Совсем не женское убийство

– Я отправила мамочке телеграмму, чтобы она забрала меня из школы, – говорила какая-то десятиклассница своим друзьям, когда я проходила мимо них. – Если так дальше пойдет, нас скоро учить будет некому, к тому же я не хочу оказаться следующей жертвой.

О том, как умерла мисс Теннисон, ходили обычные бестолковые слухи. Это случилось в ее комнате в пансионе для учителей, а больше ничего не было известно, так что пользовалась популярностью теория, в которой фигурировало ужасное падение с лестницы. Дейзи очень внимательно выслушала все, что говорили по этому поводу за обеденным столом, а затем отправилась куда-то, чтобы выведать правду у Короля Генриха. Вернувшись, она кипела от злости.

– Веронал, – сказала она кратко. – Передозировка. Так говорит Король Генрих. Доктор прописал его мисс Теннисон много лет назад – она страдала бессонницей. Но выходит, что это не естественная смерть, а значит, ее будут расследовать. Проклятье!

– Что не так? – спросила я, не вполне понимая, почему Дейзи так расстроилась. – Король Генрих в чем-то виновата? Она сказала что-то важное?

– Они вызовут полицию, дубина. Представь себе! Полицию! И все пойдет прахом. Они даже не станут допрашивать девочек, – только учителей и учительниц, потому что они думают, что мы не имеем никакого значения!

– Ну, мы действительно не имеем никакого значения, – сказала я.

Дейзи прищурилась и пристально посмотрела на меня холодным взглядом своих синих глаз.

– Лично я имею значение, – сказала она. – Только я расследовала это убийство с самого начала – я имею в виду, не считая тебя, Хэзел. Извини. Ладно, они еще увидят! Это наша школа, и никто не имеет права ходить тут и выбирать, кого бы прихлопнуть.

– Но что, если полиция найдет убийцу раньше нас? – спросила я.

– Этого не случится, – сказала Дейзи. – Они даже не знают, что здесь есть убийцы или что их должно быть двое. Полиция думает, что тут просто расследование самоубийства. Но мы-то знаем, что мисс Белл и мисс Теннисон были убиты, и мы знаем, кого подозревать. А значит, по-прежнему никто кроме нас не сможет раскрыть эти преступления.

Надо признать, в словах Дейзи была определенная логика. По сути, в таких обстоятельствах работа Детективного агентства оказалась важной как никогда.

6

– Объявляю открытым экстренное заседание Детективного агентства для обсуждения Дела об убийстве мисс Белл! – провозгласила Дейзи. – В свете недавнего убийства мисс Теннисон мы должны приобщить к делу новые факты.

Это было сразу же после вечернего умывания. Мы сидели в сушильной комнате, и я делала заметки.

– Все в порядке, – сказала Дейзи. – Какие новые факты нам известны? Хэзел, заноси их в список, пока я говорю. Первое. Мисс Теннисон была убита в своей комнате в учительском пансионе, с помощью большой дозы веронала. Следовательно, убийца – кто-то, кого она знает, и этот человек в курсе, что она принимает веронал от бессонницы. Мисс Лэппет отлично подходит под это описание. А значит, Единственный может оказаться убийцей с меньшей вероятностью, поскольку мужчине не удалось бы пройти мимо смотрительницы в дом мисс Теннисон. Хотя он мог бы послать мисс Хопкинс, чтобы та сделала это для него. Король Генрих сказала мне, что мисс Гриффин хранит медицинские карты всех преподавателей в своем кабинете, так что любой из троих подозреваемых мог забраться туда и найти сведения о мисс Теннисон.

Пока что все выглядело вполне убедительно.

– Второе. Возможно, мисс Теннисон убил ее сообщник, поскольку она собиралась рассказать полиции о преступлении. У всех ли был мотив действовать заодно с мисс Теннисон? У мисс Лэппет – определенно да. Она могла объединиться с мисс Теннисон, чтобы убрать с пути главного соперника в борьбе за место заместителя. Неудивительно, что потом она еще сильнее захотела избавиться от мисс Теннисон. Мисс Хопкинс и Единственный… Хэзел, ты сама об этом сказала. Они в полной уверенности, что Хоп вышвырнут из школы, как только мисс Гриффин узнает, – и мистера Рейда тоже уволят, ведь именно он собирается жениться на ней. Поэтому не исключено, что они вместе убили мисс Белл, чтобы никто не узнал об их помолвке. А потом повесили все на мисс Теннисон, которая стала козлом отпущения.

Я кивнула.

– И еще знаешь что, – сказала я, – хотя ты и была неправа, когда предполагала, что мисс Теннисон в одиночку убила мисс Белл, я думаю, ты совершенно правильно описала, как произошло убийство.

Если Дейзи могла признать, что я была в чем-то права, будет честно, если я сделаю для нее то же самое.

– Следовательно, мы знаем, как убийца – или убийцы – сделали это и когда. Нам нужно только вычислить, кто это.

Дейзи просияла.

– Абсолютно верно! – воскликнула она. – Пусть себе полиция топчется на месте! У нас огромное преимущество. Завтра мы будем следить за нашими подозреваемыми, пока не узнаем правду. И я обещаю ни в коем случае не делать далеко идущих выводов, пока ты не согласишься со мной.

На этой радостной ноте встреча была объявлена закрытой.