Советские полководцы и военачальники

Главный артиллерист флагманского крейсера, выдвинутый из унтер-офицеров, тоже, как показалось Кузнецову, не представлял себе, чем ему заниматься в походе, в боевой обстановке. Николай Герасимович поинтересовался у командующего, умеет ли артиллерист управлять огнем. И услышал в ответ: «Ему не приходилось этого делать…»

Командующий явно надеялся, что русский товарищ поможет ему в трудный момент. Однако помогать нужно было уже сейчас, до встречи с противником. Но как? У Кузнецова не было права вмешиваться, поправлять… Даже советовать: ведь командующий или кто-то из его окружения могут обидеться. Кузнецов просто гость, наблюдатель. Единственное, что он мог позволить себе, — это немножко поразмышлять, порассуждать вслух. Так он и поступал время от времени, мешая французские и испанские слова. И видел: командующий слушает его с большим интересом.

Северный поход продолжался две недели, затем эскадра вернулась в свою базу: на Средиземном море военные корабли были гораздо нужней, чем в Бискайском заливе. Об этом походе существуют различные мнения. Одни морские историки утверждают, что он был бесполезен, только ослабил на время средиземноморские коммуникации. Другие говорят, что поход укрепил положение республиканцев на важном участке фронта, продемонстрировал силу флота. Непосредственно для Николая Герасимовича Кузнецова эта операция имела, как выяснилось, особое значение. Хитроумный дон Инда, оказывается, устроил испытание для советского моряка, чтобы выяснить его способности и возможности, его умение работать с испанцами. А выяснив, обратился к советскому послу с просьбой назначить дона Николаса главным морским советником и доверить ему жизненно важное для республики дело: организацию морских перевозок между портами СССР и Испании.

Нужно было наладить регулярное движение «игреков» (так кодировались советские торговые суда), обеспечить защиту конвоев от нападения с моря и с воздуха, организовать быструю выгрузку танков, самолетов и другой прибывающей техники, отправку их на фронт. Прикрыть места выгрузки от атак с воздуха. Поддерживать постоянный и всесторонний контакт с испанскими моряками. Ну и, конечно, главный советник направлял и контролировал работу всех других военно-морских советников, которые прибывали из Советского Союза и получала назначения на корабли и в береговые части республиканского флота. А советники, естественно, были разные, среди них встречались и такие, которым не хватало такта, терпения, даже простого желания понять дух испанцев, их быт, изучить их язык. Таких советников надо было наставлять, помогать им.

Это были месяцы, когда «главный моряк в Испании», как называли его, вроде бы совсем не ложился спать, настолько велика была занятость. Лишь крепкий организм помог ему справиться с нечеловеческим напряжением, сохранять спокойствие, здравый смысл, даже юмор. Особенно трудно было, когда ухудшалось положение на фронте. Звонили из советского посольства, звонил испанский морской министр, приезжали представители фронта, требовали боевых машин, продовольствия, медикаментов, боеприпасов.

Авторитет «альмиранте Николаса» был очень высок не только среди советских военных специалистов, но и среди испанских моряков. Мнение его считалось решающим. Его опасались, ему угрожали враги, испанские мятежники, германские и итальянские фашисты, чьи корабли пытались сорвать перевозку грузов, ослабить республиканский флот. И каждый раз получали решительный отпор, несли потери.

В Испании никто не сомневался, что Кузнецов — адмирал. Ведь он вершил дела государственной важности, руководил большим количеством людей. Но советским адмиралом он тогда еще не был, носил звание капитана I ранга. Вот как у него получалось: первый отряд, которым ему довелось командовать, состоял из советского и турецкого кораблей. Первый боевой поход совершил на судах испанской эскадры. Впервые адмиралом назвала его испанская революция… Да, удивительно порой складываются судьбы!

Работа в Испании дала Николаю Герасимовичу очень многое. Он сделал для себя целый ряд практических выводов. Не за горами было уже то время, когда потребовалось снабжать морским путем блокированную Одессу, осажденный Севастополь, оставшуюся без сухопутных коммуникаций Керчь, понадобилось везти туда войска, вооружение, продовольствие, вывозить оттуда раненых воинов, мирных жителей.

Наблюдая за ходом боев в Испании, сам оказываясь под бомбежкой, Кузнецов уяснил важную истину: современному флоту обязательно нужна своя авиация. В большом количестве и разная. Не только истребители прикрытия, но и бомбардировщики, способные наносить удары по кораблям и портам противника. На помощь общевойсковой авиации надеяться не надо. У тех и у других летчиков разная подготовка, разная специфика.