Спасая Куинтона

— Что, например? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Не знаю, — он пожимает плечами. — На крыше ты сказала, что тебе было легко общаться со мной прошлым летом, и я ответил, что это потому, что ты была под кайфом, так что у тебя есть шанс доказать, что я был неправ. Поговори со мной о чем-нибудь.

Я обдумываю его слова, нажимая на тормоза и останавливаясь на красный свет. Что-то обо мне. Может, что-то, что поможет ему увидеть, что людям можно помочь.

— Я смотрела видео Лэндона… видео моего бывшего парня, которое он сделал за несколько минут, прежде чем убить себя. — Я не смотрю на него, когда говорю это, потому что не могу, но его затянувшееся молчание говорит, что он ошеломлен.

Загорается зеленый свет, и я еду по дороге, направляясь к заправке по правую сторону.

Наконец он говорит:

— Когда?

— Я уже говорила тебе, он сделал это прямо перед тем, как умереть, — отвечаю ему, сворачивая на заправку. — На самом деле у меня было это видео с самого начала, но я была слишком напугана, чтобы посмотреть его. Оно было на моем компьютере и на телефоне все прошлое лето, но я так и не… не могла его посмотреть.

— Нет, я имел в виду, когда ты его смотрела? — спрашивает он, пока я паркую автомобиль у входной двери АЗС под флуоресцентным свечением вывески.

Я выключаю двигатель.

— Это было в тот день, когда я ушла с концерта, — признаюсь, смотря ему в глаза. — Утром после того, как ты бросил меня в пруду.

— И это помогло тебе чувствовать себя лучше? — недоумевает он. — Зная, о чем он думал прежде, чем… — его голос срывается, и он прочищает горло, уперев руки в бока.

— И да, и нет, — отвечаю я честно, и когда он смотрит на меня удивленно, объясняю. — Да, потому что это помогло мне увидеть, что со мной происходит — в кого я превратилась. Хотя это было прямо перед моими глазами, я не могла этого увидеть, и его слова напомнили мне о том, кем я была и кем хотела стать.

Он впитывает мои слова, как будто кислород, вдыхая и выдыхая.

— А почему ты жалеешь об этом?

Я пожимаю плечами, но все внутри меня переворачивается, и я прикладываю усилия, чтобы не заплакать.

— Потому что я так и не поняла, почему он это сделал… он не дал реального объяснения, и честно говоря, я даже не уверена, что оно существует. К тому же, больно смотреть на это, знаешь. — Я смотрю на него и, хотя это трудно, не отвожу взгляд. — Наблюдать за ним больно, зная, что скоро боль закончится — что он скоро умрет, а я так ничего и не смогла сделать, чтобы остановить его. Что я упустила свой шанс… я не хочу упустить свой шанс снова.

— Я не собираюсь умирать, Нова, — говорит он. — Если это то, к чему ты клонишь.

— Ты этого не знаешь, — говорю я, оглядываясь на него и замечая отблески огней на его коже. — То, что ты делаешь… это может убить тебя.

— Этого не произойдет, — настаивает он. — Поверь мне, я пытался умереть в течение очень долгого времени и не смог, как бы я ни старался.

Надежда внутри меня испаряется и прежде чем я беру себя в руки, глаза наполняются слезами. Медово-карие глаза Куинтона становятся глазами Лэндона, и внезапно мне кажется, что я сижу с ним в машине, и мы просто разговариваем, но я чувствую, что ему грустно, и просто смотрю, как он становится все печальнее и печальнее, и не делаю ни одного гребаного движения, наблюдая, как он умирает.

— Зачем ты вообще такое говоришь? — говорю я, когда горячие слезы начинают капать из моих глаз. Хочу ударить его, но в то же время хочу обнять. Я в смятении, так что просто сижу и плачу, а он просто сидит и смотрит на меня, как будто ему все равно. Но потом слезы начинают скатываться по моим щекам и падать на консоль, и когда он это видит, как будто вдруг понимает, что я плачу, и что он сыграл определенную роль в этом.

Он быстро наклоняется и обнимает меня рукой, притягивая к себе, сближая наши тела.

— Боже, Нова, мне очень жаль. Чёрт. Я такой мудак… я даже не знаю, что говорю в половине случаев… даже не слушай меня.

Я позволяю ему обнять себя, слезы замочили его футболку, и он целует меня в макушку, шепча извинения. На мгновение, это не я и не эта извращенная версия Куинтона в машине. Это я и другой Куинтон, которого я хотела бы встретить, того, который был до несчастного случая. Я не совсем уверена, что он собой представляет, но я видела достаточно моментов, и могу вообразить любящего, действительно хорошего парня. И он держит меня прямо сейчас, а не тот, кто заставляет меня плакать.

В конце концов, я вытираю слезы и возвращаюсь к реальности. Я начинаю отдаляться, но он обнимает меня, надавливая на мою спину, и я замечаю, что его руки дрожат.

— Мне так жаль, — говорит он, весь дрожа, как будто напуган. — Мне не следовало это говорить.

— Все нормально, — я отодвигаюсь достаточно, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты, наверное, просто устал, да? — Предлагаю ему оправдание, надеясь, что он согласится, и мы сможем это отпустить.

— Да… устал, — осторожно говорит он, потому что мы оба знаем, что это не так.