Создатель

Миновала бесконечная минута. Никаких шагов слышно не было. Дыхание постепенно приходило в норму, только противный пот так и продолжал лить ручьём, больно щипля глаза. В самом деле, Эльдару показалось как будто бы стало значительно теплее. Создалось впечатление, что он лежит прямиком под палящим солнцем, хотя на небе, кроме едва выступающего из-за тучи обглоданного полумесяца, ничего не было, да и не могло быть, особенно поздним вечером.

Когда Эльдар окончательно успокоился и даже попытался проползти дальше, чья-то рука легла ему на плечо. От ужаса перехватило дыхание, а колени затряслись. Он хотел вскрикнуть, но мягкая нежная ладонь закрыла ему рот.

– Тихо! Это же я, успокойся…

Приоткрыв зажмуренные глаза, Эльдар медленно повернулся и увидел за спиной Людку. Её ладонь отстранилась, освобождая перекошенные от страха губы.

– Я думал, ты – это он, – прошептал мальчик.

– Если бы я была тем страшным маньяком, тебе бы точно не поздоровилось, – она улыбнулась.

Ослепительная, даже в кромешной тьме, милая улыбка без двух зубов успокаивающе подействовала на Эльдара и тот почувствовал, как к нему возвращается уверенность.

– Нужно идти дальше, пока на самом деле не пожаловал этот старик, – уверенно прошептал Эльдар и ползком двинулся к ближайшим кустам. Люда последовала за ним.

– Ай, – пискнула она.

– Что случилось?

– Не знаю, руку кто-то укусил.

Люда рефлекторно потрясла кистью и сбросила небольшое насекомое. Приглядевшись, она увидела крошечное существо. Именно существо, оно не было муравьём, жуком или чем-то подобным. Скорее напоминало элегантного светлячка, продолговатое тельце которого подсвечивалось тускло-голубым свечением. Спустя мгновение свет сменился на ярко-оранжевый, затем на зелёный, а потом и вовсе перекрасился в малиново-розовый.

– Ну и ну, – Эльдар как заворожённый протянул руку к светлячку, на что тот вспорхнул миниатюрными крылышками и, ярко вспыхнув, растворился прямо на ладони не оставив и следа.

– Чертовщина, ей богу, – пробормотала Люда, потирая место укуса.

Эльдар замотал головой так, как будто пытался вернуть бешено скачущие мысли хоть в какое-то русло привычных понятий. Всевозрастающее чувство страха вновь начало перемешиваться с неподдельным интересом. Пуще прежнего захотелось узнать, что же прячется в таинственном доме.

Они уже собирались встать на ноги, как вдруг в дальнем окне зажегся свет. Показалось, будто бы это моргнула лампочка. Только уж больно ярким был её отблеск, который постепенно угас. Подождав ещё пару минут и набравшись храбрости, они двинулись дальше, стараясь не выглядывать из-за кустов. Так им удалось добраться до подоконника и взглянуть внутрь. Видно было немного. Пустая комната ничем не напоминала обжитое жилище. Одиноко стоящее ржавое ведро отлично сочеталось с поросшими мхом стенами. Длинный коридор почти не просматривался, но судя по тёмным проёмам из него расходились ещё несколько комнат.

– Я пойду внутрь, – с наигранной уверенностью заявил Эльдар, ещё раз заглянув внутрь пустой комнаты.

– Ты точно уверен? – спросила Люда и в её голосе проскользнули нотки испуга.

Непривычное чувство овладело Эльдаром. Его страх боролся с неконтролируемым желанием понравиться Людочке. Произвести то самое впечатление, которое она не забудет никогда. Плюс к этому тайна самого старика не давала покоя, и он знал, что если не поставить в этом вопросе жирную точку, то он так и останется в неведении, а детское любопытство таких вещей не прощает.

– Конечно, уверен, тут делов-то сущий пустяк, открываем окно и внутрь. Старик если и дома, то уже наверняка спит, а я прекрасно знаю, как они спят в таком возрасте. Мою бабушку не способен разбудить даже пушечный выстрел прямо под ухом. Уж поверь.

– Хорошо, я пойду с тобой, – согласилась Люда и как бы невзначай чмокнула Эльдара в щёку.

Такого он предвидеть не мог и на секунду замешкался, но не найдя что можно ответить в подобной ситуации, лишь мотнул головой и приоткрыл оконные створки. Те даже не скрипнули.

Перевалившись через пустой подоконник, ребята оказались внутри. Запах пыли мгновенно защекотал Эльдару нос, и тот едва не чихнул. Люда провела большим пальцем по полу и собрала приличный слой той самой белёсой пыли, копившейся явно ни один год.

– Не похоже, что тут кто-то живёт, – едва слышно констатировала девочка.

Эльдар пожал плечами и ещё раз на всякий случай потёр переносицу. Не хватало ещё своим чихом переполошить странного хозяина не менее странного жилища.

Снаружи закапал дождь. Его капли вначале робко, затем всё настойчивее забарабанили по металлическим листам покрывающим крышу. Вторая и третья комнаты оказались подстать первой. Ни единой живой души. Словно заброшенное строение добрый десяток лет никто не посещал.

– Гляди, – Люда указала на проступающие сквозь пыль следы, – Похоже они ведут вон оттуда.

Действительно, не нужно быть гениальным сыщиком, чтобы различить грубые отпечатки подошв, исходивших из люка, ведущего в подвал.