Сожженная земля [СИ]

— Она и так пожелала сама. Но ты помешала. В Кедари.

— В самом деле? И почему же тогда она еще не здесь, не рядом с тобой? Почему не просила за тебя? С первого дня во дворце она знала, где ты находишься. Никто не удерживал ее, чтобы прийти к тебе. Почему она не пришла? Почему здесь лишь я, объясняю тебе, как тебе надлежит изменить свое поведение с ней? И ты до сих пор не услышал и не понял меня.

— Я понял тебя, Ун-Чу-Лай. Сотрудничать. Дать ей то, чего не хватает. Договариваться, а не принуждать.

— Ты сам произнес это слово — договариваться. Отлично. Осталось суметь договориться.

— Когда и где?

— Когда — пожалуй, завтра. Где — ты будешь жить в апартаментах Альтуса. Доверяю твоему благоразумию — не высовывайся из них. Дворец небезопасен для тебя, утратившего магическую силу. Сейчас я провожу тебя в новое жилище.

Ветария распахнула дверь камеры и сделала приглашающий жест. Кэрдан недоверчиво посмотрел на нее.

— Не медли, Кукловод. Сегодня на твоей улице праздник!

Глава 19. Ночные приключения

Вечером Эдера и Розали пришли к Лаэтане в королевскую опочивальню. Первый раз во дворце подруги собрались вместе. Лаэ как княжна-наместница Арвига принимала участие во всех королевских советах и важных собраниях. Сегодня она кое-как выкроила время, чтобы сбежать с совета и побыть с подружками. Повод у них был как нельзя более важный — поминки Алумо. Келитана тоже не собиралась пропускать такое событие. Сбежать ей никак не получалось, но любимая обещала, что ее обязательно дождутся.

Серене Эдера так и не сказала о гибели Мудрой, чтобы не омрачать медовый месяц. С нее и Фелион хватило. Сестра успела привязаться и к той, и к другой колдунье, хотя не так уж долго знала обеих. Доброе сердечко Серены легко прикипало к людям и тяжело их отпускало…

Три подруги оккупировали огромное королевское ложе. У изголовья стояла колыбель с близнецами — Эдере пришлось взять с собой малышей. Розали и Лаэтана по очереди тискали их — правда, только до третьего поминального бокала… Потом Розали уложила близнецов в колыбельку и предложила больше не трогать.

Мэл и Кари даже не стали капризничать, когда взрослые перестали уделять им внимание. Словно чувствовали грустную серьезность момента.

Розали вздохнула.

— Эх, ну зачем Алумо отказалась, когда Вета предложила ей вступить в Орден?.. Сейчас была бы жива, пила вино с нами… Нашла бы себе какую-нибудь красотку, Кели поженила бы их. А она выбрала тех ужасных дикарей… и вот как они ей отплатили.

— А она предлагала? — насторожилась Лаэтана. — Как, если ее не было в стойбище Кивано?

— Магией, — осторожно ответила Розали.

Она сомневалась, что Лаэтане следует знать подробности: как Великий Магистр Ун-Чу-Лай пользуется телами учеников, чтобы общаться на расстоянии.

Эдера хмыкнула:

— Тоже мне альтернатива. Из огня да в полымя.

— Любая альтернатива лучше смерти, — отрезала Лаэтана.

Эдера смолчала. Не ей, бессмертной фее, спорить с подругой-человеком, что лучше или хуже смерти…

Лаэтана вздохнула и плеснула еще вина в бокалы.

— За Алумо, девочки! Пусть ей будет хорошо, куда бы она ни отправилась из нашего мира! Пусть впредь ее окружают более отзывчивые люди, чем неблагодарные Кивано! Пусть ценят ее мудрость и знания, платят признанием и уважением!

— За Алумо! За Алумо! — подхватили Эдера и Розали.

Девушки чокнулись, выпили, отставили бокалы и замолчали, почтив память Мудрой степняков минутой безмолвия.

А потом Лаэтана осторожно спросила:

— Рози, а эта Вета… Она правда самая главная в Ун-Чу-Лай? Я вижу только Жа'нол и Ке'Лисо на советах…

Эдера хихикнула вместо Розали.

— А мы видим еще Вету и Франека. Та еще парочка, бегемот и обезьянка!

Розали издала сдавленный смешок. Она побаивалась высмеивать Великого Магистра так откровенно, как бесстрашная фея. Но, вспомнив маленькую Вету и гиганта Франека, не сдержала веселья.

— А почему их никто больше не видит? — продолжала Лаэтана. — От кого они прячутся?

Розали пожала плечами.

— Да я и не знаю, Лаэ. Вроде бы таков принцип Ордена — каждый ун-чу-лай сам отвечает за партию. Партию на Ремидее ведет леди Жа'нол, вот она сама всем и заведует.

— А Вета что здесь делает?

Розали пожала плечами.

— Помогает, наверно. Миледи не хватило бы сил сразить Придворного Мага и Иртел. Их только Вета могла одолеть.

— Неужели она правда так сильна? Кели говорит, что они с Конаром — марионеточные короли. Они стали правителями только потому, что так захотели Ун-Чу-Лай.

Розали ничего не ответила. Она пожалела, что выпила и развязала язык. Миледи не погладит ее по голове за болтливость. Вместо нее ответила Эдера, наливая себе очередной полный бокал и чуть не разлив вино на кровать:

— А как ты думала? Если она способна порвать богиню на клочки и отправить каждый клочок в разный мир, конечно, она может сажать на трон королей и ссаживать их оттуда по своему усмотрению.

Девочки изумленно воззрились на подругу.

— Что ты такое говоришь, Эдди?!