Совиновники

Вам, господин Альцест, должно быть, тяжело.
Я сам ошеломлен тем, что произошло.
И все ж покорнейше я вас просить посмею
Все в тайне сохранить, покуда не сумею
Найти виновного. Иль вмиг дурная весть
Пойдет по городу, мою пятная честь.
Знать, кем-то из своих совершена покража.
Не гневайтесь, Альцест! Отыщется пропажа.
Ну, а каков урон?

Альцест

                              Сто талеров.

Хозяин

                                                     Беда!

Альцест

Но сотня талеров…

Хозяин

                                 Отнюдь не ерунда!

Альцест

Я ими поступлюсь, не нужно возмещенья.
Мне только бы узнать виновника хищенья.

Хозяин

Нашлись бы денежки, и — кончен разговор.
Будь Михель он, будь Ганс — не все ль равно, кто вор?

Альцест

^{(про себя)}

Неужто мой слуга? Чтоб он дошел до кражи?
Нет! Ну, а если… Вздор! Не смей и думать даже!

Хозяин

Ах, сударь, зря ломать не стоит головы…
Я деньги вам верну…

Альцест

                                     Вернете?

Хозяин

                                                      Да. Но вы
Об этом никому ни слова не скажите…
Я все вам возвращу. Прошу вас, не тужите…

Альцест

Ах, так! Вы знаете…

Хозяин

                                  Что деньги будут, да…

Альцест

Но кто, скажите, кто?

Хозяин

                                     Не выдам никогда.

Альцест

Прошу, скажите мне…

Хозяин

                                     Нет, права не имею…

Альцест

Что: кто-то из своих?

Хозяин

                                     Я отвечать не смею.

Альцест

Служанка?

Хозяин

                    Анна?! Нет! Не украдет вовек!

Альцест

И, верно, не слуга?

Хозяин

                                   Он честный человек.

Альцест

Кухарка ваша?

Хозяин

                          Та при кухне бесконечно.

Альцест

А поваренок Ганс?

Хозяин

                                 Гадать так можно вечно.

Альцест

Садовник?

Хозяин

                   За него ручаюсь головой.

Альцест

А сын его?

Хозяин

                    Нет.

Альцест

                            Кто ж?

Хозяин

^{(почти про себя)}

                                         Мой пес сторожевой!

Альцест

^{(про себя)}

Дай срок! Все выложить придется дурачине!

^{(Вслух.)}

Что ж. Кем бы ни был вор, мне все равно отныне,
Коль деньги возвратят…

^{(Делает вид, что хочет уйти.)}

Хозяин

                                          Ну вот!

Альцест

^{(как бы вспомнив)}

                                                        Чуть не забыл
Ответить на письмо… Нет ли у вас чернил?

Хозяин

Я только лишь вчера письмо вручил вам это…
В нем нечто важное?

Альцест

                                      И требует ответа…

Хозяин

Нет большей радости, чем письма получать!

Альцест

Поверьте, не всегда. Ведь надо отвечать,
Что к трате времени излишней вынуждает…

Хозяин

Иное письмецо с лихвой вознаграждает
За хлопоты… А то, что прислано сюда,—
Особо важное?

Альцест

                            Об этом — никогда.

Хозяин

Не из Америки?

Альцест

                            Я отвечать не смею…

Хозяин

Что — Фридрих? Молвите…

Альцест

                                                 Нет, права не имею…

Хозяин

Волненье в Гессене? Народ…

Альцест

                                                     Не стану лгать…

Хозяин

Где император? Там?..

Альцест

                                          Да, надо полагать…

Хозяин

На севере мятеж?

Альцест

                                 Не стану клясться в этом.

Хозяин

Секрет?

Альцест

               Гм… До поры останется секретом…

Хозяин

Несчастье?

Альцест

                      Как сказать? В известной мере — да…

Хозяин

Зимою…

Альцест

                Гибельны для зайцев холода.

Хозяин

Такой суровый тон чем заслужил теперь я?

Альцест

Пусть недоверчивый не требует доверья.

Хозяин

Но чем мне возвратить доверье, ваша честь?

Альцест

Вы скажете, кто вор, я дам письмо прочесть.
Как видите, в обмен прошу совсем немного…
Ну, что: отдать письмо?

Хозяин

^{(смущенно и алчно)}