Очень сокрушался батюшка, что в свое время не последовал советам преподобного Серафима Вырицкого и митрополита Григория (Чукова) принять монашество. Отец Серафим и Владыка Григорий понимали, что богоборческие власти не оставят его в покое как истинного ревнителя памяти невинноубиенной Царской Семьи. Ведь отец Алексий по своей детской вере и непосредственности со многими делился рассказами о своем пребывании в Царском Селе и служении в Феодоровском Государевом соборе. Умудренные Богом старшие пастыри прекрасно знали, что самое лучшее для него решение – удалиться от безбожного мира в тишину монастырских келлий. В дальнейшем они видели его в числе лучших кандидатов на епископский сан…
Только благодатная помощь Божия и горячая вера помогли отцу Алексию пройти все обрушившиеся на него скорби и буквально нечеловеческие испытания.
Вот что пишет батюшка в своих воспоминаниях, обращаясь к Преосвященному Алексию (Коноплеву), епископу Лужскому: «От Господа зависят судьбы человека!.. Я попал в самые строгорежимные лагеря – Озерлаг около Иркутска. Переписка разрешалась там один раз в году. Режим был каторжный; мы не считались людьми; каждый имел нашитый на спине и на колене номер и назывался не по фамилии, а “номер такой-то“. Действительно, Владыка, Господь управляет судьбами человека! Я это испытал!»
Озерлаг… Адская машина по измолачиванию душ человеческих с безконечными степенями уничижения и издевательства. Особая система мест заточения, печально известных наиболее изощренными методами наказаний.
Озерлаг являлся сетью лагерей, расположенных в самом отдаленном районе Иркутской области на границе с Красноярским краем. Количество лагерей достигало тридцати. Группировались эти места страданий и скорби в бассейне реки Бирюсы и вокруг строящейся трассы Тайшет-Братск, примерно в 600 километрах к северо-западу от знаменитого озера Байкал.
Ниже приведены некоторые сведения из документальной книги, в которой содержится страшная правда об Особом закрытом лагере № 7 – так назывался Озерлаг официально:
«Может быть, Бухенвальд и Озерлаг были разными лагерями? По масштабу – да, Озерлаг был намного больше. Но по своему назначению, по тому, что делалось в этих лагерях – между ними не было никакой разницы… Более того, люди, выжившие в Бухенвальде, и будучи перемещенными в Озерлаг, здесь погибали. Режим здесь был жесточайший, как и во всех спецлагерях, организованных в 1949 году… Погибло здесь много…»
Царил оголтелый произвол. Заключенные называли Озерлаг – «ОЛПП», что означало «отдельный лагерь предварительного погребения». Прежде всего, это были ужасные климатические условия. Зимой морозы достигали 60°, и в такой холод людей выгоняли на работы в лес и на стройку. Многие замерзали от недостатка сил. Упавших пристреливали. Время от времени кого-то показательно убивали, якобы «при попытке к бегству». Кровавые драмы следовали одна за другой. Охранников, совершавших убийства, как правило, поощряли именными часами и дополнительным отпуском.
Зима обычно стояла с октября по май, а три летних месяца сопровождались жарой, доходившей до 40 °C при не обычайно высокой влажности. В это время людей одолевал всепроникающий сибирский гнус – мошкара, от которой не было покоя ни днем, ни ночью.
В качестве питания заключенные Озерлага при нечеловеческом физическом труде получали мизерные порции перловой сечки, гнилого мороженого картофеля и черствый заплесневелый хлеб. Жиров не давали вовсе. Пили речную воду…
«Это был страшный лагерь! Перед глазами стоял сплошной кошмар. Строем выгоняли из бараков на работы, строем загоняли в бараки вечером, закрывая на тяжелые замки. В тамбур ставилась «параша» – бочка для нужд. На окнах были непроницаемые решетки…»
Постоянно были переполнены БУРы – бараки усиленного режима и карцеры. Туда могли посадить, скажем, за то, что заключенный «не так» посмотрел на охранника…
«Когда мы ехали, то почему-то были уверены, что ведут нас на Колыму. А попали в Тайшет, в “знаменитый” Озерлаг, где, кстати, нет никаких озер… Это место известно тем, что там уже легли в могилу миллионы арестантов, и поэтому его называли “трассой смерти”».
А вот сцена из лагерной жизни 50–60 х годов: «По зоне, сбиваясь с ног, носятся с миноискателями надзиратели и охранники. Из бараков летят на снег матрасы, одеяла, подушки… По рядам заключенных, построенных около бараков, шепотком проносится: “Что ищут то?” – “Слово Божие!” – также неслышно раздается в ответ. “Смотри, смотри, – а руки-то, руки у них в черных перчатках!” – “Да не руки у них, а копыта! Вот и прячут под перчатками. Это же служители преисподней…” Так случалось, когда в лагерь неисповедимыми путями попадало Евангелие…»
Тем, кому удавалось выжить на «трассе смерти», приходилось давать при освобождении строгую подписку о неразглашении того, что творилось в «ОЛПП». В случае разглашения вновь грозила тюрьма! Истинная правда об Озерлаге стала приоткрываться только после 1992 года…