Спартак. Гладиатор

Карбон же, не вполне осознавая мотивы своего вождя, был благодарен ему. Он посидел немного, размышляя. Юноша понимал, что нельзя заставлять Спартака ждать, но не мог ответить, пока не почувствует, как правильно поступить.

— Ты сказал «пока что», когда упомянул о моей мести Криксу. Что ты имел в виду?

«У этого щенка есть яйца», — криво усмехнувшись, подумал Спартак. Он не потерпел бы подобного ни от кого, но Карбон привел к нему Навиона, а тот сотворил настоящие чудеса с его людьми.

— Если настанет день, когда Крикс решит отколоться, ты можешь делать что пожелаешь. — «Когда он настанет», — мысленно добавил Спартак.

— Превосходно, — удовлетворенно сказал Карбон. — Клянусь, что до тех пор я ничего не стану предпринимать.

— Вот и хорошо. — Спартак встал.

— Спасибо за то, что убил Лугурикса! — выпалил Карбон и поднялся следом.

— Благодари Атея.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Это очень много значит для меня.

— Знаю. — Спартак хлопнул его по руке. — Со временем боль уменьшится. Вот увидишь.

Фракиец пошел прочь, а Карбон остался стоять, охваченный благоговением. Да, Спартак и правда знал, что нужно сказать. Отчего-то мысль о том, что Крикс цел и невредим, мучила теперь меньше. Карбон почувствовал себя намного лучше. Усевшись у костра, он начал насвистывать веселую песенку, нравившуюся когда-то и ему, и Пакцию.

Спартак сидел на открытом месте на склоне лесистого холма и смотрел на сверкающую бирюзу Ионического моря. Рядом с ним устроилась Ариадна. На равнине у берега, чуть в стороне от холма, располагался их лагерь. Он был огромен и мог вместить в себя восемь, если не десять легионов. И в нем царил порядок, чем весьма гордился Спартак. Палатки стояли достаточно ровными рядами. По периметру лагерь обнесли высоким земляным валом и глубоким рвом; вдоль укреплений расхаживали часовые. За стенами тысячи людей тренировались под руководством офицеров: учились ходить строем, выстраивали стену щитов или сражались попарно. Пращники метали камни в соломенные мишени в сотне шагов от них. Отряды всадников на косматых горных лошадях учились разворачиваться вместе; копья сверкали на ярком солнце.

— Теперь это армия, — с удовлетворением сказал Спартак. — И чертовски большая! — «Почти не хуже той, какую я мог бы собрать во Фракии».

— Верно, — согласилась Ариадна. — И все благодаря тебе.

Он притянул жену:

— Ты тоже приложила к этому руку. Люди стекаются послушать, что скажет жрица Диониса. Они жаждут слова бога.

Ариадна благодарно улыбнулась:

— Возможно. Но те сорок тысяч, что влились в наши ряды после Форума Анния, не меня пришли послушать. Они пришли, чтобы присоединиться к тебе. К гладиатору Спартаку. К человеку, посмевшему бросить вызов Риму. К тому, кто дал рабам надежду.

— Надежда может быть опасна. — Спартак нахмурился.

Ариадна видела, что его с самого утра снедают какие-то мысли. Спартак явно хотел что-то сказать.

— Почему?

— На первый взгляд дела — лучше не бывает. Наша численность выросла вчетверо. Мы ускользнули от Вариния и нашли удаленное место для зимовки. Почвы здесь плодородные, ферм и небольших городов, на которые можно устраивать налеты, предостаточно. Один Метапонт обеспечил нас зерном на два месяца. Так же обильна была и Гераклея. Туриум возьмем, стоит нам только захотеть. Мы наловили и объездили сотни диких лошадей для кавалерийских отрядов. Больше двух десятков кузнецов под началом Пульхра с утра до ночи куют оружие. Рабы по-прежнему прибывают к нам сотнями. — Он сдержанно улыбнулся. — Даже Крикс в последнее время притих.

— С момента той схватки в Форуме Анния он вроде бы занялся своими делами.

— Этот говнюк, вероятно, вербует сторонников, чтобы, когда настанет час, за ним пошло как можно больше людей, но, по крайней мере, он не нарывается ежечасно на драку. Несмотря на все это, мы живем в мире грез.

Теплые солнечные лучи перестали радовать Ариадну.

— Ты имеешь в виду, что Рим о нас не забыл.

— Вот именно, — хмуро подтвердил Спартак. — Сейчас и правда все прекрасно, только закончится эта благодать очень быстро. Едва с приходом весны растает снег, легионы двинутся на поиски. — Губы его тронула ироничная улыбка. — Ганнибал продержался в этих краях больше десяти лет. Он был, возможно, лучшим полководцем в истории и переигрывал Рим на каждом шагу. Но эти упрямые ублюдки отказывались признавать, что он их разбил, — даже после Канн. Они просто набрали новых людей и продолжили драться. Потребовалось почти целое поколение, но в конце концов они одолели Ганнибала. — Спартак вздохнул. — А у него были профессиональные солдаты. У меня же — рабы.

— Они больше не рабы! — отрезала Ариадна. — Они — свободные люди. Все до единого.

— Верно, — согласился Спартак. — Но они не легионеры.

— Их уже несколько месяцев безжалостно тренируют — как новобранцев в легионах, — возразила она.