Спартак. Гладиатор

Как обычно, именно Атей почувствовал что-то неладное. Он вскинул руку и остановился. Привыкший к заведенному распорядку Карбон тоже встал. Он находился шагах в двадцати от бородатого скифа, на узкой звериной тропе, идущей на север через предгорья Апеннин, горной цепи, образующей хребет Италии. С тех пор как их армия оставила разрушенный Туриум, они двигались подобными тропами. Карбону вскоре наскучил монотонный, однообразный путь. Еще его непрестанно изводили мрачные мысли о Криксе и о том, что он не попытался убить галла. Отчаявшись избавиться от завладевшего им уныния, Карбон попросил у Спартака разрешения присоединиться к кому-нибудь из разведчиков-одиночек.

— Зачем тебе это? — поинтересовался фракиец.

— Чтобы освоить новое умение, — уклончиво ответил Карбон.

«Однажды это поможет мне выследить Крикса». Возможно, это лишь мечты, но он по-прежнему жаждал прикончить здоровяка-галла. Его измученный рассудок кричал, что если он желает обрести покой, то должен отомстить за Хлорис.

— Наши лучшие разведчики — Атей и Таксакис, — сказал Спартак. — Но они не захотят, чтобы ты следовал за ними. — Увидев гнев в глазах Карбона, он уступил. — Я попрошу за тебя.

К удивлению Карбона, Атей согласился. Юноша не знал, произошло ли это по настоянию Спартака. И знать не хотел. Вполне естественно, что он держался очень настороженно, когда скиф в первый раз взял его с собой. Их отношения были полны взаимной подозрительности еще со времен стычки из-за Навиона. Хоть Атей и убил Лугурикса, Карбон боялся его меча, и похоже было, что, несмотря на все, что юноша сделал для Спартака, скиф ему не доверял.

Желая использовать выпавшую ему возможность в полной мере, Карбон подражал каждому движению Атея и беспрекословно выполнял его приказы. Атей специально изматывал парня до полусмерти, зачастую проходя за день больше двадцати пяти миль. Скиф был умерен в еде и питье, и Карбон не мог понять, откуда у него такая невероятная выносливость. Стиснув зубы, он научился обходиться столь же малым количеством пищи и воды. Разговаривали они лишь при крайней необходимости.

Время шло, и Карбон уже ловко разжигал костер и потрошил дичь. Ему даже удавалось убивать оленей. Невероятно, но он также немного обучился читать следы. Карбон не знал, как это получилось, но постепенно он добился одобрения Атея. То кивок, то протянутый кусок мяса — вот и все знаки, которыми он располагал, но эти шаги навстречу много значили для него. Но куда больше значила едва заметная улыбка, появившаяся на лице Атея, когда Карбон поблагодарил его за убийство Лугурикса. К счастью, суровая жизнь разведчика ослабила горе Карбона. Теперь боль стала тупой и ноющей, а не острой и пронзительной, как прежде.

— Пс!

Юноша моргнул и вернулся к реальности.

Карбон пошел вперед скользящей походкой, как его учили, и остановился за плечом у скифа.

Атей указал на брешь среди деревьев, окаймлявших тропу. Карбон посмотрел сквозь листву вниз, на крутой склон лесистой долины, протянувшейся с севера на юг. Там проходила узкая дорога, ведущая в Мутину, — отсюда до города было миль двадцать. И он заметил внизу блик солнца на металле. Кровь в жилах забурлила, и юноша сосредоточился на большой группе всадников в бронзовых шлемах, едва различимых сквозь полог леса.

— Кавалерия, — прошептал он.

— Они искать нас.

Поскольку за месяц до этого пришло известие, что Гней Корнелий Лентул Клодиан, один из консулов, выступил против них с двумя легионами, Карбон ждал этого момента. Но все равно к горлу его подкатила горечь. Он, вопреки всему, надеялся, что Спартак проведет их прямо к Альпам и они не столкнутся на пути еще с одной римской армией. Конечно, это была лишь глупая мечта. Присутствие всадников свидетельствовало, что легионеры Лентула, видимо, обогнали их. Это было несложно. Пятьдесят тысяч рабов продвигались вперед мучительно медленно.

— Что будем делать?

— Не мочь драться. — Атей взглянул на Карбона с недоброй ухмылкой. — Если ты не хотеть все еще умереть.

Значит, не так уж хорошо он скрывал свое горе. Карбон скривился:

— Нет. Это была бы пустая трата времени. Спартак должен узнать о них.

— Он узнать. Но сперва мы идти на север. Искать главные силы.

— На этих тропах могут попасться вражеские разведчики.

— Да. Мы должны быть как призрак. Или нам смерть. — Издав низкий гортанный звук, Атей провел пальцем по горлу.

Карбон бросил взгляд в сторону их лагеря.

Атей тут же ухватился за это движение:

— Ты хотеть идти назад? Рассказать Спартаку про кавалерию?

— Нет. — Они неделями ничего не находили, и теперь Карбон не собирался упускать такой случай.

— Уверен? — Голос Атея сделался жестче.

— Да, — решительно ответил юноша.

Последовал короткий кивок. Скиф снял лук со спины и натянул тетиву. Карбон сделал то же самое. Наложив стрелу на тетиву, он взглянул на своего спутника.

— За мной, — прошептал Атей. — Мы идти быстро.