Сожженные девочки

– Мне очень жаль. Я знаю, что вы надеялись получить ответы.

Она протягивает руку к бокалу с хересом.

– Не надо ни о чем жалеть. Когда вы доживете до моего возраста, то поймете, что в жизни гораздо больше вопросов, чем ответов. Хорошо, если удается найти решение, которое просто позволит жить дальше. И я теперь хотя бы знаю правду о Мэтью.

– Как с этим справляются Харперы?

– Эмма взяла Поппи и на какое-то время вернулась к своей матери. Саймону никак не удается поверить в виновность Роузи. Все это его сломало.

Мне его почти жаль. Почти.

– Мы все из кожи вон лезем ради своих близких, – говорю я.

– Значит, вы считаете, что этот переезд пойдет вам с Фло на пользу?

– Я надеюсь.

– Как вы думаете, вы еще вернетесь?

– Возможно.

– Что ж, надеюсь, на этот раз ты вернешься чуточку быстрее.

Я молча смотрю на нее. Она улыбается и хлопает меня по руке:

– Мне не нужны все ответы.

Глава 70

Какая я, кто я?

Я бы хотела ответить, что в глубине души я хорошая, что я женщина, которая попыталась выжать из своей жизни максимум хорошего и стремится помогать другим, нести в мир добро.

Но я также лгала, крала и убивала.

Мы все способны творить зло. И в своем большинстве мы способны его оправдывать. Я не верю в то, что люди просто рождаются «плохими». Воспитание важнее природы. Тем не менее я считаю, что некоторые из нас рождаются с большей склонностью ко злу. Возможно, какие-то генетические отклонения в совокупности с воздействием среды порождают чудовищ. Таких, как Грейди. Таких, как Ригли.

Таких, как я?

Терзаюсь ли я чувством вины за отнятые мной жизни, за произнесенную мною ложь? Мешает ли оно мне спать по ночам? Иногда. Но не часто. Значит, я психопатка? Или боец?

Я смотрю в зеркало. Из него на меня смотрит Джек. Обрести новую личность не так уж трудно. Старое имя с надгробия. Попрошайничество и воровство, пока не сможешь заплатить за хорошие поддельные документы. Просто сбежать из какого-то места недостаточно. Нужно сбежать от себя самой. Необходимо отказаться от всего и всех, включая тех, кого ты любишь. Как я отказалась от брата.

Я никогда не собиралась становиться священником. Но кое-что из того, что я сказала Майку, правда. Я действительно встретила священника. Блейка. Очень хорошего человека. Он помог мне понять, что я способна изменить мир к лучшему. Искупить свою вину. Благодаря ему я также поняла, что прятаться лучше всего у всех на виду. Люди смотрят только на воротничок священника. А если смотрят чуть выше, то все равно остаются в плену собственных представлений.

Я расстегиваю воротничок и сую его в карман. Затем сую руку за пазуху и извлекаю дешевую серебряную цепочку, которую никогда не снимаю. Вот уже тридцать лет. На ней болтается слегка потемневшая буква «Дж».

Потому что лучшие подруги меняются вещами: записями, одеждой, украшениями.

Несколько мгновений я держу цепочку в ладони, затем крепко обхватываю ее пальцами и срываю с шеи. Я роняю ее в раковину и держу кран открытым, пока ее не уносит водоворот.

В кабинке у меня за спиной раздается шум спускаемой воды. Я заправляю волосы за уши. Я их слегка подстригла и подкрасила корни. Делаю шаг назад и улыбаюсь. Затем распахиваю дверь и возвращаюсь в толчею аэропорта.

Майк и Фло сидят за столиком в переполненном кафе. Майк настоял на том, чтобы отвезти нас сюда. После той ночи в часовне он почти всегда рядом. Мне будет его не хватать. Но я также рада расставанию. Иногда, когда он на меня смотрит, я чувствую, что он на грани того, чтобы что-то сказать. Что-то, от чего не будет хорошо ни мне, ни ему.

– Привет, – говорит Майк, когда я подхожу к столику. – Все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Я как раз собиралась заказать еще один кофе, – говорит Фло. – Ты будешь?

– Да, спасибо.

Она уходит и становится в очередь у стойки.

– Ну как, – говорит Майк, – волнуешься насчет Австралии?

– Ага. В основном по поводу того, как пользоваться кредиткой.

– Ты это заслужила.

– Спасибо. Но это всего на месяц. Отмечусь в нескольких местах и вернусь.

Возможно.

– Давно хотела спросить, – говорю я. – Полиция нашла того человека, который вытащил меня из часовни?

– Нет. То есть я хочу сказать, что в этом никто не сознался.

– Понятно.

– А если бы этот человек был ранен, он обратился бы в больницу, ведь так?

– Так, – я быстро улыбаюсь. – Возможно, это мне привиделось.

– Это была ужасная ночь.

– Точно.

Но мне ничего не привиделось. Я знаю, что это был он. Джейкоб. Мой брат. Он снова меня нашел. Он меня спас. И он все еще бродит где-то там.

– Держи. Два американо. – Фло ставит чашки на стол. – Я взяла двойной, так что должно хватить на полпути до страны Оз.

– Я, пожалуй, пойду, – говорит Майк.

– Ой. Хорошо.

Мы оба поднимаемся и неловко стоим, глядя друг на друга.

– Спасибо, что подвез нас, – говорю я. – И… Ну в общем, ты в курсе.

– Да, я в курсе. Не забудь чучело коалы.

– Не забуду.

– Хорошо.

Фло закатывает глаза.

– Мучительно.

Майк наклоняется и на мгновение сжимает меня в неуклюжих объятиях.

– Берегите себя, и удачи.