Спартак. Гладиатор

— Да, но они, чтоб им пусто было, бесстрашные бойцы, — возразил Спартак. — А как только мы отсюда вырвемся, то останемся одни, без друзей. Против нас может выступить любой. Подумай об этом. — «А куда мы пойдем, если преуспеем?» Он ощутил волнение, порожденное надеждой. «Я смогу вернуться во Фракию. И найти Котиса».

— Не поспоришь, — угрюмо согласился Гетас.

— Пятьдесят галлов сильно увеличили бы наши возможности, — признал Севт. — Но тебе уже не удалось убедить Каста и Ганника, а до Крикса не доберешься. Что еще мы можем сделать?

Спартак нахмурился:

— Должен быть какой-то способ обойти это препятствие.

— А последовали бы они за тобой, если бы ты победил их в бою один на один? — спросил вдруг Карбон.

— Чего? — Севт развернулся к юноше. — Ты хочешь, чтобы Спартак победил трех лучших бойцов, одного за другим? Почему бы тебе не сделать это самому, придурок?

Карбон вспыхнул и прикусил губу.

— Пожалуй, что-то в твоем предложении есть.

Не обращая внимания на потрясенных Гетаса с Севтом и смущенного Карбона, Спартак продолжил:

— Как нетрудно догадаться, я не хочу биться со всеми тремя. Даже если одержу победу, то, скорее всего, окажусь в лазарете. К тому же, если к нам присоединится кто-то из них, Каст или Ганник, второй совершенно не обязательно последует его примеру. Но если я побью Крикса и он присоединится к нам, они могут и передумать.

— Ты что, из ума выжил? — шепотом спросил Севт. — У тебя рука раненая! А Крикс — настоящий зверь!

— Да плюнь на них, — посоветовал Гетас. — Мы справимся и без галлов.

— Справимся ли? — Спартак кивнул в сторону охранников. — Подумай о потерях, которые мы понесем от этих сукиных детей. Нам всем доводилось видеть атаки, захлебнувшиеся из-за града стрел. То же самое может произойти и здесь.

Воцарилось мрачное молчание, и Карбон пожалел, что вообще об этом заговорил. Все они видели, как охранники тренируются — здесь же, во дворе. Большинство из них могли сделать полдюжины выстрелов за шестьдесят ударов сердца и ни разу не промазать.

«Сейчас самый подходящий момент для боя с Криксом», — подумал Спартак. До сих пор он избегал столкновения из-за его бессмысленности. Теперь же мог выиграть очень много. Если в побеге примут участие все до единого бойцы лудуса, их шансы на успех резко возрастут. Спартак нутром чуял, что так и надо сделать. Ему хотелось, чтобы в нем видели вожака, того, кто сумел объединить гладиаторов. И не важно, как дела пойдут дальше, — такого никто не забудет.

— Ну что плохого может произойти? Самое худшее — Крикс сломает мне пару ребер, — пошутил Спартак.

Гетас открыл было рот, собираясь возразить, но тут же закрыл.

— Когда?

— Утром, — ответил Спартак. — Когда высплюсь как следует.

— Но… — начал было забеспокоившийся Карбон.

— Не стоит, — предупредил его Севт. — Я уже не раз видел у него такой взгляд.

— Ты же будешь рисковать жизнью!

— И это — мой выбор! — раздраженно отозвался Спартак.

Карбон опустил взгляд. «А если он проиграет?! — с болью подумал юноша. — Вдруг Крикс его убьет?! И я останусь без защиты». Карбон почувствовал себя виноватым за такое себялюбие, но ничего не мог с собой поделать.

Глава IX

На следующий день Спартак не стал завтракать. Пустой желудок даст ему преимущество перед Криксом. Даже такая мелочь может оказаться решающей, когда речь идет о победе или поражении. Прежде чем покинуть свою камеру, он разогрел мышцы и намазался маслом. Потом сел вместе с Гетасом, Севтом, Карбоном и еще шестью фракийцами и стал наблюдать, как галл с друзьями поглощают кашу. «Жри сколько влезет, свинья».

Спартака немного удивило, что Ариадна не стала возражать против его решения. Он не знал, не повлияло ли на это перенесенное ею тяжкое испытание. Но что бы ни послужило причиной, все к лучшему. С мыслями о побеге, занимающими его непрерывно, тяжело было бы отвлекаться на ненужные споры. Хватило и снов со змеей. Спартак с трудом избавился от картины, в которой его вместо змеи душил Крикс.

— Пожелайте мне удачи, — сказал он. Увидев отразившийся на лицах друзей ужас, Спартак окончательно осознал: все они считают, что он может проиграть. Его решимость удвоилась. — Идем, — скомандовал он и поднялся первым.

Остальные присоединились к нему. Каждый знал свою задачу. Они заранее обсудили, как добиться того, чтобы люди Крикса им не помешали.

Почувствовав прилив адреналина и пот на ладонях, Спартак сурово кивнул Гетасу с Севтом, которым предстояло охранять Ариадну. А потом он двинулся туда, где сидел Крикс.

Сторонники Крикса тут же вскочили, но сам он даже не шелохнулся — лишь злобно посмотрел на Спартака.

— Зачем пожаловал?

«Великий Всадник, помоги!»

— У меня к тебе предложение.

Крикс скривился:

— С чего ты взял, что оно меня заинтересует?

— С того, что ты согласишься на него лишь в том случае, если я одолею тебя в бою один на один, без оружия.

Крикс ухмыльнулся до ушей:

— Ну валяй.

Подняв руки в мирном жесте, Спартак подошел поближе и тихо проговорил:

— Многие из нас намереваются сбежать из лудуса. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам.