Когда гости расселись, пустовать остались лишь места жениха и невесты и нескольких опоздавших. Альбус сначала увидел Эридана в чёрном смокинге с блестящими шёлковыми лацканами, за Малфоем шли две маленьких девочки в белых пышных платьицах. Они разбрасывали повсюду лепестки белых роз. Альбус поморщился: слишком приторно — как раз, как Лили любит.
Все дамы были в восторге и умилялись, и, поглядев на жену, Ал убедился в том, что Арден сейчас начнёт лить слёзы умиления. Но девушка держалась. Она, поняв, что муж смотрит на неё и усмехается, недовольно насупилась и отвернулась, вновь глядя на пышную церемонию.
Но, не удержавшись, Арден вновь повернулась к Поттеру и сказала:
— Представляешь, скоро у нас будет такое же чудо. Какие красивые платья… — она снова с умилением воззрилась на девочек.
— Милая, у нас будет мальчик, а не девочка, — ответил Альбус, закатывая глаза.
Слишком много милоты на квадратный метр. Альбус буквально боялся, что жена вскочит и побежит к этим девочкам за обниманиями. Или украдёт их. Чёрт их знает, этих непредсказуемых беременных женщин.
Он тихо захихикал от своих мыслей. Проблемой Поттера всегда была хорошая фантазия. Он постоянно представлял то, о чём говорил, и представлял так натурально, что это казалось почти правдой.
— Поттер! — громко прошептала Арден. — Сейчас выйдет твоя сестра, а ты тут ржёшь, как идиот.
Он развёл руками и постарался сделаться серьёзным.
Наконец заиграла красивая мелодия, и все гости насторожились, глядя на вход в шатёр, потому что тут же должна была появиться Лили.
Наконец полы раскрылись, и появилась Лили Поттер, облачённая в длинное белое платье без бретелек с пышной юбкой. Тугой корсет подчёркивал талию, делая её тоньше.
Альбусу стало внезапно жаль сестру: как она вообще будет есть в этом?
Кажется, никто совсем не обратил внимания на ведущего её под руку отца, потому что все взгляды были прикованы к девушке.
***
Сталкиваясь с чем-то плохим, будь то смерть, боль, расставание или что-то ещё, мы все проходим одни и те же стадии.
Первая — отрицание.
«Ты не можешь бросить меня!»
Ведь чувства, они как наконечник стрелы, застревающий в теле, они не могут просто взять и пройти по щелчку. Выключиться. Кончиться.
Ты до последнего не можешь поверить, происходящее кажется полуночным бредом. Ты не веришь, не доверяешь людям и даже собственным ощущениям.
Вторая стадия — гнев.
«Какого чёрта?!»
Тут и обзывания, и громкие хлопки дверьми, и, в общем-то, просто испорченные нервы и отношения. Это всё было таким… сильным, а сейчас Скорпиус просто улыбался воспоминаниям.
Третья стадия — это так называемые торги.
Когда ты снова и снова просишь вернуться, хочешь сделать всё, как было, хочешь, чтобы было иначе.
Но иначе не становится.
«ОК, просто давай поговорим, хорошо?»
«Вернись».
«Мне лишь нужен шанс».
«Неужели ты так просто сдашься?»
Дальше начинается депрессия. Некоторые особо чувствительные на этой стадии страдают не только жалостью к себе, но и попытками самовыпиливания.
Пятая стадия — принятие. Нет, тебе не становится плевать, ты просто смиряешься, понимая, что уже поздно делать что-то и пытаться вернуть.
Ты смотришь со стороны на чужое счастье и как будто ничего не чувствуешь. Разве что пустоту и при этом какую-то странную лёгкость. Так, будто груз, давивший на твои плечи долгое время, упал. Ты даже улыбаешься этому чужому счастью. И, может быть, веришь, что когда-то тоже будешь счастлив.
Тебе просто… приходится. Потому что некоторые вещи в жизни ты не сможешь избежать, и расставание с Лили — одна из них. Какой смысл пытаться изменить неизбежное, остановить то, что уже вовсю происходит?
Тебе остаётся только смириться и ждать чего-то, что сделает твою жизнь лучше, чего-то, что начнёт белую полосу в жизни.
Скорпиус стоял, глядя внутрь шатра через «окошко» между полами шатра на церемонию. Кажется, на этой свадьбе были все. Ну, кроме него, конечно. Даже Сэм была здесь, чему Малфой удивился. Внимание, конечно, привлекала пара, стоявшая в центре, между столами, — Лили и Дэн. Поттер сегодня была очень красивой. Мистер Поттер, который проводил специальную (неофициальную) церемонию для гостей, читал свой давно заученный текст, а все улыбались и внимательно слушали. Кроме Альбуса. Этот придурок над чем-то смеялся, а сидящая рядом с ним Арден как всегда пыталась его утихомирить.
Скорпиус усмехнулся и перевёл взгляд обратно на молодожёнов. Они улыбались, слушая то, что говорил мистер Поттер. Наконец, он торжественно произнёс:
— Жених, можете поцеловать невесту.
Конечно, это всё было несерьёзно. Все старинные английские семьи знали, что настоящая церемония происходит в Отделе Тайн.
Вот как всё на самом деле: молодые посылают сову в Отдел Тайн с просьбой соединить их, Отдел назначает день, они приходят в назначенное время в показанную им комнату, в которой обитает Таинственная Сила. Никто, кроме уже брачующихся, не знает, что именно там происходит. И не узнает: ни один человек не имеет права говорить об этом!
Там с помощью сотрудника Отдела Тайн заключается Контракт.