Совиная башня

– Под землёй?! – глаза девушки расширились от ужаса. – О Ежи, зачем ты туда пошёл? Зачем? Как… как ты выжил?

Она подскочила на ноги, упёрлась руками в подлокотники кресла позади себя и пошатнулась. Живот её вдруг показался пугающе большим для такой тонкой, точно берёзка, девушки. С лица смылись безмятежность и кротость. Губы задрожали.

– Я не понимаю… Я думала, Гжегож тебя прислал… Я ждала, что он убьёт тебя, а ты стоишь здесь живой и говоришь такие страшные вещи… Зачем тебе чародейская вода, Ежи?

– Одна ведьма велела мне её набрать и принести тебе, – Ежи склонил голову, боясь смотреть в глаза Венцеславе. – Она сказала, что так спасёт твоего ребёнка. Что поможет тебе и мне… ты сама рассказывала о первых князьях, помнишь?

– Ведьма? Откуда ты знаком с ведьмой?

– Стжежимир её знал, она приютила нас с Милошем, когда тот был проклят.

– Стжежимир, конечно, – пробормотала Венцеслава и бросила грозный взгляд на Ежи. – И с чего бы ведьме мне помогать? Нет, не отвечай, обожди.

Рука потянулась к столику, тонкие пальцы схватили серебряный колокольчик и чуть не выронили его. Раздался тревожный звон.

Ежи оглянулся на дверь, предчувствуя чьё-то приближение, и та вскоре открылась. На пороге показалась Щенсна. Служанка сразу заметила Ежи, осмотрела его внимательным взглядом и нахмурилась.

– Жив, значит?

– Что тут удивительного?

– Гжегож, говорят, не слишком будет рад тебя видеть, но увидеть всё равно захочет, вот я и удивляюсь, что ты ещё на своих двоих ходишь, – она прикрыла за собой дверь. – С чем пришёл? Защиты просить? Так нас самих впору защищать от Гжегожа Безродного и его шайки, а то и ото всех Охотников Холодной горы.

– Я…

Ежи подавился собственными словами, комом они встали в горле, и горькая обида прошибла до слёз. Он так старался, так желал помочь Венцеславе, всем сердцем, всей душой. Он собственную жизнь поставил под удар, а взамен встретил ледяное равнодушие и упрёки.

– Если ты пришёл и вправду просить о защите, – молвила Венцеслава, – то мне очень жаль, мой милый Ежи, но я не могу ничего для тебя сделать. Гжегож и я заключили договор: он поклялся защищать меня от Охотников и помочь доказать мою невиновность, но он хочет твою голову… я не могу сейчас ставить ему условия, Ежи, – она всхлипнула горько, и лицо её скривилось уродливо, слёзы показались на глазах.

Ежи не знал, что сказать. Он стоял, поверженный и поражённый её горем и своей не долей. Чувства нахлынули и смешались, и он не знал, что больше его поразило – слёзы Венцеславы, забравшие вдруг всю её красоту, или собственное отчаяние.

Снова распахнулась дверь.

– Не плась, девиса, – прошепелявил голос. – Я снаю, как помось твоему горю.

На пороге, обёрнутая в скатерть, как в плащ, стояла Здислава.

Ежи чуть не засмеялся от нелепого её вида.

– Ты кто такая? – грозно спросила Щенсна и прикрыла собой Венцеславу. – Кто тебя пустил?

– На кой мне приглафение? – хмыкнула ведьма. – Оно мне не нусно. Хофу, где хосу.

Венцеслава положила руку на плечо Щенсне и вышла вперёд.

– Лебёдушка моя драгоценная, осторожно, – пробормотала встревоженно служанка, но её госпожа держалась спокойно и властно.

– Кто ты?

– Это Здислава, – встрял в разговор Ежи. – Ведьма из Гняздеца, знакомая господина Стжежимира.

– Из Гняздеца? – нахмурилась Венцеслава. – Я слышала, что колдуны устроили там настоящую резню. Многие Охотники тогда погибли.

– Есть ли тебе дело до Охотников, девиса? – усмехнулась ведьма. – Ведь теперь они и тобой готовы посертвовать.

– Вопрос, почему ты так беспокоишься обо мне?

– Я? Ох нет, вовсе нет.

– Зачем тогда собралась мне помочь? Ежи, ты же говорил об этой женщине? Это она та… ведьма?

– Да.

Ежи переводил взгляд с Венцеславы на Здиславу и не знал, что сказать и что сделать.

– Так зачем ты пришла?

– Помось тебе с твоей бедой, спасти твоё дитятко, – улыбнулась беззубо ведьма. – Ведь этого ты больфе всего фелаефь?

Щенсна подкралась ближе к своей госпоже, заглянула в лицо.

– Драгоценная моя, не слушай эту старую каргу, она тебе уши заговаривает. Не стоит принимать помощь от колдунов и чародеев, сколько раз я тебе повторяла, не доведёт это до добра. Прохвост это Милош чуть до смерти тебя не довёл, мужа твоего в темницу из-за него бросили, тебя, Лебёдушку мою белую, из-за него со свету сжить пытаются.

– Тише, Щенсна, – попросила Венцеслава, вскинула руку вверх, точно бешеную собаку пыталась успокоить. – Дай мне выслушать гостью. Что ты хочешь мне предложить?

Щенсна скорчила недовольное лицо и уставилась с презрением на ведьму. Ежи попятился назад, к стене, чувствуя себя лишним.

Повыше натянув скатерть и скрывая дряблую шею, Здислава прикрыла за собой дверь.

– Я дам тебе исбавление от всех твоих бед – от этого дитя, – старуха подняла толстый палец и ткнула им в выпирающий из-под голубых одеяний живот Венцеславы. – Я помогу тебе родить его на свет, родить фивым и сдоровым, таким, что совесть не будет тебя мусить. Он не умрёт, на том моё слово, и будет сдоровее и сильнее многих.

– Но? – Губы Венцеславы потеряли цвет, взгляд померк.

– Он будет мой. Мой сын не по праву крови, но по праву слова.