Спайдервик. Хроники

И Джаред увидел самых разных фейри, сидящих в кольце деревьев, выглядывающих из лесных прогалин. Они блестели чёрными глазками, жужжали крылышками, шевелили губами, но на поляну никто не выходил. Всё это было похоже на суд, где эльфы были сразу и за судей, и за присяжных. Потом несколько ветвей расплелись, на поляну ступил невероятный зверь.

Это существо было белым, размером с оленя. Мех у него был цвета слоновой кости, длинная грива спутана и висела сосульками. На лбу рос витой острый рог. Влажные ноздри существа затрепетали, когда оно принюхалось. При его появлении на поляне всё стихло. И шаги самого существа были беззвучны. Оно совершенно не выглядело ручным – это явно был дикий зверь.

Мэлори шагнула ему навстречу, слегка склонив голову и протянув руку.

– Мэлори, не надо!.. – предостерег Джаред.

Но сестра как будто ничего не слышала. Она протянула руку и коснулась кончиками пальцев шерсти на боку существа. Зверь стоял абсолютно неподвижно, и Джаред боялся даже дух перевести. Мэлори провела рукой по шерсти единорога, потом зарылась пальцами в его гриву. В это время костяной рог коснулся её лба, и глаза у неё закрылись. Потом девочка задрожала всем телом.

– Мэлори! – воскликнул Джаред.

Глаза Мэлори метались туда-сюда под закрытыми веками, как будто девочка спала и видела сон. Потом она рухнула на колени.

Джаред бросился вперёд, чтобы подхватить сестру. Саймон от него не отставал. Как только Джаред коснулся Мэлори, его тоже втянуло в видение.

Безмолвие.

Заросли ежевики. Всадники. Поджарые псы с красными языками. Белый промельк – и через поляну проносится единорог с ногами, чёрными от грязи. Летят стрелы, вонзаясь в белую шкуру. Единорог ревёт и падает наземь, взметнув в воздух ворох опавшей листвы. Псы терзают его тело. Человек с ножом отпиливает рог с головы ещё живого единорога.

Затем образы стали сменяться чаще, становясь всё более бессвязными.

Девушка в нищенском бесцветном платье, понукаемая охотниками, подманивает единорога. Случайная стрела валит её на землю. Девушка падает, бледная рука застывает на белом боку. Единорог и девушка лежат недвижны. Сотни и сотни окровавленных рогов: из них вытачивают кубки, их растирают на амулеты и снадобья. Белые шкуры с потёками крови, сваленные в стопку, над которой жужжат чёрные мухи…

Джаред вырвался из видения. Внутри у него все переворачивалось. Он увидел, что Мэлори плачет и её слёзы оставляют тёмные пятна на белой шкуре. Саймон неуклюже положил руку на единорогов бок.

Единорог вытянул шею и принялся теребить губами волосы Мэлори.

– Ты ему правда нравишься, – сказал Саймон чуточку недовольно. Обычно животные всегда предпочитали его.

Мэлори пожала плечами:

– Я же девочка.

– Мы знаем, что вы видели, – произнёс листорогий эльф. – Отдайте нам Справочник. Его необходимо уничтожить.

– А как же гоблины? – осведомился Джаред.

– А что гоблины? Гоблинам нравится ваш мир, – ответил Лоренгорм. – Ваши машины, ваши яды создали уютное прибежище для этого племени!

– Однако же это не помешало вам натравить их на нас, чтобы отобрать книгу! – сказал Джаред.

– Нам?! – переспросила зеленоглазая эльфийка, распахнув глаза и поджав губы. – Вы думаете, что мы стали бы отправлять подобных посланцев? Гоблинами повелевает Мулгарат!

– Кто такой Мулгарат? – Мэлори поднялась на ноги, продолжая рассеянно гладить единорога.

– Огр. Великан-оборотень, – ответил Лоренгорм. – Он давно уже собирает под свою руку гоблинов и заключает союзы с гномами. Мы думаем, что он хочет заполучить Справочник Артура Спайдервика.

– Но зачем ему? – спросил Джаред. – Вам ведь и так известно всё, что там написано – разве нет?

Эльфы неловко переглянулись. В конце концов листорогий эльф ответил:

– Мы создаем искусство. Мы не испытываем потребности расчленять вещи, чтобы посмотреть, как и из чего они сделаны. Никто из нашего рода не способен создать то, что создал Артур Спайдервик.

Зеленоглазая эльфийка положила руку ему на плечо.

– Он хочет сказать, что в Справочнике могут быть такие вещи, которых и мы не знаем.

Джаред немного поразмыслил.

– То есть на самом деле вы не боитесь, что Справочником Артура завладеют люди. Вам просто не хочется, чтобы им завладел Мулгарат!

– Книга опасна в чьих бы то ни было руках, – сказала зеленоглазая эльфийка. – Там слишком много знаний. Отдайте её нам. Она будет уничтожена, а вы получите награду.