Созвучно сердцу

Краска стыда стремительно опалила и мои щёки. Живот свело от отвращения. Не представляя, что делать, я просто стояла и безуспешно пыталась издать хоть какой-то звук.

Чтобы пересечь комнату, мне потребовалось бы шагов пять, а оборотню — всего два. Приблизившись, он уверенным движением развернул меня к себе и произнёс:

— Не смотри. Ты попросила другие покои?

— Да.

— Хорошо. Какие именно?

— Я только спальню видела. Там балдахин красивый, коралловый.

— Не самое исчерпывающее описание, — не удержался лорд от улыбки. — Кто-нибудь ещё знает, где этот твой балдахин? Как ты вообще туда попала?

— Нарлин знает.

— Тогда предлагаю начать с мастерской, а спальню поискать потом.

Кивнула и на этот раз первой шагнула открывшийся портал.

Высокие, массивные двери настолько впечатляли, что недавняя неловкая сцен тут же была забыта. Как, впрочем, и оборотень. Восхищённо замерев, я долго рассматривала рельефные завитки травы, цветов и деревьев, любовалась невероятно реалистичными оскаленными мордами львов и удивлялась оплетающей створки магии.

А вот сама мастерская оказалась вовсе не такой поразительной, как я успела нафантазировать. Почему-то казалась, что во дворце будет что-то необычное, но похожие шкафы, столы и инструменты я видела уже множество раз. К тому же, я с детства привыкла поддерживать в святая святых любого артефактора порядок, а здесь на полу валялись разбитые баночки и заготовки.

— Ты как будто разочарована… Лэри.

Обернувшись, взволновано уставилась на странно спокойного и в то же время решительного мужчину. Он ведь не знает о том моём разговоре с лордом Мисталем?! О, богиня, пусть он не видел того глупого наряда!

— Это место представлялось мне иначе.

Создавая видимость деятельности, пошла вдоль стены, заглянула в пару ящиков, бездумно покрутила в пальцах тонкий золотой обруч.

Оборотень мягкой походкой крался следом.

Сердце, безошибочно чувствуя изменения в его настроении и взгляде, билось тяжело и гулко.

— Лорд Алер, — выдохнула, пресекая свои мучения, — о чём вы хотели поговорить?

Он подошёл ближе, сел на табурет, чтобы быть со мной примерно одного роста.

— Тебе рассказали про меня что-то неприятное?

— Вовсе нет.

— Хорошо. Но ты только первый день во дворце, а слухов тут ходит много. Я хочу знать, ты мне веришь? Очень важно, чтобы ты верила мне. Мне — а не всем остальным.

Что ему сказать? Почему он вообще поднял эту тему? Почему так серьёзно смотрит?

— Я никогда не одобряла слухов.

— Лэри…

Не думать! Не думать о том, как нежно он это произнёс!

— Честное слово, твоя привычка задерживать дыхание начинает всерьёз меня беспокоить! — рассердился маг. — Проклятье! Почему с тобой так сложно?! Я настолько тебя пугаю?

Мне не хватало смелости нормально дышать, но я должна была спросить:

— Символы вам по-прежнему безразличны, правда?

На несколько долгих секунд лорд Алер умолк, а когда снова заговорил, его голос был тихим и уверенным.

— Посмотри на меня.

Он ничуть не сомневался, что я послушаюсь. И был прав. Не отводя пристального взгляда, он взял мою лежащую на столешнице холодную ладонь, поднёс запястье к сухим губам и медленно поцеловал рисунок. Невинное, в общем-то, прикосновение, но щёки тут же вспыхнули.

— Это же шанс обрести по-настоящему родственную душу. Как можно столь пренебрежительно от него отказаться?

Нормальный человек, наверное, и не отказался бы. Ну и что, что он — оборотень? Зато точно любящий и свой собственный! Можно даже сказать, ручной. Если быть объективной, он ведь завидный жених: благородный, обеспеченный и не слишком тяготеет к диким привычкам своих несдержанных, пушистых предков. А ещё лорд Алер красивый. По-мужски. Без модной при дворе утончённой смазливости.

Вытянув руку из его тёплых пальцев, в очередной раз взглянула на знак богини. Почему именно оборотень? Почему не один из множества людей, живущих в Ильмарине? Тот симпатичный парень, Вияр, например. Как бы я хотела, чтобы всё было проще! Чтобы цветков оказалось только два, и мне не пришлось бы выбирать, тем самым добавляя ещё один камень в высокую стену, разделяющую лорда Наяна и его брата.

— Разве не вы говорили, что не потерпите никакого вмешательства? Что изменилось?

Вопрос его не обрадовал.

— Я никогда не верил в богов и не ждал никаких чудес. То, какой будет моя жизнь, всегда решал только я сам. И меня это устраивало. А ты… ты стала неожиданностью. Было так забавно наблюдать, как ты полностью меняешься, когда речь заходит об артефактах. Я ещё тогда подумал, что у нас с тобой есть кое-что общее — мы обожаем свою работу. И эта симпатия становилась только сильнее. Пока наутро я не обнаружил знак. Ты, наверное, не поймёшь: он был у тебя всегда, но для меня это стало потрясением. Глядя на него, я с ненавистью думал, что какой-то глупый божок самоуверенно считает, будто может выбирать, кого мне любить!