Созвездие Девы, или Фортуна бьет наотмашь

Но все эти мечты разлетелись в мелкие осколки. И случилось это в тот день, когда, разбуженный ранним звонком в дверь, полусонный Владик принял из рук равнодушной почтовой работницы короткую телеграмму из Сирии:

«Прилетаем понедельник, встречай, целуем, любим тчк Мама папа».

Приезжаем! Владик чуть сознание не потерял от отвратительного, холодного и липкого страха, который охватил его сразу после того, как смысл депеши проник в его мозг. У Владика взмокли руки, с шеи по спине пробежали ручейки холодного пота.

Больше всего он боялся, что Лерин отец, огромный дюжий мужчина с крупными руками и строгим взглядом из-под очков (фотографии родителей стояли у Леры на прикроватной тумбочке), сгребет Владика за грудки и начнет бить. Не знакомства с Лериными родителями боялся он, не разговоров с упреками и нравоучительными наставлениями, а именно вот этого — физического воздействия на его нежную натуру этих огромных, налитых свинцовой тяжестью кулаков.

До сих пор Лера никому не сказала, что причиной выкидыша, приведшего к операции, после которой она, восемнадцатилетняя девушка, уже никогда не сможет иметь детей, было то, что Владик избил ее. Ногами по животу. Вины за этот поступок Владик за собой не ощущал никакой — Лера захотела променять его на какое-то новое, никому не нужное существо, вот и поплатилась! И при воспоминании о том дне внутри у Владика все переворачивалось от негодования.

Но — и он это чувствовал — от родителей Лера ничего скрыть не сможет. Подробности размолвки (про себя Владик называл произошедшее именно так) вряд ли породят у Лериного отца простые упреки — и Владик уже почти физически ощущал, как щеки его горят от твердых пощечин и из разбитого носа течет юшка, пачкая новую, подаренную очередной поклонницей рубашку…

Вот тогда-то парень и решил навсегда сбежать из этого «рая», грозившего вот-вот превратиться в ад. Именно с того дня жители Люсиновской улицы никогда больше не видели паренька с бархатными темными глазами, и вернувшиеся из-за границы Люська и ее Борис так и не увидели обидчика их дочери…

* * *

Когда мне наконец удалось собрать осколки рассказов, услышанные от людей, которые в той или иной мере были свидетелями произошедшего, в одно-единое целое, на Москву спустился вечер.

Я безмерно устала: при одной только мысли о постели и мягкой подушке, на которую я наконец-то смогу опустить голову и отрубиться часов на шесть, меня охватывала блаженная истома. Как там сказала Ада? Сегодняшний день будет решающим в раскрытии направленных на меня тайных козней и заговоров?

Она ошиблась. Я узнала, кто такой был этот Владик, узнала, что он причинил Люськиной дочери, которую она, как и всякая нормальная мать, обожала до безумия, ужасное, невосполнимое зло.

Но тайной за семью печатями для меня оставалось: какое отношение ко всему этому имела я? Даже если допустить, что Люська узнала обидчика дочери с первого взгляда (по описанию или по фотографии) и разыграла целый спектакль с единственной целью — наказать подонка, все равно было непонятно, как, почему и с какой целью труп этого человека оказался в моей квартире?! Почему и кто убил саму Люську? Почему? Почему? Почему?

Я просто не могла этого понять.

Именно это я и сказала Аде. Вернувшись в «Созвездие», я обнаружила ее, сидевшую на малиновом диванчике в холле, и, даже падая с ног от усталости, не могла не удивиться тому, что эта рыжеволосая (кто: фея? колдунья? ведьма?)… в общем, что Леди Зодиак не оставляет меня в покое.

И я была бы ей благодарна за это, если бы интуиция не подсказывала мне: помогая мне выпутаться из этого кошмара, женщина по имени Ада прежде всего удовлетворяет собственное любопытство.

Когда все закончится… Если закончится, эта девица с повадками сытой кошки исчезнет из моей жизни точно так же — быстро, стремительно и уверенно, — как появилась.

Впрочем, все равно. Лишь бы выпутаться!

— Почему? — спрашивала я Аду. — До сих пор вы не ошибались в своих прогнозах и предположениях. Я даже начала думать, что была не совсем права, не доверяя всяким там расположениям звезд. Но так объясните же мне наконец, что происходит! Объясните, или я сойду с ума!

— С ума вы не сойдете, — спокойно отбрила Ада. — Среди Дев вообще мало сумасшедших. Но дело теперь не в этом, а в том, чтобы вспомнить и понять: чем вы лично могли досадить вашей подруге Людмиле? Не Владик, с которым уже все ясно, не ее муж, который тоже обидел ее так, как только мужчина может обидеть женщину, а именно вы?

— Я? О господи, ничем!

— Не может быть! Вспомните хорошенько!

— И думать нечего — ничем! Я могла как-то обидеть Люську?! Даже предполагать такое — безумие!