Спартак

Несмотря на плохую видимость, мне удалось разглядеть, как одна из когорт повстанцев стремглав врезалась в оборонительные редуты римлян, застав легионеров врасплох. На землю упали пилумы, послышался хруст ломаемых скутумов[1]. Раздались стоны и крики римских солдат, дрогнула одна из когорт вражеского легиона. Лопнули шеренги, нарушился строй первой центурии. Часть легионеров бросилась врассыпную, в сторону высоких стен собственного лагеря, казавшихся им непреступными, готовыми укрыть дезертиров.

Что творили мои полководцы?

В полной тьме, не дождавшись сигнала корну, повстанческая армия совершила марш-бросок и нанесла сокрушительный удар по легионерам Красса у стен вражеского лагеря. Атака произошла в тот миг, когда лучший легион Марка Лициния лишился «головы» в виде офицерского состава, а многочисленные центурионы не решались брать полноту ответственности за принятые решения в свои руки… Неужели они ослушались мой приказ…

За отсутствием примипила, остальные центурионы всерьез перепугались за аквила легиона и пытались на ходу перестроить трещавшую по швам когорту.

Все встало на свои места, стоило мне взглянуть на горизонт. Я видел стягивающиеся вдоль горизонта основные легионы Марка Красса. Вот почему Красс вывел личный легион за стены укреплений и одновременно не спешил начинать наступление. Римский полководец готовил единую масштабную атаку всем фронтом. Выходит поступок Каста, ослушавшегося моего прямого приказа, позволил восставшим выиграть драгоценные минуты, до того как случилось объединение легионов врага.

— За мной! — бросил я.

Я устремился к полю боя. Ноги проваливались в сугробы, стопы, стертые в кровь от непривычной обуви, обжигало, но усилием воли я заставил себя ускорить свой бег, потому что не имел права опоздать. Я с ужасом осознал, что подступающие силы римлян, превосходящие нас умением и числом, намереваются взять армию восставших в котел. Используя свои знаменитые метательные машины и конницу, легионы врага сомнут обескровленное войско повстанцев и сварят в образующемся котле. Я знал, что Спартак вложил много сил в подготовку солдат в своем лагере, будучи запертым на полуострове, но понимал, что мое войско по большей части — дилетанты, недавно взявшие в руки меч.

От мыслей меня отвлек римский дезертир, капитулировавший с поля боя, который при виде меня замедлился, а потом и вовсе попятился. Выглядел легионер паршиво. Скутум остался на поле боя, куда-то подевался кулус[2], а из раны на голове сочилась кровь. Лорика хамата[3] у правого бедра оказалась порвана и окрашена в красный цвет. Он выставил перед собой гладиус, за который схватился обеими руками и совершенно безумным взглядом уставился на меня.

— Назовись? Кто такой? Ты римлянин? — затараторил он вибрирующим от страха голосом.

Я одним прыжком сблизился с бедолагой, обезоружил его. Марать руки о человека, показавшего спину на поле боя, я не стал, поэтому ударил точно в висок дезертиру, лезвием плашмя. Таким ударом можно оглушить человека, но я не рассчитал силы — у римлянина из ушей пошла кровь, тело свело судорогой. Оказавшийся рядом Рут, особо не церемонясь, вонзил свой меч в его грудь и провернул лезвие. Мы двинулись дальше.

Впереди показались знамена римских манипул[4]. Вскоре перед глазами возникло поле боя и спины римлян. Полководцам, управляющим уцелевшими легионами повстанцев, удалось окончательно внести суматоху в первую линию римских когорт из трех. В оборонительных редутах появилась брешь, куда, сминая вражеский легион яростным напором, ударили силы одного из моих лучших полководцев — Висбальда[5]. Понимая, что здесь и сейчас силы рабов превосходят по численности силы римлян, центурионы командовали отступление, опасаясь, что противник зайдет с флангов или ударит в тыл. Личный легион Красса, собранный из лучших римских солдат, поплыл, отступая под невероятным натиском всех моих трех корпусов. Совсем немного не хватило для того, чтобы отступление римлян обернулось поголовным бегством. Сразу пять шеренг первой линии четырех когорт лопнули, как грецкий орех. Я лично видел, как распалось несколько манипул, началась давка. Восставшие с неведомой доселе яростью заставили легионеров Красса показать спины. Несколько сот человек бросилось в беспорядочное бегство, сбивая друг друга с ног, моля о пощаде и падая на колени, будучи готовыми сдаться в плен тем, кого презирали и над кем чувствовали свое превосходство. Земля усеялась трупами, а центурионы зря кричали Percute[6].

В этот момент нагнавший меня Рут, схватился руками за голову и завопил.

— Что ты творишь, Нарок? Я тебе бороду оторву!