Совиновники

                                         Отдайте, ради бога!

^{(Про себя.)}

По правде говоря, я ждал другой цены…

Альцест

Мне кажется, во всем условия равны.
А тайну унести готов с собой в могилу.

Хозяин

^{(про себя)}

Как надо мной письмо взяло такую силу?
Но, может быть, Софи?.. На все махну рукой!
Как можно устоять, когда соблазн такой?
А! Слюнки потекли! Вот и дождался часа!..

Альцест

^{(про себя)}

Ну, наконец-то! Пес учуял запах мяса.

Хозяин

^{(пристыженно, хочет уступить)}

Осмелюсь доложить, что я за честь почту…

Альцест

^{(про себя)}

Клюет…

Хозяин

              Ответить вам на вашу доброту.

^{(С сомнением в голосе, почти умоляя.)}

Но я прошу… тотчас письмо мне в руки дайте.

Альцест

^{(показывая письмо)}

Пожалуйста.

Хозяин

^{(медленно приближается к Альцесту, не сводя глаз с письма)}

                      Так вот…

Альцест

                                      Ну?

Хозяин

                                             Слушайте и знайте.
Вор…

Альцест

            Ну?

Хозяин

                    Мо…

Альцест

                             Кто?

Хозяин

^{(прочувственно, затем тотчас же вырывает из рук Альцеста письмо)}

                                    Софи!

Альцест

^{(пораженный)}

                                                 Не может быть!

Хозяин

^{(выходит вперед, нетерпеливо вскрывает конверт и начинает читать)}

                                                                              Ну, что ж…
«Высокороднейший…»

Альцест

^{(тряся его за плечо)}

                                         И это все не ложь?!
Я правды требую!

Хозяин

                                Она, она…

^{(Нетерпеливо, про себя.)}

                                                  Мешает!
«К тому же…»

Альцест

^{(пораженный)}

                         Это все меня ума лишает!

Хозяин

^{(вырывается и продолжает читать)}

«Высокочтимейший…»

Альцест

^{(по-прежнему)}

                                         Она украла?! Нет!
О, ужас!

Хозяин

               «Господин…»

Альцест

^{(по-прежнему)}

                                        Извольте дать ответ,
Как все произошло? Вы скажете?

Хозяин

                                                            Ручаюсь.

Альцест

Когда?

Хозяин

            Потом, потом!..

Альцест

                                       Ну, я всего дознаюсь!

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Хозяин

^{(читает и при этом говорит)}

«И благодетель…» Ну?.. «Нам Ваша доброта
Всегда сопутствует, и ныне неспроста
Вновь просим милости…» Хотел бы знать, за что же?
«Не сомневаюсь, Вы возрадуетесь тоже…»
Ага! Но дальше что?.. «И в этот светлый час
Мы перво-наперво подумали о Вас…
Нам ныне даровал господь шестого сына…»
Как?! «Мальчик родился до срока…» Ах, скотина!
«Младенец…» Утопить его! Четвертовать!
«На Вашу доброту мы смеем уповать».
Ей-ей, сейчас помру! Обжулил! Взял обманом!
Дожить до седины и быть таким болваном!
О, негодяй Альцест! Злодей! Обманщик он!
Я тотчас вышвырну его отсюда вон…
А я его считал хорошим, верным другом.

^{(Хватается за парик.)}

Мошенник мерзостный получит по заслугам!
Но бедная Софи! Теперь ей не помочь!
За глупое письмо я подло продал дочь!
Ты выжил из ума! Позору-то! Позору!..
Ночь! Деньги! Вор! Письмо! Нет! Удавиться впору!
На ком бы злость сорвать? О, если б кто-нибудь

^{(хватает палку и бегает по сцене)}

Попался под руку! Не преминул бы вздуть!
Глумиться надо мной?! Вам захотелось драки?!
О, я бы показал вам, где зимуют раки!
Нет, я не выдержу!.. Ну хоть бы чертов сын
Слуга разбил бы здесь стакан или графин!
Я сам себя сожру! О, как я алчу мести!