Советские асы пилоты ЛаГГ-3, Ла-5/7

Висло-Одерская операция началась 12 января 1945 г. С первого дня летчики 322-й НАД принимали участие в ожесточенных воздушных боях, наносили удары по наземным войскам противника. Через шесть дней после начала операции 2-й ГИАП и 482-й ПАП перебазировались на передовой аэродром, который находился в пределах радиуса обстрела германской артиллерии. В результате артобстрелов несколько самолетов получили повреждения. Дивизия едва успевала менять аэродром за аэродром, продвигаясь на запад вслед стремительно наступающим войскам 1-го Украинского фронта.

3 мая полковник Семенов выполнил свой последний боевой вылет, на Берлин! На следующий день поступил приказ на перебазирование в Прагу.

В 1945 г. летчики 322 ИАД выполнили в сумме 4369 боевых вылетов и одержали 152 победы в воздушных боях. Сам Александр Семенов с 1941 по 1945 г.г. выполнил 240 боевых вылетов, сбил 15 самолетов лично и 12 в группе, провел 65 воздушных боев. Лучшим полком дивизии считался 2-й ГИАП, летавший с 1942 г. на ЛаГГ-3. В составе полка была эскадрилья именных Ла-5 «Монгольский Арат». Ведущим асом полка был Николай Пушкин, воевавший с июня 1941 г. Несколько побед он одержал на И-16. Будучи старшим лейтенантом, Пушкин в мае 1942 г. получил назначение во 2-й ГИАП, а через месяц стал командиром 2-й эскадрильи.

В одном из первых боевых вылетов на новом месте службы Пушкин вместе с тремя другими летчиками, выполнявшими разведывательное задание на ЛаГГ-3, был атакован дестью Bf.109. Воздушный бой продолжался 45 минут. Пушкин сбил два мессера, все ЛаГГи вернулись на свой аэродром.

В октябре 1942 г. 2-й ГИАП получил первые Ла-5. К маю 1943 г. Пушкин выполнил 380 боевых вылетов и провел 52 воздушных боя. За семь личных и восемь групповых побед Николай Пушкин был указом от 2 сентября 1943 г. удостоен звания Герой Советского Союза, а 25 сентября трудящиеся Монголии передали полку 13 истребителей Ла-5 с надписями «Монгольский Арат» на бортах фюзеляжей. Эскадрилья получила официальное наименование «Монгольский Арат».

В июле 1944 г. Николая Пушкина назначили заместителем командира полка. До конца войны он выполнил 490 боевых вылетов, провел 75 воздушных боев, сбил 19 самолетов противника лично и восемь в группе.

240-й ИАП

240-й истребительный авиационный полк, преобразованный 19 августа 1944 г. в 178-й гвардейский вправе считается «классическим» полком, сражавшимся на истребителях конструкции инженера Лавочкина. В принципе достаточно назвать две фамилии и сразу станет ясно о каком полке идет речь: Кожедуб и Евстигнеев.

К боевой работе 240-й ИАП приступил в ноябре 1941 г. на Северо-Западном фронте, на вооружении полка состояли истребители И-15бис. Через шесть месяцев полк перевооружили ЛаГГами. С июня 1942 г. полк сражался на западном направлении. Во второй половине года летчики 240-го ИАП сменили ЛаГГи на Ла-5. В конце года обескровленный в боях полк отвели с фронта.

Летчики полка отличились в боях 1942 г., но подлинное восхождение к славе началось весной 1943 г. с молодым пополнением.

Среди молодых был ничем непримечательный тогда летчик-инструктор Иван Кожедуб. Кожедуб поступил в школу военных летчиков в январе 1940 г. Его способности как воздушного бойца подвергались сомнению не раз, и не два. Кожедубу указывали на неудовлетворительную воздушно-стрелковую подготовку. Иван Кожедуб не умеет стрелять! Анекдот. К счастью нашелся инструктор, который вовремя поддержал молодого парня, поставив ему в пример Чкалова. Валерий Павлович, как известно, на первых ступеньках своей карьеры звезд с неба совсем не хватал.

Кожедуб завершил курс обучения в феврале 1941 г., его оставили в училище инструктором. Парень рвался на фронт, но оставался в училище вплоть до ноября 1942 г. Сержанта Кожедуба отобрал в свой 240-й полк майор Солдатенко. Еще одним новичком, приглянувшимся командиру полка оказался сержант Евстигнеев, также инструктор.

В конце февраля 1943 г. 240-й полк получил истребители именные Ла-5 «Эскадрилья Валерий Чкалов». Тяжелый патибачный самолет с бортовым номером «75» достался Ивану Кожедубу. Такие Лавочкины не пользовались у летчиков популярностью.

В марте полк вернулся на фронт. В первых боевых вылетах летчики полка добились успеха, но ценой высоких потерь. Подобно многим неопытным бойцам Кожедуб едва не погиб в первом же вылете — спасла бронеспинка. Вскоре после первого неудачного вылета Кожедуб в качестве ведомого патрулировал воздушное пространство в районе аэродрома базирования. В какой-то момент Кожедуб заметил шесть двухкилевых самолетов и принял их за Пе-2. Оказалось, что это были Bf. 110. Молодой летчик отважно ринулся на врага, но вовремя вспомнил, что перед атакой всегда надо проверять собственный хвост. Так и есть, сзади приближалась еще одна пара 110-х. Мессера уже открыли огонь. Кожедуб резким маневром вышел из-под удара, но его Ла-5 все-таки получил серьезные повреждения.

Пока самолет ремонтировали Кожедуб ходил в «безлошадных», летая на чем придется. Его даже хотели списать из полка. За летчика вступился командир эскадрильи.