Спартанец

– Можно, я куплю махайру сегодня? – спросил Ксантипп, очарованный клинком.

– Конечно, господин! – с готовностью ответил кузнец.

– А завтра к вечеру я зайду за всем остальным! – заключил Ксантипп, щедро рассчитываясь за махайру, после чего дружески попрощался с кузнецом.

Конечно, спартанские воины ставили ремесло войны превыше всех других ремёсел, но талант кузнеца, изготовившего такой шедевр для войны, заслуживал уважения.

После того, как выяснилось, что придётся ждать до завтрашнего вечера, возник вопрос – где ночевать? Выбираться из города и вновь провести ночь под открытым небом или искать в этом городе постоялый двор, либо что-то ещё пригодное для ночлега?

8

Дом, где расположился наместник, с некоторым трудом можно было сравнить с дворцом. Зато в мастерстве строителям и каменщикам отказать было никак нельзя. Светлый дом с розовыми колоннами и ровными, изукрашенными мозаикой, ступенями приятно радовал глаз. В таких зданиях царит приятная прохлада даже в самый иссушающий летний зной.

У входа стояли два воина в тяжёлом гоплитском вооружении, четыре пельтаста[23] с набором дротиков и небольшими щитами – пельтами и трое лучников в простых туниках и войлочных шапках. Судя по доспехам и оружию, гарнизон был не слишком основательно вооружён, а судя по фигурам и внешнему виду стражей – сами вояки оставляли желать лучшего. Видно было, что спокойная гарнизонная жизнь для солдатской подготовки идёт не на пользу. Воины явно пренебрегали тренировками, так как почти у всех животы выдавались вперёд. Пара лучников, правда, отличалась худобой, но это была именно нездоровая, скорее даже от недоедания худоба, а не стройность.

Спартанцы благодаря постоянным занятиям и тренировкам всегда отличались стройными фигурами. Свой собственный лишний вес мешал в походе или в бою, ослабляя выносливость. Незнакомый воин сразу привлёк внимание стражи. Особенно их заинтересовал красный плащ, так как Ксантипп решил не скрывать своего спартанского происхождения. А что ещё так красноречиво может сказать о лаконском происхождении, как не алый боевой спартанский плащ?

– Кто такие? – стараясь придать голосу побольше суровости, спросил бородатый гоплит, опуская копьё наконечником в сторону вошедших.

Ксантипп обратил внимание, что наконечник копья достаточно затупившийся. Впрочем, и доспехи гоплиту не мешало бы почистить. Одного этого было достаточно, чтобы сделать представление о солдатах данного гарнизона.

– Командир спартанского пентаокостиса! – заявил Ксантипп, что в сущности было правдой, за исключением того, что в настоящее время у него не то что пентаокостиса, даже энолеотии не имелось. А вся спартанская армия состояла в этих краях из него одного.

Меленон, распрямив плечи, пытался изображать славного оруженосца, находящегося на службе и обучении у великого лаконского воина. Ксантипп подумал, что надо было зайти на местный базар и приодеть мальчишку. Однако красивый кинжал в ножнах, покрытых серебряной вязью, и большой тугой лук с колчаном, полным стрел, придавал парнишке достаточно воинственный вид.

А одежда… Что одежда?.. Пренебрежение к красивым нарядам у спартанцев в крови. Не зря один философ, увидев разодетого аристократа, сказал: «Вот всем пример гордыни!» А когда увидел спартанцев в пыльных, потрёпанных одеждах, произнёс: «А вот гордыня другого рода!»

– А что здесь делает спартанский командир? – гоплит говорил на смеси эллинского с македонским говором, но сам явно эллином не был, впрочем, как и македонцем.

Но про спартанцев он явно слышал и слышал не мало, поэтому смотрел испуганно.

Если бы он знал, как бедна теперь настоящими спартиатами Спарта, то вёл бы себя значительно спокойнее.

– Прибыл к вашему царю, чтобы возглавить наёмные войска, а заодно заняться набором рекрутов. Хочу посмотреть, кто бы подошёл для моего отряда. А для начала, дабы лучше выполнить поручение царя, мне необходимо встретиться с царским наместником, – высказав такую длинную тираду, Ксантипп перевёл дух.

Солдат провинциального гарнизона при упоминании царя заволновался и, облизав мгновенно пересохшие губы, подобострастно отчеканил:

– Сейчас сообщу о вашем появлении наместнику!

После чего в сопровождении лучника поспешил внутрь здания.

А Ксантипп задумался о том, как же всё-таки зовут нынешнего царя. Селевк или Антиох? Или ещё как-то? Будет неудобно, если это незнание подведёт. Хорош царский посланник, который даже не ведает, как зовут пославшего его царя!

Стража в это время внимательно изучала Ксантиппа и Меленона. В этих краях ещё не видели спартанцев. Меленон, гордый своей ролью, но и немного испуганный, стоял за спиной Ксантиппа, крепко стискивая древко копья, которое поручил ему спартанец.

Тут вернулся ходивший к наместнику гоплит.

– Наместник Хризолай с удовольствием примет царского посланника! – сообщил он. – Вот только я забыл спросить, как звать воина из Спарты?

– Брасид, – ответил Ксантипп. Он решил и дальше пользоваться именем своего знаменитого предка. Своё, тоже теперь громкое имя, он предпочитал не называть. Слишком много разных и неприятных вопросов тогда возникнет.