Спартак. Гладиатор

— Разумеется, — буркнул Ганник, но ему не удалось скрыть неуверенность.

Ариадна хотела было высказаться, но прикусила язык. Это дело мужчин. Дело Спартака.

Карбон попытался выбросить из головы тревожащие слова Каста. Однако же галл был прав. Он беспокоился, что новообретенной уверенности рабов окажется недостаточно. Они и уйти не могли, но и сражаться в открытом бою тоже не могли. Карбон посмотрел на Атея. Лицо скифа превратилось в застывшую маску, на которой ничего нельзя было прочесть. И точно так же выглядел сейчас и Таксакис. Карбону хотелось быть столь же невозмутимым.

— Возможно, Каст, у наших людей и нет такого же воинственного прошлого. И да, они снаряжены не так хорошо, как римляне. Но что у них есть… — Спартак обвел всех взглядом, — так это жгучее желание быть свободными! Они не станут больше терпеть позора рабства. Или я не прав?

— Прав, — отозвался Ганник.

— Да! — воскликнул Таксакис.

— Что угодно лучше лудуса! — прорычал Атей. — Я умереть, но не пойти назад. В эту задницу.

— Возможно, ты и прав, — признал Каст.

— Вот наше тайное оружие, — сказал Спартак с воодушевлением. — То, что принесет нам победу.

— Но мы не можем сразиться с двумя легионами в открытом бою! — воскликнул Карбон, не в силах поверить услышанному.

— Тебя никто не спрашивал! — отрезал Спартак; Карбон покраснел. — Что касается меня, я считаю, что мы можем драться против этих ублюдков лицом к лицу. Однако же у меня есть идея получше.

— Расскажи! — потребовал Ганник.

— Каст, а ты хочешь это знать?

— Да, клянусь Таранисом![23]

— Пока Атей и Карбон возвращались к нам, я осмотрел территорию вокруг лагеря. Небольшая привычка, к которой меня приучил отец, — подмигнул Спартак.

— И что ты нашел? — нетерпеливо спросил Карбон.

— Место, где дорога сужается, проходя меж двух отвесных скал. К югу от этой теснины — ровная площадка, достаточно большая, чтобы вместить самое меньшее десять тысяч солдат. Я собираюсь поставить там наших лучших людей. Еще пятнадцать тысяч, под командованием Эгбео и Пульхра, спрячутся в двух долинах по сторонам от этого места. Когда поутру сюда доберутся вражеские разведчики — а мы у них на пути, — они помчатся обратно сообщить Лентулу хорошие новости, что их силы равны нашим. Когда римляне явятся сюда, мы пропустим их кавалерию и один из легионов, а потом люди, расставленные на верхушках утесов, столкнут валуны и постараются прикончить как можно больше этих мерзавцев. Однако же главная их цель — разделить силы Лентула. Едва это произойдет, остальная часть нашей армии и кавалерия ударят второму легиону в тыл. — Спартак хищно улыбнулся.

— А где они будут прятаться? — спросил Ганник.

— На пересеченной местности по обе стороны от дороги. Там совсем не сложно укрыться.

— Клянусь всеми богами, это хорошо придумано! — взревел Ганник. — Мы устроим этим гадам сюрприз, которого они никогда не забудут!

Карбон был в восторге. У Спартака всегда есть план!

Даже у Каста, похоже, немного поубавилось сомнений.

Ариадна сияла улыбкой, но нервы у нее были напряжены до предела. Эта ловушка — затея крайне рискованная. А вдруг римская кавалерия наткнется на спрятавшихся рабов или заметит тех, кто караулит над ущельем? Даже если засада сработает, битва по обе стороны заваленного прохода будет жесточайшей. Тысячи людей погибнут. Ариадна закрыла глаза, моля Диониса о защите и отчаянно надеясь, что бог простит ее прежние прегрешения. «Пусть только Спартак останется жив!»

— А где будешь ты? — поинтересовался Ганник.

— Я возглавлю тех, кто послужит приманкой для Лентула, — ответил Спартак. Его ответ галлов не удивил, но слегка разочаровал. Спартак продолжил: — Уничтожить второй легион так же важно, как и разбить первый. Вы окажете мне эту честь?

Самолюбие галлов было удовлетворено, и они заулыбались, соглашаясь. Спартак посмотрел на Карбона:

— Мне нужен надежный человек — возглавить тех, кто будет сбрасывать камни.

Карбон не сумел скрыть разочарования оттого, что его не выбрали для боя.

— Если ты уверен…

— Уверен, — твердо сказал Спартак. — Это жизненно важно — полностью перегородить дорогу. Справишься?

— Конечно! — с жаром ответил Карбон. — Я сделаю это живым или мертвым. — Потом он ощутил укол страха. — Когда я должен начать сбрасывать камни?

— Как только половина римского войска пройдет через теснину.

— А как я об этом узнаю?

— Считай численность приблизительно, когда они пойдут внизу.

— Хорошо. — У Карбона внутри все сжалось. Перед ним стояла грандиозная задача.

Спартак вроде этого не заметил. Он подбадривающе улыбнулся всем:

— Итак, план у нас есть. Быть может, Великий Всадник позаботится, чтобы он был успешно исполнен.

Пока мужчины пили за это, Ариадна принялась горячо молиться, ибо милости одного бога недостаточно. Нужна помощь Диониса! Завершив молитву, Ариадна почувствовала себя немного лучше. Бог, которому она служила, известен своей капризной натурой. Хватит одной крохотной промашки — и вся затея с засадой провалится.

Мрачные мысли почему-то не оставляли ее.