Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней

Основанный в Вильно YIVO быстро рос в 1920-1930-е годы, став «национальной академией народа без гражданства» [30]. Приоритетом для Вайнрайха и Рейзена являлось изучение доступных исходных документов и поиск пробелов, которые могли бы заполнить ученые, собрав необходимые данные. Этот процесс сбора материалов, в основном за счет работы добровольцев, назывался на идише «замлер». «Замлеры» собирали материалы у живых людей - как документы , так и устные свидетельства, отправляя затем эти материалы в институт в Вильно, где их анализировали ученые. Идея YIVO заключалась не просто в процессе сбора материалов; главным в его работе была архивация, сохранение и распространение собранной «замлерами» информации. За первые шесть недель существования YIVO было собрано 500 цитат, а за год - десять тысяч. К 1929 году было зарегистрировано 100 000 цитат, и институт регулярно получал 300 газет, из них двести шестьдесят на идише. В 1926 году начали регистрировать все новые книги, изданные на идише, а также все наиболее важные статьи в прессе на идише и об идише на других языках. К сентябрю 1926 года свыше 200 «замлеров» пополнили собрания YIVO на 10 000 единиц [31].

YIVO не только был центром изучения идиша, крупной библиотекой и архивом еврейских материалов, но и оказался на острие массового движения. В конце 1939 года его директор-основатель Макс Вайнрайх, находившийся в Дании, где читал лекцию о работе YIVO, обнаружил, что не может вернуться в Вильно, так как советские войска вторглись в Восточную Польшу и вошли в Вильно. В результате Вайнрайху пришлось перебраться в единственное место, где он мог считать себя в безопасности. Из Нью-Йорка, где он предусмотрительно организовал себе офис в 1929-1930 годах, Вайнрайх смог переписываться с головной организацией YIVO в Вильно. В Нью-Йорке он продолжил главную миссию YIVO по сбору материалов, обратившись в 1940-1941 годах с соответствующим призывом и поместив объявления в выходившей в США прессе на идише и в собственной газете YIVO, издававшейся в Нью-Йорке. Хотя в 1939 году Вайнрайх еще этого не осознавал, YIVO, а также культурная, религиозная, общественная и интеллектуальная жизнь, документированием которой занимался институт, смогли выжить лишь благодаря офису в Нью-Йорке [32].

Жарким летом 1941 года Гитлер разорвал пакт Молотова - Риббентропа и начал «операцию Барбаросса», напав на ничего не подозревающую Россию. Под натиском нацистского блицкрига русская армия быстро отступала. В ходе этой молниеносной атаки германская армия 24 июня 1941 года захватила Вильнюс. Через несколько дней в город прибыла команда Айнзацштаба рейхсляйтера Розенберга во главе с доктором Гербертом Готхардтом (до войны работавшим библиотекарем в Берлине). Сперва они лишь посетили синагоги и библиотеки, но вскоре уже проводили вместе с гестапо аресты еврейских ученых [33]. Как и в других городах с достаточно большим еврейским населением, было создано гетто. В феврале 1942 года город посетил доктор Йоханнес Поль из института Розенберга во

Франкфурте вместе с тремя специалистами. Ознакомившись с городом и проведенной после захвата города работой, он понял, что для обработки многочисленных еврейских собраний книг и документов потребуются силы более крупной организации. Более того, Полю стало ясно, что взять на себя задачу по идентификации ключевых материалов могут только еврейские специалисты. Он приказал доставить из гетто двенадцать работников для сортировки, упаковки и транспортировки материалов, а также назначил для руководства их работой команду из трех еврейских интеллектуалов -Германа Крука, Зелика Калмановича и Хайкла Лунского. Еврейские охранники гетто называли их «Бумажной бригадой» [34].