Спартак. Гладиатор

Время от времени Спартак возглавлял какой-нибудь из отрядов налетчиков, чтобы разжиться новостями. Но в основном он находился в лагере. И каждый вечер с наступлением сумерек, загорелый и вспотевший, неспешно шагал к их палатке. От его улыбки у Ариадны светлело на сердце, как и от слов, которые он шептал ей на ухо, когда они сидели рядышком и смотрели на равнину Кампании, и от чувств, которые он в ней пробуждал, когда они ложились в постель. Ей казалось, что она всегда мечтала именно об этом — засыпать в его объятиях под пологом сверкающих звезд.

Неудивительно, что Ариадна ждала приближения вечеров с жадным нетерпением. Она наслаждалась каждым из этих принадлежащих ей часов, будто он последний. Рассвет сделался ее врагом, ведь его наступление означало разлуку со Спартаком. До следующего заката.

Ей хотелось, чтобы это лето, ее волшебный сон, длилось вечно.

Но конечно же, это было невозможно.

Глава XIII

Однажды утром, вскоре после сбора урожая, Ариадна проснулась, чувствуя, что промерзла до костей. В жаркие месяцы она спала под открытым небом, почти не укрываясь. Пришло время менять привычки. Стебли травы вокруг нее были покрыты обильной росой, а воздух полнился прохладной сыростью. И ее вдруг охватила необъяснимая печаль. Отчего-то это похолодание навело ее на мысль об остывающем мертвом теле. Она почти ощутила этот сладковатый запах разложения.

— Осень уже на носу, — сказал Спартак из-под груды одеял.

— Да, правда. — Она улыбнулась, весело и неискренне.

И он тут же почувствовал что-то неладное.

— Что случилось?

— Не знаю. Что-то изменилось. Воздух какой-то другой.

Лицо Спартака закаменело.

— Это, должно быть, римляне. Они все равно придут, рано или поздно.

— Уверен? — Ариадна нутром чувствовала жестокую правду этих слов, но ей хотелось, чтобы об этом сказал кто-то другой.

Спартак пожал плечами:

— Если не сегодня, то завтра или послезавтра. Может, нам повезет и это случится через неделю. Не важно.

— Но почему? — «Я хочу, чтобы это время длилось вечно!»

— В конце концов нам придется взглянуть в лицо своей судьбе, — мягко произнес он, садясь. — Ты это знаешь не хуже моего.

— Если ждать слишком долго, люди застоятся.

— Более того. Они начнут отказываться тренироваться. Превратятся в обычных разбойников. И могут выступить против меня.

Ариадна уставилась на него с ужасом:

— Не посмеют!

— Это ты так полагаешь. Крикс счастлив — он рыскает по окрестностям, как киликийский пират по Адриатике, и нападает, на что захочет. Каст ведет себя точно так же, и даже пара германцев начала косо на меня поглядывать, когда я им что-либо приказываю. Бывшие рабы учатся любить свободу, это хорошо, но… — Спартак ударил кулаком по ладони. — Их пора вести в битву. Тогда все войдет в колею. Немного разгонит их кровь.

— Тебя могут убить! — не сдержалась Ариадна.

— Да, любимая. — Он произнес это слово впервые, и сердце Ариадны пропустило удар. — Но я не собираюсь уклоняться от битвы. Не тот я человек. Не забывай, что Дионис удостоил меня своего благословения.

— Знаю, — отозвалась Ариадна, надеясь, что ее гордость заметна больше, чем беспокойство за него.

Спартак потянулся к Ариадне и поцеловал ее.

— Но я и не собираюсь растрачивать жизни впустую, как глупец. Люди усердно тренируются, но они все еще не способны встать лицом к лицу с тысячами легионеров. Сторонникам Крикса и Каста может это не нравится, но они все понимают. Мы не собираемся сходиться с этими гадами в открытом бою.

Боль, скрутившая внутренности Ариадны, ослабела.

— И что же ты станешь делать?

— Устраивать засады. Нападать на колонны в лесу, если получится. Разбивать их строй. Нагонять панику, как мы это сделали в лагере Глабра. Вот наш способ бороться с ними.

— Бороться… — медленно проговорила Ариадна.

— Да! — воскликнул Спартак. — Только в Италии, а не во Фракии!

Ариадну снова затопил страх. «Дионис, неужто ты это имел в виду?» Увидев, каким пылом горят его глаза, она глубоко вздохнула:

— Таков твой путь.

— Да, на данный момент. — Он постучал себя по груди. — Я чувствую это вот здесь.

— А значит, и мой. — «Чем бы он ни завершился».

— Сердце мое радуется этому. — Спартак крепко обнял ее. — Мне нужно идти. Надо послать людей разузнать насчет этого нового римского отряда.

Вернувшиеся разведчики доложили лишь об обычном движении на местных дорогах. Они видели торговцев с их мулами, фермеров с тяжело нагруженными телегами и небольшие группы путников. Еще заметили какого-то гонца, бродячего предсказателя и компанию прокаженных. И даже какого-то богача в носилках, в окружении телохранителей и рабов.

Но никаких солдат.

Спартак велел позвать к нему Карбона, Авентиана и еще двух бывших рабов. Явившись к нему, эти четверо с любопытством посматривали друг на друга — общались они мало между собой.

— Удивляетесь, зачем вас позвали? — спросил Спартак.