Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней

Ровно век спустя после сожжения Вашингтона другой армии завоевателей тоже встретилась библиотека, которую сочли прекрасным поводом нанести удар в сердце врага. На этот раз случившееся оказало влияние на весь мир, поскольку средства распространения информации сильно изменились за 100 лет, прошедших с тех пор, как сожжение библиотеки Конгресса взволновало молодого Джорджа Глейга. Сожжение библиотеки Университета Лувена (известного тогда как Universite catholique de Louvain) в 1914 году вторгшейся германской армией стало поводом для всеобщего политического возмущения; в отличие от случившегося в Вашингтоне, судьба этой библиотеки стала событием международного масштаба. Молодой иезуит из Лувена Эжен Дюперье писал в своем дневнике в 1914 году:

До сегодняшнего дня я отказывался верить тому, что говорилось в газетах о творимых немцами жестокостях; но в Лувене я увидел, что представляет собой их «Kultur». Мы видели, как они в XX веке подожгли знаменитую университетскую библиотеку, проявив большую дикость, чем арабы калифа Омара, сжегшие библиотеку Александрии [1].

Университет Лувена был самым старым университетом, основанным в стране, известной сегодня как Бельгия. В созданном в 1425 году университете обучались многие великие умы, включая богослова святого Роберта Беллармина, философа Юста Липсия и картографа Герарда Меркатора. Университет состоял из отдельных колледжей (к концу XVI века их было сорок шесть), каждый из которых в Средние века имел свои книжные собрания, в результате чего центральной университетской библиотеки не существовало до 1636 года. В течение последующих полутора столетий библиотека росла за счет приобретений и пожертвований. Университет Лувена был относительно богат, и его богатство способствовало развитию библиотеки. В конце XVII века был принят новый подход к размещению книг, недавно установившийся во Франции, когда книжные шкафы располагались вдоль стен библиотеки, с окнами над ними, в противоположность старому обычаю Средних веков и эпохи Возрождения, когда книжные шкафы выступали из стен в библиотечный зал. В период 1723-1733 годов было построено новое библиотечное здание, и в течение XVIII века университет мог позволить себе приобретать книжные собрания сверх тех, что непосредственно требовались ученым и студентам. Развитие библиотеки резко ускорилось после того, как в 1759 году Карл Александр Лотарингский, генерал-губернатор Нидерландов, предоставил ей статус национального книжного хранилища (так же, как до этого Королевской библиотеке в Брюсселе) [2]. Несколько лет спустя, после запрета ордена иезуитов в 1773 году, библиотека приобрела значительную часть его богатейшего книжного собрания (книги иезуитов Лувена теперь рассеяны по всему миру и время от времени появляются у торговцев антиквариатом) [3].

Университет сильно пострадал в конце XVIII и начале XIX века, когда по Европе распространились французские революционные войны. В 1788-1790 годах факультеты Лувена были насильственно перемещены в Брюссель, а деятельность университета формально запрещена в 1797 году после чего восстановлена в 1816-м. Почти 10 % библиотечных книг - более 800 инкунабул (книг, отпечатанных до 1501 года), иллюстрированных изданий и книг на греческом языке и иврите - в 1794-1795 годах были насильственно перевезены в Париж чиновниками библиотеки Мазарини (та же судьба постигла и другие библиотеки региона, включая Королевскую библиотеку). Часть книг попали в университет Эколь Сентраль в Брюсселе.

Университет и его библиотека снова были временно закрыты из-за революции 1830 года, во время которой возникло Бельгийское государство. Университет вновь открылся в 1835 году как католический университет, и библиотека стала символом национального обновления, стимулом для интеллектуального и общественного движения, а также ключевым элементом для укрепления новой роли университета в бельгийском национальном самосознании. Она также стала публичной библиотекой, одной из трех (наряду с Льежем и Гентом) в Бельгии, но считалась самой крупной [4].