Созвездие. Серые кардиналы

— Да иди ты! — рассмеялся Уонса. — Хотя в некоторых местах мне и вправду казалось, что они поблизости — в Липении меня чуть не обокрали, а в Лерии облили помоями из окна. Представляешь, у них до сих пор не появилось туалетов. Там такая вонь на улицах стоит, жуть!

Друзья болтали, смеялись и пили до поздней ночи. За месяц практики у обоих набралось историй, кажется, на целую жизнь. Труа поведал о странных красных огнях и перекрашенных в рыжий цвет аборигенов, а Уонса — про величественную стену и неказистый футбол Липении, на котором ему удалось побывать. Но о чем бы друзья ни говорили, они все равно возвращались к старым шуткам, понятным только им двоим.

Ближе к трем часам ночи изрядно перепивший Верна попытался взобраться к себе на второй этаж кровати. С первого раза получилось не очень удачно, и он с грохотом рухнул на пол. Вторая попытка оказалась не лучше, хотя ему уже помогал Феро, но и него руки и ноги не слушались, так что друзья хохоча повалились назад. Лишь с третьей попытки Верна, наконец, взобрался на кровать, где тут же благополучно уснул. Феро, еще вполне остававшийся в сознании, прежде чем лечь, убрал лишнее со стола на случай, если его друг упадет ночью с кровати.

Утром Труа проснулся от хриплого постанывания друга:

— Феро, Феро… — повторял он в полубреду.

Труа подскочил с кровати. В полудреме он с трудом понимал что случилось.

— Феро, Феро, — никак не унимался Уонса, не в силах открыть глаза.

— Я здесь, — Труа потрогал лоб друга. — О, Анастасия, да ты ледяной! — вскрикнул он и накрыл Верну своим одеялом. — Держись, я за лекарем.

Дежурный младший лекарь работал в каждом общежитии. И, как правило, жил тут же, в одной из комнат для персонала на первом этаже.

Сначала Феро побежал на второй этаж, в приемный кабинет, но тот оказался еще закрыт. Тогда парень помчался вниз, в 102 комнату, где жил младший лекарь и стал долбить в дверь кулаком.

— Что случилось? — ему открыла невысокая щуплая девочка в круглых очках и домашнем халате.

— Скорее. Моему другу плохо.

— Что с ним? — оперативно меняя домашний халат на рабочий, спросила лекарь.

— Не знаю. Ему холодно. Он замерзает.

Они побежали наверх.

Уонса лежал посиневший от холода, но живой. Его губы тряслись, а рукой парень пытался посильнее укрыться, чтобы хотя бы немного согреться, но было видно, что ничего не помогает.

— Одеяло! — скомандовала лекарь, и Феро кинулся к шкафу за зимним одеялом.

— Он совсем плох, — прикусив губу, констатировала лекарь, осматривая Уонсу. — Беги в больницу. Нам нужна карета.

Феро со всех ног ринулся вниз. Ближайшая больница была в трех кварталах отсюда вверх по улице. Парень хоть и сильно запыхался, но смог объяснить лекарям что произошло. В студенческий городок тут же выслали карету, но Феро с ними не пустили, и он остался сидеть на пороге больницы, ожидая новостей.

Уонса вскоре привезли, вытащили из удлиненной больничной кареты на носилках и бегом перенесли внутрь, не дав Труа даже приблизиться. На все его вопросы лекари отвечали, чтобы он ступал домой и что ему сообщат, когда станет известно, чем заболел его друг.

Феро отказался уходить. Он прождал до самого вечера, гадая, что произошло. В какой-то момент парень даже стал было винить привезенную бутылку мосьё, но потом сообразил, что пили они вместе, а его самочувствие не изменилось. Перенервничав за день, Труа уселся ступеньках больницы и уснул, положив голову на руки. Его разбудила девушка-лекарь в белом халате.

— Пойдемте со мной, — попросила она.

— Что? — спросонья не понял Труа. — Что с моим другом?

— Пойдемте, — настойчивее повторила девушка, помогая Феро подняться с холодных каменных ступенек.

— Да, да, хорошо, — согласился он.

Девушка, оказавшаяся младшим помощником лекаря, провела его в одну из палат, обставленную стеллажами с книгами, кроватью и небольшим столиком возле нее.

— Сейчас к вам подойдет верховный лекарь и расскажет все, что вы хотите знать — сказала она и вышла за дверь.

Парень присел на кровать в ожидании новостей о друге. Через пару минут, показавшихся ему вечностью, к нему в палату пришла верховный лекарь — седая дама с удивительно упругой, не по возрасту, красивой кожей. Феро не смог определить на взгляд, сколько ей могло бы быть лет. Она, как и все здесь, была одета в простой белый халат. Верховный лекарь объяснила ему, что у его друга нашли неизвестную болезнь, и Труа стоит недолго побыть под наблюдением в больнице. Феро переживал за друга и поэтому рассеянно кивал головой, не особо вдумываясь в слова лекаря. В голове крутилась только одна фраза: «неизвестная болезнь».

***

У Святейшего помазанника Анастасии, императора Сарбии — Фели Вери — весь день болела голова, поэтому он никого не принимал и старался больше лежать в полудреме у себя в спальне, наслаждаясь тишиной и покоем. Стоило ему поднять голову, как та начинала кружиться и с тяжестью в висках тянуть вниз.

— О Святейший, — неожиданно нарушил покой императора слуга.

Фели с трудом приоткрыл один глаз и посмотрел на вошедшего.

— Что случилось, Ероф? Я же просил не беспокоить меня сегодня.