Советские асы пилоты ЛаГГ-3, Ла-5/7

Петр Лихолетов начал службу в ВВС еще в мирное время, принимал участие в финской войне. Июнь 1941 г. застал его в 159-м ИАП. Свою первую победу в воздушном бою Лихолетов одержал 12 июля 1941 г. Тяжелейший бой Лихолетов провел в составе шестерки Р-40 в марте 1942 г. Противниками выступали пилоты Bf. 109. Немцы сбили ближайших друзей Лихолетова, летчиков Прудникова и Веренихина. Лихолетов сбил двух мессеров, но радость победы не могла затмить горечь утраты боевых товарищей.

К середине октября 1943 г. Петр Лихолетов стал капитаном, командиром эскадрильи. Он летал на именном Ла-5 «Эскадрилья Валерий Чкалов» до 1944 г., пока полк не перевооружили самолетами Ла-5ФН. 4 февраля 1944 г. Петр Лихолетов был удостоен звания Герой Советского Союза. Всего за войну ас выполнил 382 боевых вылета, провел 78 воздушных боев и сбил 25 самолетов лично и пять в группе. Лихолетова ранили в последние дни войны, он скончался от ран в госпитале 13 июля 1945 г.

Удивительный день

До июля 1943 г. имя Алексея Горовца было известно лишь его близким друзьям и знакомым. Ординарный летчик, каких в ВВС масса. Он считался стариком в возрасте 28 лет. Армейскую лямку Горовец начал тянуть аж в 1932 г., в 1935 г. ушел на гражданку, работал инструктором в аэроклубе. В июне 1941 г. его призвали в ВВС, но на фронт не отправили: Горовец продолжал учить летать молодых. Только в июле 1942 г. опытный летчик попал в вооруженный истребителями ЛаГГ-3 166-й ИАП. После перевооружения полка самолетами Ла-5, Горовцу досталась именная машина «Эскадрилья Валерий Чкалов» с бортовым номером «211» белого цвета.

Приказом НКО СССР от 21 мая 1943 г. 166-й ИАП был преобразован в 88-й ГИАП. К 5 июля Алексей Горовец выполнил 73 боевых вылета, в десяти воздушных боях сбил два самолета лично и шесть в группе. Не самый плохой результат, но и далеко не самый выдающийся. Кто бы мог подумать, что последний боевой вылет летчика станет поистине эпическим?! 6 июля 1943 г. Горовец возвращался на базу после выполнения боевой задачи, когда обнаружил большую группу Ju-87, державших курс к позициям советских войск. Неспособный предупредить своих товарищей о бомбардировщиках противника, Горовец развернул свой Ла-5 навстречу врагу. Горовец сбил девять Ju-87, но и сам погиб. 28 сентября Алексею Горовцу посмертно присвоено звание Герой Советского Союза.

Александр Семенов в июне 1941 г. был далеко не новичком. Командир звена открыл свой боевой счет в Испании, где сбил один самолет лично и три в группе. В финскую войну Семенов выполнил 75 боевых вылетов, сбив в пяти воздушных боях четыре финских самолета. 21 марта 1940 г. Семенов был удостоен звания Герой Советского Союза.

Летом и осенью 1941 г. Семенов летал на боевые задания с пилотами 122-го и 180-го ИАП. Горьким летом 1941 г. летчики едва успевали перелетать с аэродрома на аэродром, причем каждая последующая точка находилась все восточнее предыдущей. Зачастую самолеты поднимались в воздух под автоматным огнем врага. Именно в такой обстановке эскадрилья Семенов в середине октября покинула Ржев. Обстановка была абсолютно неясной. Командир взял курс на Калинин. Приземлившись в столице Верхневолжья, Семенов обнаружил, что аэродром захвачен немцами. Семенов немедленно взлетел, а вот командир полка попал в плен — взлететь не успел.

В конце октября полностью обескровленный 180-й ИАП отвели в тыл на переформирование. Полк получил истребители ЛаГГ-3. После короткого отдыха полк принял участие в битве под Москвой. В тяжелейший начальный период войны Семенов сбил пять самолетов лично и семь в группе.

В январе 1942 г. аса направили на четырехмесячные курсы командиров эскадрилий. В мае пилот получил воинское звание майор и к своему удивлению и огорчению назначение в Инспекторат ВВС, а не во фронтовой полк. Однако, Семенов быстро убедился в том, что работа в Инспекторате отнюдь не бумажная. В то время новый командующий ВВС генерал Новиков круто взялся за реорганизацию военной авиации. Офицеры Инспектората большую часть времени проводили во фронтовых полках, принимали участие в боях. Опытные летчики оценивали уровень летного и командного состава, знакомились с новыми тактическими приемами, которые проверяли порой в бою на собственной шкуре. Семенову предоставилась уникальная возможность повоевать на всех типах истребителях советских ВВС, подобрать наилучшие тактические приемы для каждого типа самолета.

Офицеры-инспекторы отчитывались непосредственно перед высшим командованием ВВС. Инспекторат истребительной авиации возглавлял подполковник Якушкин, под его началом служило девять летчиков-инспекторов, одним из которых и был Семенов. Первым заданием для Семенова в новой должности стала поверка 434-го ИАП. Полк осваивал истребители Як-1 и принимал пополнение в лице молодых пилотов. После завершения переучивания на Яки, 434-й полк убыл на фронт. С полком отправился и летчик-инспектор. Семенов оставался на фронте в составе 434-го ИАП до октября 1942 г.

Он внес ощутимый личный вклад в успешную боевую работу полка.