Спартак. Гладиатор

Осознав, что обижает их, Ариадна постаралась говорить мягче и хвалить их. Женщины повеселели, и работа пошла живее. К тому времени, когда солнце коснулось края кратера, они пересмотрели всю провизию и все подробно записали.

— Я смотрю, ты занята.

Внезапно раздавшийся голос Спартака заставил Ариадну вздрогнуть. Она повернулась, осознав вдруг, что на платье проступили пятна пота, а волосы растрепались.

— Мы за весь день ни разу не присели.

— Как и я. Впрочем, это не мешало мне думать о тебе.

Ариадна покраснела:

— Я тоже думала о тебе.

Спартак указал куда-то себе за спину:

— Сотни рабов идут сюда, желая присоединиться к нам.

— Как в моем видении?

Довольно взглянув на нее, Спартак кивнул.

— Хвала Дионису! Это прекрасная новость!

— Верно. И не спрашивай, как мне это удалось, но я вытряс из галлов согласие обучать этих людей. Утром начнем.

— Новоприбывшим потребуется еда и питье! — Ариадна сорвалась с места.

Спартак ошарашенно смотрел, как она командует остальными женщинами, веля приготовиться к наплыву голодных людей.

— Сейчас все будет сделано. — Девушка снова возникла рядом с ним.

— Подозреваю, они обрадуются, если им просто нальют вина.

— Это помогло бы, — согласилась Ариадна. — А я что-то забылась. Ты хочешь есть?

— Есть — нет. А ты?

— Н-нет, — сказала Ариадна, осознав, что голос ее сделался хриплым.

— Так, может, пойдем к нам в палатку?

В ответ Ариадна взяла его за руку и повела за собой.

Ариадна лежала на боку и смотрела на спящего Спартака. В сером предрассветном полумраке трудно было отчетливо разглядеть лицо. Медленно и осторожно девушка передвинулась и улеглась вплотную к нему. Вот, она в постели с мужчиной, которого выбрала себе в супруги. Ощущение было хорошее, как и от всей прошедшей ночи. Ариадну это удивляло. Она хотела и даже стремилась возлечь со Спартаком, ибо была уверена, что это сблизит их и укрепит узы. Но она никак не ожидала, что получит от этого удовольствие.

Спартак действовал уверенно, но был нежен и заботлив. Несколько раз он приостанавливался, почувствовав ее напряжение. Спартак вопросительно смотрел на Ариадну, и каждый раз она энергично кивала, давая понять, что хочет продолжения. Постепенно в ней разгорелось желание, и пусть даже оно уступало желанию Спартака, оно впервые подняло Ариадну над болью, столь долго омрачавшей ее жизнь. Это переживание было исцеляющим. На губах Ариадны заиграла едва заметная смущенная улыбка. Под конец она почувствовала себя прямо-таки похотливой.

— Ты смотришь на меня. Точнее даже, глазеешь.

Вырванная из грез, Ариадна вздрогнула.

— Может, и так, — отозвалась она. — А что, женщине уже и нельзя повосхищаться своим мужчиной?

— Конечно можно. До тех пор, пока мне позволено восхищаться тобой, — пробормотал Спартак, потянувшись к ней.

Она изогнулась в его объятиях:

— Я и не ждала меньшего.

Поражаясь собственной смелости, Ариадна протянула руку к его талии — и ниже.

— Мне нужно вставать, — попытался возразить он.

— Мне ты нужен больше, — парировала Ариадна. — Я так долго боялась этого момента! Ничего с тренировками не случится, если ты задержишься на полчаса.

Он улыбнулся и привлек ее к себе:

— Тоже верно.

Два дня спустя, в Риме

Когда Сений вывел последнего кланяющегося клиента из их простого, но изящного внутреннего дворика, Красс щелкнул пальцами, подавая знак стоящему за его креслом личному рабу.

— Убери эту лошадиную мочу, — приказал он, указывая на вино, стоящее перед ним на массивном столе. — И принеси что-нибудь приличное. Да, и не забудь разбавить водой.

— Слушаюсь, господин. — Этот раб уже привык к заведенному у Красса порядку. Тем, кто приходил искать его милостей, подавали выпивку в изобилии, но недорогих сортов. А вот когда с утренними делами было покончено, его хозяин любил расслабиться с чашей хорошего вина.

— Хлеб с сыром тоже принеси.

— Слушаюсь, господин. — Раб тайком улыбнулся. Он принес бы все это в любом случае. Красс во многих отношениях был предсказуем, как прилив, и сам обучал своих рабов, чтобы те знали, что он любит и чего не любит.

Сений неслышно прошел через таблинум, мимо посмертных масок предков Красса и ларария, алтаря домашних божеств. Он обнаружил, что Красс болтает рукой в выложенном кирпичом желобе, подводящем воду к растущим во дворе лимонным деревьям и виноградным лозам.

— Этот последний просто трясся от страха, когда уходил, — заметил Сений.

— Я всего лишь напомнил ему, что срок уплаты его долга истекает через месяц, — мягко произнес Красс.

— Этого вполне достаточно, — едко улыбнулся Сений. — Он знает, что ты — бык с сеном на рогах.

Красс довольно кивнул. Ему нравилось, когда о нем так говорили. Каждый уважающий себя римлянин знал, что так поступают только с опасными животными. От такого быка следовало держаться как можно дальше. Это хорошая — нет, отличная! — репутация.

Домашний раб вернулся с бронзовым подносом, на котором стояли кувшин, два синих кубка и тарелка с хлебом и сыром. Он осторожно поставил свою ношу и налил вина хозяину.

— Сений, присоединишься ко мне? — спросил Красс.

— С удовольствием.