South Africa Inc

Лондонская биржа, устанавливающая цену дважды в день, - это заумная и в то же время сложная операция. Каждое утро пять человек собираются в отделанном бледными деревянными панелями офисе банка Ротшильдов в Сент-Свитинс-Лейн в Сити, окруженном портретами королевских особ Европы XIX века, которые обращались к Натану Майеру Ротшильду за кредитами. Помимо председателя правления Ротшильда, остальные мужчины представляют торговцев слитками Mocatta & Goldsmid, Samuel Montagu, Sharps, Pixley и Johnson Matthey Bankers (JMB). Каждый из них связан по телефону со своим торговым залом, который, в свою очередь, поддерживает связь с торговцами слитками и банками по всему миру. На каждом столе висит маленький "Юнион Джек"; когда он поднимается, это означает, что дилер обсуждает спрос и предложение со своим торговым залом, и встреча приостанавливается. Цена устанавливается, когда продавцов достаточно, чтобы удовлетворить покупателей. В 10.30 утра или около того всему миру объявляется цена на день. В 15:00 процесс повторяется.

Связи Южной Африки с компанией Johnson Matthey уходят корнями в далекое прошлое. Именно Johnson Matthey провела анализ первого крупного месторождения золота на Витватерсранде в 1884 году. В последующие десятилетия компания перерабатывала большую часть южноафриканского золота, поэтому неудивительно, что Anglo решила проявить финансовый интерес к ней через лондонское подразделение группы, Charter Consolidated. Крах JMB в октябре 1984 года после серии невыгодных кредитов, некоторые из которых были связаны с незаконным вывозом денег из Нигерии, позволил Charter увеличить свою долю с 27 до 35 процентов. Этот крах вызвал крупный политический скандал в Великобритании, а Банк Англии обвинили в некомпетентности, поскольку он не заметил опасности, грозившей JMB, до того, как стало слишком поздно, и выделил крупные суммы из государственного бюджета на его спасение. В ответ Банк заявил, что спасение было необходимо для защиты лондонского рынка золота в случае краха JMB, а вместе с ним и большие валютные доходы.

Теперь ясно, что Банк Англии не слишком удачно разыграл свои карты, когда разразился кризис. Обычно в воскресенье лондонский Сити безлюден, но в тот день 200 банкиров и торговцев слитками собрались вместе с Нилом Кларком из Charter Consolidated и руководителями Johnson Matthey и Банка Англии. Опасность заключалась в том, что JMB рухнет с огромными потерями, потянув за собой и материнскую компанию Johnson Matthey, а возможно, и рынок золота, хотя никто не мог быть уверен в этом. Нил Кларк щедро предложил помощь Charter как крупнейшему акционеру Johnson Matthey: Charter влил бы много денег в Johnson Matthey (очень дешево увеличив при этом свой пакет акций), при условии, что Банк Англии и банки Сити заберут JMB себе, получив фиксированный взнос от материнской компании.

Банк купился на это, и Anglo ушла, значительно усилив контроль над теми частями Johnson Matthey, которые были для нее жизненно важны. Нил Кларк, исполнительный директор Anglo, вскоре занял пост председателя совета директоров Johnson Matthey и начал назначать совершенно новое руководство. Единственное, что пошло не так, - это когда другие акционеры Johnson Matthey узнали о сделке, которую Anglo заключила для себя, - институты потребовали, чтобы и они получили свою долю, и Anglo, смущенная переворотом, уступила.

С точки зрения Anglo, вся прелесть заключалась в том, что она убедила кого-то другого заплатить за свои промахи. Будучи крупнейшим акционером, Charter должна была следить за Johnson Matthey, хотя делать это нужно было незаметно, чтобы избежать обвинений со стороны США в адрес платиновой монополии Anglo. Компания не справилась с этой задачей и позволила руководству Johnson Matthey потерять кучу денег в результате якобы исключительно прибыльной банковской операции. Когда наступил крах, потребовался фокус, чтобы выйти из банковских операций, потеряв при этом как можно меньше денег и сохранив остальной бизнес. Anglo не могла отказаться от Johnson Matthey в целом, если только ситуация не была совсем отчаянной: ее роль в международном бизнесе Anglo по производству драгоценных металлов просто слишком важна. Более того, Anglo, несомненно, заплатила бы большие деньги, чтобы сохранить его. Нил Кларк вытащил Банк Англии, как кролика из шляпы, причем без особых затрат.