Создатели

– Я серьезно. Она раскладывает мои рубашки по цветам: от светлого к темному.

Люсия рассмеялась.

– Она расставляет супы по алфавиту.

– Ты шутишь.

Руперт покачал головой.

– С ней не все в порядке? Ну… – Люсия покрутила пальцем у виска. – Она болеет?

– Вряд ли. Она регулярно принимает лекарства.

– Значит, болеет. – Люсия спрыгнула с машины и бесшумно коснулась ступнями земли. – Пойдем. Может, расставим доктору супы по алфавиту.

Через два дня Руперт вспомнил сеансы программирования с капитаном и благодаря доктору Смиту сумел избавиться от заданных установок. Смит объявил его «свободным человеком», способным самостоятельно делать выбор и принимать решения.

– Мне нравится ваша компания, но, по-моему, вы готовы идти дальше, – сказал доктор Смит, когда они ели овощную похлебку с крупой. – Люсия, теперь тебе спокойнее с ним работать?

– Я не о себе беспокоилась, – она бросила на Руперта долгий взгляд. – Кажется, теперь он нормальный.

– Спасибо, – сказал Руперт.

– Дэниэл, ты должен кое-что усвоить. До сих пор ты служил опасному хозяину, но он готов был более или менее защищать тебя, потому что ты приносил пользу. Теперь ты беззащитен. Ты стал врагом государства и должен постоянно сохранять бдительность.

– Все как раньше, – ответил Руперт.

– Нет, – возразила Люсия. – Раньше тебя держали в уютном домике за надежной оградой. Ты больше не комнатная собачка. Я освободила тебя, но теперь тебе придется выживать в дикой природе.

– Мне это по душе, – сказал Руперт.

Люсия посмотрела на часы:

– Солнце садится. Нам пора ехать.

Они с Рупертом принялись убирать со стола.

– Оставьте, – сказал Смит. – Мытье посуды развеет мою беспросветную скуку.

Люсия обняла старика.

– Ты тоже не теряй бдительности, – сказал Смит, глядя ей в глаза. – Теперь все зависит от тебя.

– Я справлюсь, – ответила она.

– Если бы у меня были хоть малейшие сомнения, я бы тебе это не поручил. Обещай вернуться, как только сможешь.

– Обещаю, – сказала Люсия.

Доктор Смит пожал Руперту руку, крепко сжал ее и посмотрел ему в глаза. Руперт снова вспомнил пристальный взгляд пастора Джона.

– Старик из твоих воспоминаний. «Псих» из кабинета Джорджа Болдуина, который наблюдал за тобой, – сказал Смит.

– Ну?

– Я почти уверен, что его зовут доктор Реджинальд Крейн. Он не врач, а доктор экономических наук. Думаю, в Психологическом корпусе он отвечает за твое дело. Ему придется разбираться с тобой. Я искренне надеюсь, что ты никогда снова не окажешься с ним в одной комнате. Но если это печальное событие все же произойдет, называй его «уткой».

– Почему?

Смит озорно улыбнулся.

– В средней школе Реджи жил в общежитии «Итон». За спальным корпусом был прудик с утками. Как-то утром в апреле шестиклассники и два учителя отправились к пруду на уроке биологии, ну, знаешь, наблюдать за природой. На скамейке возле пруда они увидели Реджи, который прогуливал урок. Он сидел с расстегнутой ширинкой и понятно чем занимался. С тех пор его звали (прошу прощения, Люсия) «уткодрочем», а потом просто «уткой». Он ненавидит это прозвище.

– Он трахал уток? – спросила Люсия.

– Нет, – ответил Смит. – Но, говорят, ему нравилось, когда утки на него смотрят. Спасибо, что помогаешь нам, Дэниэл. Будь осторожен.

Люсия села за руль, и они выехали из пещеры, как было и раньше, с выключенными фарами. В ту ночь луна светила ярче, и Руперт мог различить очертания гор, мимо которых они мчались на рискованной скорости. Если он не ошибался, до асфальтированной дороги оставалось почти полчаса.

– Куда мы едем? – спросил он.

– На север. Мы будем в дороге почти всю ночь. Может, я даже дам тебе порулить.

– В моей собственной машине? Вот уж спасибо.

– Завтра ты увидишь Холлиса Вестерли. Тебе нужно очень-очень постараться не убить его при встрече.

– Не убью. – Руперт задумался. – Но на всякий случай не подпускай меня к нему.

– Я так и собиралась сделать. Пожалуйста, Дэниэл, не заставляй меня хвататься за нож или пистолет, чтобы защитить этого козла. Для меня это будет тяжко.

– Обещаю. – Руперт откинулся на спинку кресла и стал смотреть на проносящиеся над головой звезды.

Они поднимались в горы Северной Калифорнии, и Руперт почувствовал, что воздух стал легче, прозрачнее и пропитался влагой. Люсия вела машину по извилистым дорогам в утренних сумерках и пыталась найти на радио что-то, кроме проповедей священников новой церкви и агрессивных ток-шоу. На радио действовала цензура Департамента религии и ценностей, поэтому эфир не отличался разнообразием. Люсия нашла радиостанцию, где передавали ду-воп в стиле пятидесятых годов, со вздохом убавила звук, но не поменяла волну.

– Вечно забываю захватить музыку, – сказала она.

– Попробуй через спутник.

– Я же вырвала навигатор. Если ты не заметил, за нами не гонятся «Хартвел Сервисиз» и Департамент террора.

– Да. Может, ты мне расскажешь, куда мы едем и что будем делать?

Люсия съехала на обочину, где стоял знак «Смотровая площадка». Она остановила машину и заглушила мотор.

– Можно было и не тормозить.

– Посмотри вперед, – показала рукой Люсия.