«Спартак». Хроники возрождения». Книга первая. 1976 год. Катастрофа

«Уже тогда нужно было в набат бить! Уже тогда как-то незаметно стала исчезать дружеская атмосфера, которая была в команде, скажем, тремя годами раньше, когда я пришел в «Спартак»…»110, – дополняют рассказ наставника воспоминания Евгения Ловчева: «Тогда на финише чемпионата страны у нас было десять поражений, и только одна ступенька отделяла «Спартак» от роковой черты, за которой уже кончалась высшая лига. Помню, как тогдашний наш тренер Никита Павлович Симонян говорил: «Ребята, может быть, вы от меня просто-напросто избавиться хотите? Скажите, и я немедленно подам заявление об уходе с поста старшего тренера». Страшные слова. Страшные потому, что их произносил человек, который отдал «Спартаку» почти четверть века жизни. Хочу напомнить, что одиннадцать призов, завоеванных спартаковцами в чемпионатах и Кубках СССР, связаны с именем Симоняна. Мне не забыть его слез при расставании со «Спартаком»…»111.

«Как ни трудно было – решил: ухожу! Сказал об этом руководству городского совета «Спартака». Николай Петрович Старостин убеждал меня: «Зря ты так поступаешь, зря!». Но от решения, пришедшего после долгих раздумий, уже не отказаться…»112, – вновь слова Симоняна. Однако, похоже, Старостин оказался единственным, кто в руководстве «Спартака» поддержал заслуженного тренера: «Оглядываясь назад, размышляя о пережитом, до сих пор до конца не уверен, что поступил правильно, что это был единственно верный шаг. Есть тренеры, по десятку лет работающие с одной командой, – Константин Бесков, Валерий Лобановский… И нельзя сказать, что все годы их команды провели на высоком накале. В тренерской жизни, как в спорте вообще, неизбежны спады, неудачи. Порой как раз они и лежат в основе нового взлета. Я не чувствовал творческого тупика и, скажи мне кто-нибудь из руководителей «Спартака» – останься, наверное, остался бы. Но ничего такого произнесено не было. И, хорошо уже зная сложившуюся практику скороспелых оргвыводов – одного быстрее снять, другого быстрее назначить, счел необходимым избежать унизительной процедуры. Николай Петрович Старостин сказал на том прощании: «Мы не захлопываем за тобой дверь. Мы оставляем ее чуть открытой. Ты можешь вернуться в любое время, ибо мы считаем тебя истинным спартаковцем. Мы знаем: разрежь тебя пополам, найдешь там два цвета – красный и белый»…»113.

Годом позже Симонян в качестве старшего тренера принесет первый и единственный «дубль» – победу в чемпионате и Кубке страны – ереванскому «Арарату». А «Спартак» продолжит идти своим путем

«БЕЗ СОЛИДНОГО ДОУКОМПЛЕКТОВАНИЯ НЕ ОБОЙТИСЬ…»

Запах предстоящей грозы витал в воздухе, хотя предсказать ее масштабы никто, конечно, не мог. Более того, сезоны 1973 и 1974 гг., если судить исключительно по итоговым таблицам, создали обманчивое впечатление внешнего благополучия в «Спартаке».

Лишь оглядываясь назад после трагической осени 1976 года, Евгений Ловчев скажет: «Мало что изменили сезоны 1973 и 1974 годов, хотя мы и заняли в тех чемпионатах страны соответственно четвертое и второе места. Не отрицаю, в некоторых матчах бывал и у нас настоящий спартаковский игровой настрой. Но я отношу его, скорее, к вспышкам энтузиазма, к самоутверждению в поединках с принципиальными соперниками, чем к пожинанию плодов вдумчивой, целенаправленной работы по овладению высотами футбольного мастерства…»114.

Новый сезон 1973 года «Спартак» встретил с новым старшим тренером и прежним составом. Впрочем, принявшего команду Николая Алексеевича Гуляева назвать так можно с очень большой натяжкой. Гуляев возглавлял с 1955 по 1959 гг. легендарную спартаковскую дружину во главе с Симоняном, Сальниковым и Нетто, да и позже уже возвращался однажды на тренерский мостик «Спартака» в 1966 году.

А вот состав команды, как ни удивительно, фактически не претерпел изменений – из заметных игроков покинул «Спартак» только Вячеслав Егорович, а пополнил команду лишь вернувшийся из Кутаиси Джемал Силагадзе, однако, по совести, их вклад в общее дело был не слишком заметен (10 матчей провел Егорович в сезоне-72, 9 – Силагадзе в чемпионате 1973 года, забитых мячей за ними не числилось).

Чемпионат «Спартак» начал с серии неудач, лишь в конце апреля одержав первую победу – над тбилисцами 3:1 – и набрав после шести стартовых туров всего два очка. «В тяжелом положении и очень быстро оказались московские «Спартак» и «Динамо». У спартаковцев практически распалась по разным причинам основная линия команды – полузащита, которая прежде при стабильной игре Папаева, Киселева, Калинова была сильнейшей и, подкрепляясь с тыла игроками высокого класса (Ловчевым, Ольшанским, Логофетом), определяла почти все…»115, – писал, подводя итоги первого месяца чемпионата, заслуженный тренер СССР Николай Морозов.