Создатель

– Я не знаю. Кажется, видела какую-то вспышку, – разводя руками, ответила подруга.

– Это молния, дурында, – бросил Колька.

– Сам ты дурында, – огрызнулась Катька.

Она ненавидела, когда кто-то оценивает её умственные способности, и подавно, деревенский простофиля, которым она считала Кольку.

– Пойдёмте обратно, поздно уже. И дождик намечается. Я не хочу промокнуть, – вновь запричитал Гришка.

– Мы почти дошли, поздно останавливаться, – сказал Эльдар, хотя в душе отдал бы всё, лишь бы вернуться и сохранить при этом лицо.

Осторожно обходя запруду по крутому берегу одинокого островка, ребята едва не сорвались вниз, прямиком в чёрные воды большого озера. Пристань оказалась далеко внизу. Ступать сандалиями по рыхлому грунту было крайне неудобно и в какой-то момент застёжка на ноге Катьки хрустнула и расстегнулась. Девчонка вскрикнула и чуть было не полетела вниз, но сильная рука Кольки вовремя ухватила её за пояс, не дав сорваться.

– Ты, это… В общем, спасибо, – только и выдавила из себя Катька, вмиг растеряв свойственную ей напыщенность.

– Тсс… – шикнул Гришка, деловито приставив указательный палец к губам, за что вновь был награждён подзатыльником от Кольки.

– Э-э-э….

– Чё «э-э-э»? Не видишь что ли? Она чуть вниз не сгинула, а ты тут шикаешь, – заступился Колька.

– Да я просто не хотел, чтобы нас услышали, ты же сам говорил, – попытался оправдаться Гришка, потирая место обидной затрещины. – Для общего дела стараюсь, а то вдруг сейчас этот мужик выйдет, а тут мы…

– Да тише вы! Гришка прав, слишком много шума, вдруг он и вправду дома? – вклинился в разговор Эльдар.

– Ладно, идёмте, – поддержала его Люда, – а то скоро совсем темно станет.

Пройдя немного дальше, ребята оказались прямиком у одиноко стоящей избушки, окружённой невысоким деревянным забором. Сквозь щели покосившихся досок разглядеть что-либо внутри участка, ещё и в сумерках, было невозможно. Мешала всё та же густая растительность, бесконтрольно растущая по ту сторону ограды.

– Кому-то нужно пробраться внутрь, – с умным видом заявил Колька и осмотрел лица друзей.

– Вон, пусть наш герой-любовник идёт, – Катька кивнула на растерявшегося и смущённого Эльдара.

– А почему нельзя идти вместе? – спросила Люда.

– Ты что, совсем глупая? Старикашка же нас сразу заметит. А если Эльдар пойдёт один, то, может, и повезёт. Тем более кто-то должен охранять тылы.

Словосочетание «может, повезёт» пугало не хуже раскатов далёких молний. Эльдар десять раз пожалел, что согласился на подобный безумный поступок. Он уже представлял, как на него кричит бабушка, а по приезду домой его ждёт кожаный отцовский ремень. Однако это ли сейчас самое страшное? Вдруг в жутком доме в самом деле поселился настоящий маньяк? Вдруг он только и ждёт, когда к нему придёт очередной любопытный мальчишка и станет новой жертвой. Что тогда? По сравнению с этим отцовский ремень уже не казался такой уж серьёзной проблемой.

– Хорошо, я пойду, а вы стойте тут и если что…

– Что «если что»? – передёрнул перепуганный Гришка.

– Ничего – махнул рукой Эльдар и начал взбираться на ограду.

***

Внутренний двор оказался довольно большим. Хотя слово большим даже близко не имело ничего общего с реальными размерами. Эльдар никогда прежде не видел, чтобы простой неказистый домик окружала такая территория. Помимо размеров, в глаза бросилась явная неухоженность. Всюду из земли торчали сорняки и высокая трава. Вид этих растений слегка отличался от всего того, что он видел прежде. Нет, конечно же, это были простые дворовые заросли, тем не менее некий серо-голубой оттенок немного настораживал. Эльдар прислушался. Всё было тихо. Ни единого звука. Даже его друзья по ту сторону забора притихли настолько, что казалось будто бы он остался совершенно один.

– Ничего-ничего, я только одним глазком и назад, – успокаивал сам себя Эльдар, осторожно прокрадываясь ближе к дому. – Тогда уж точно никто не сможет сказать, что я трус.

Миновав палисадник, он заметил небольшую птицу, сидящую на иссохшей ветке одного из деревьев, растущих прямо внутри огорода. Её перья переливались чудными красками. Зелёный хохолок плавно перетекал ярко-алыми полосками к длинному широкому хвосту, оканчивающемуся шариком янтарного цвета. Эльдар никогда не интересовался орнитологией, но в то же время, более или менее, знал всех птиц местной фауны. Эта же не была похожа ни на одну из них. Острые точечки чёрных глаз уставились на незваного гостя. Экзотическая птица распушила перья и раскинула длинные, причудливые по своей форме, крылья.

Громкое щебетание застигло врасплох. От неожиданности Эльдар бросился в ближайшие кусты, дабы не попасться на глаза мрачному хозяину дома. Не услышать столь громкий звук было просто невозможно. Наверняка старик уже идёт проверять источник шума и вот-вот схватит бедного мальчика, а затем утащит в глубокий сырой подвал к остальным несчастным детям.

– Блин, блин, блин, – повторял лежащий на тёплой земле Эльдар, проклиная свою глупость и бесхарактерность.