Создатели монстров

Савва открыл было рот, но так и не смог ничего сказать. Альбинос усмехнулся, снова уткнувшись в свою книгу, в то время как чудище выжидающе сверлило Савву пронизывающим взглядом: судя по всему, оно явно всё понимало.

— Ну, а если не брошу, — произнёс Багров, глядя в упор на затылок красноглазого и помня о том, что их разделяет всего несколько метров.

— Тогда тебе придется худо, — невозмутимо ответил тот.

Уже несколько минут Савва чувствовал, что в зале по какой-то непонятной причине царит невыносимая жара, но в этот момент он внезапно ощутил, как пот начинает катиться с него градом, точно в парилке, и одежда на нём будто вот-вот готова воспламениться. Он вскрикнул от внезапной боли, как будто его что-то обожгло — именно в том месте, где нож соприкасался с кожей. Через секунду Савва взвыл, так как боль стала дикой и нестерпимой, будто его жгли раскалённым железом. Просто из чувства обычного самосохранения он освободился от ножа, швырнув его на пол, и обомлел при виде своего брошенного оружия — стальной нож и в самом деле раскалился докрасна.

Альбинос рассмеялся ещё громче и задористее.

— Да что здесь творится, твою мать! — в ярости выкрикнул Савва, с ужасом глядя на красноглазого.

— Ты знаешь, в этой книге записано даже это, — ответил хозяин подземелья, продолжая посмеиваться. — «И пришёл он к нему, вооружённый, бесчестный и злой, и с мыслью чёрной попытался ранить его, но священный огонь обезоружил злодея и поставил его на колени. Да что здесь творится, твою мать, выругался нечестивец, но скоро понял, что лучше ему было этого не говорить…»

Смех альбиноса прервался. Он отложил книгу и поднялся, пристально и сурово взглянув на Савву. Наверное, первобытный страх оживил в Багрове нетронутые резервуары храбрости, и он с вызовом спросил:

— Что, урод, там так прямо и написано?

— И не только это, — ответил красноглазый. — Там сказано, что злоумышленник, то есть — ты, был бы молниеносно брошен в пасть этому чудовищу, дабы оно пожирало его несколько дней и ночей, если бы не открылись все двери и путь праведника оказался открыт. Я даю тебе слово «праведника», что если ты сейчас же не обрадуешь меня этой прекрасной новостью, предсказание исполнится скорее, чем говорится в этом мудром писании.

Савва покачал головой скорее в знак недоверия, чем отказа, однако, поколебавшись, направился обратно к главному выходу. Уже приближаясь к двери, он услышал монотонный звук сдвигающихся створок и увидел медленно раскрывающийся проём тяжёлой двери. Он застыл в изумлении, когда позади донеслись гулкие шаги хозяина.

— Предсказание сбывается, — громогласно воскликнул он, отталкивая Савву в сторону, причём начальнику охраны показалось, что его отбросило не от удара руки альбиноса, а какой-то незримой силовой волной.

Савва поспешил за ним, быстро сориентировался и, нажав кнопку лифта на пыльной панели, вызвал грузовой подъёмник вниз.

— Ты будешь моим первым учеником, — произнёс альбинос так, словно был уверен в полном повиновении Багрова.

«Да уж, теперь мне никуда не деться, — угрюмо сказал про себя начальник охраны, — с этим парнем шутки плохи!»

Они поднялись на уровень выше и оказались в подвале. За железными прутьями клеток донеслось чьё-то тревожное оханье, стоны и визг. К решётке одной из них припало огромное лохматое существо, именуемое между сотрудниками лаборатории Зверюгой и несколько секунд буравило своими налитыми кровью глазами своих странных гостей, затем издало дикий пугающий вой, который мог бы затмить разве что рёв косматого оборотня из подземелья, и принялось с бешеной скоростью носиться по клетке.

Некоторое время альбинос не сводил взгляда с жуткого существа.

— У тебя ключи от клеток, — сказал он, не глядя на Багрова. — Открой их!

Савва оторопело застыл на месте — это поручение хозяина подземелья было ему уже совсем непонятно, но возразить он поостерёгся. Для безопасности Багров начал с дальних клеток, — наверное, никогда он не делал ничего с такой быстротой, с какой открывал замки и снимал засовы с дверей клеток мутантов. Пока он был поглощён этим щекочущим нервы занятием, альбинос поднялся по лестнице, скрылся за дверью подвала, вызвал пассажирский лифт для сотрудников, затем шагнул в кабину и, не дожидаясь Багрова, нажал кнопку верхнего этажа. Когда Савва вспомнил, что ему нужно смываться из подвала, двери лифта уже закрылись за альбиносом. Багров успел добежать до конца коридора и неожиданно для себя упёрся в закрытые двери лифта.

— Сволочь! Ты же выбрал меня учеником, — крикнул он в шахту, но в ответ услышал что-то, похожее на издевательский смех.

«Учеником, чёрта с два!» — пронеслось у него в голове, и Савве самому захотелось расхохотаться.