Спартак. Гладиатор

То, что выбрали именно его, взволновало Карбона, но внутри у него все скрутило от напряжения. «Это может очень скверно кончиться».

— Куда нам лучше податься, когда мы выберемся отсюда?

Спартак уже переключил внимание на людей в раздевалке. Они поспешили убраться с его пути, и он улыбнулся, понимая, что выглядит сейчас, с лицом в крови, пугающе. Вожаков галлов было не видно, а значит, они уже прошли в выложенную плиткой купальню.

«Я могу быть полезен ему! Я знаю эти края!»

— Нужно найти безопасное место. Такое, чтобы туда было трудно добраться, но легко оборонять. Гора или, может, лес. — «А добравшись туда, мы уже решим, что делать дальше».

— Везувий.

Спартак непонимающе взглянул на юношу.

— Та гора, что виднеется к югу отсюда. Ее склоны возделаны, но на плоскую вершину мало кто поднимается. Верят, что это одно из мест отдыха Вулкана.

У Спартака шевельнулось какое-то воспоминание, но, охваченный нетерпением, он не обратил на него внимания.

— Вроде неплохо. А что там вокруг него?

— В основном латифундии. — Карбон заметил интерес Спартака. — Там нетрудно будет поживиться.

— Отлично! — Спартак кивком подозвал юношу поближе. — Нужно убедить Каста и Ганника, что это хорошая идея — присоединиться к нам. Твоя обязанность — расписать им Везувий позаманчивее. Как думаешь, сможешь?

— Да, — уверенно ответил Карбон. Теперь уж поздно колебаться.

Спартак хлопнул его по плечу:

— Ну тогда идем.

Не обращая внимания на любопытные взгляды галлов, они прошли в фригидариум[14]. Прохладная комната была пуста, и Спартак с Карбоном направились в забитый людьми кальдариум[15]. В полном пара помещении звучали болтовня и похабные шуточки. Множество мужчин развалились на мозаичном полу или в воде и наслаждались теплом. Это была одна из немногих привилегий в жизни гладиаторов. Каст, невысокий ярко-рыжий галл, занял вместе со своими людьми одну сторону бассейна, а круглолицый, жизнерадостный Ганник в окружении сподвижников расположился на другой. Оба старательно игнорировали друг друга.

Спартак прошел на середину бассейна, так чтобы его видели оба вожака.

Разговоры тут же стихли.

Спартак злобно улыбнулся. Кровь, стекавшая из носа в рот, окрасила его зубы красным. «Он похож на какого-то безумного демона», — с испуганным трепетом подумал Карбон.

— Вы думаете, я скверно выгляжу? — Спартак посмотрел на Каста, потом перевел взгляд на Ганника и обратно. — Ха! Вы присмотритесь к Криксу, когда в следующий раз встретите этого козла!

— Но почему, ради Гадеса, ты вообще решил драться с ним? — спросил Каст.

— Чтобы заставить этого придурка пошевелить мозгами.

— Мозгами? Крикса? — Ганник постучал себя пальцем по голове. — Это вряд ли! — Он рассмеялся, но глаза его остались серьезны.

— Моя тактика сработала.

Воцарилось молчание. Карбон увидел, как оба вожака с интересом подались вперед. Он посмотрел на Спартака, понимая, что тот медлит намеренно.

— Крикс согласился присоединиться к нам с Эномаем, — объявил наконец фракиец.

— И ты хочешь, чтобы мы тоже приняли участие, — негромко протянул Ганник. — Потому ты и пришел сюда.

— Да.

— А что ты станешь делать, если мы откажемся? — поинтересовался Каст.

— Убью вас обоих.

Карбон уставился на Спартака. «Что он затеял? Здесь же больше двадцати галлов!»

У Каста побелели крылья носа.

— Ты смеешь угрожать нам при наших людях?

— Мы можем тут тебя и прикончить, — пригрозил Ганник.

Он повел глазами, и несколько галлов шагнули к чужакам.

Спартак даже не повернул головы, и Карбон поразился его хладнокровию. Сам он едва сдерживался, чтобы не обмочиться.

— Убить нас нетрудно. Я понимал это, когда входил сюда, — заявил Спартак. — Но я пришел с одним лишь Карбоном, потому что знал — вы не захотите упустить такую возможность. — Он сделал паузу. — Вы знаете, что Красс собирается купить у Батиата двадцать гладиаторов? Для боев насмерть.

— Что?! — вырвалось у Каста. Несмотря на свои небольшие габариты, он был одним из лучших бойцов в лудусе.

Ганнику услышанное тоже не понравилось, как и многим из присутствующих гладиаторов.

— Спроси любого охранника.

— Предположим, это правда, — сказал Каст. — Почему это должно заставить нас присоединиться к тебе? У нас нет оружия, а все люди Батиата вооружены луками. Это будет бойня.

— Нет, не будет! — пылко возразил Спартак. — Что смогут сделать тридцать охранников, если на них набросятся две сотни гладиаторов? Ничего! Мы их одолеем!

Каст с Ганником посмотрели друг на друга. Карбон ясно видел, что никто из них не хотел делать первого шага. Однако же их люди принялись нетерпеливо переговариваться, и вожакам следовало как-то на это отреагировать.

Карбон почувствовал, как Спартак ткнул его локтем в бок.

— Твой выход. — И Спартак громко произнес: — Послушайте нового автократа. Он местный.

Карбон кашлянул, прочищая горло:

— Неподалеку отсюда есть огромная гора, Везувий. У нее плоская вершина, на которую трудно взобраться. Это хорошее убежище! А вокруг много латифундий, на которых можно разжиться едой и снаряжением.

— И женщинами! — крикнул какой-то галл.

Карбон задохнулся. Об этом он не подумал и теперь не знал, что сказать.