Спасая Маркиарию

– И не откроете, потому что его может открыть только капитан Лапшин.

Виктор уперся в неё взглядом. А потом молча стал гасить приборы.

– Что? – её голос дрогнул. – Что вы делаете?

– Забираю капитана, – сказало оно.

– Джесс вцепилась в кресло.

Это существо, чем бы оно ни было, не знало строение корабля, не знало, что одной простой командой, можно было погасить сразу все приборы.

– Что вы такое?

– Искусственный интеллект, самостоятельно облачённый в форму.

Возвращение

На капитанском мостике было двое. Джесс стиснула зубы, выдерживая взгляд капитана. В этих глазах не было ни капельки доброты, а хмурое лицо, так счастливо улыбающееся вчера, не выражало никаких эмоций.

Существо нависло над Джесс.

– За мной, – сказало оно и дернуло её за руку.

Она покорно последовала за капитаном. Он повёл её к отсеку. Джесс взялась за костюм, но существо оборвало:

– Он не нужен.

– Вам может и не нужен, а мне нужен.

– На планете безопасно для человека. Выходите.

Джесс заупиралась, она не хотела умереть от лучевой болезни, но существо вытащило её наружу. Воздух, солнце, шум ветра. Всё это окрасилось цветом страха, а не удовольствия.

Существо направилось в сторону пещеры.

– Пожалуйста! Там радиация, – заплакала Джесс.

– В пещере больше нет излучения, – ответило оно и потащило её дальше.

Камеры так и стояли на своих местах. Дозиметр на костюме Джесс и правда показывал безопасный уровень, а точнее… нулевой уровень радиации.

Перед пещерой Джесс взмолилась не заходить внутрь, но существо поволокло её в темноту.

– Если ты не угомонишься, пожалеешь об этом.

Мертвенно-безэмоциональный голос Виктора подействовал парализующе. В пещере было холодно. Глаза привыкли к темноте. Джесс рассмотрела резкий спуск слева, высокие своды и, самое главное, кучу корпусов многих и многих реакторов.

Виктор лежал на земле без сознания. Джесс подбежала к нему и нащупала пульс – есть, дыхание тоже. Он тихонько подвигал пальцами в её ладони. Она заметила бластер, спрятанный под его боком.

– Мне кажется, он мёртв – сказала Джесс существу.

Оно приблизилось, и Виктор, сияя дикими глазами, выстрелил. Джесс закрыла уши и прижалась к земле. Существо расплылось в чёрное облако. Виктор соскочил с места и потянул Джесс наверх.

– Бежим!

Они побежали, но облако прекратило стягивать рану, и моментально обратилось в звенящий сгусток тьмы. Джесс споткнулась, Виктор помог ей встать, он тянул в сторону выхода, но существо догнало их раньше. Оно схватило Джесс за ногу и проволокло к обрыву. Она истошно кричала, цепляясь за землю, сдирая кожу до крови.

Джесс очнулась, когда поняла, что висит над пропастью, схватившись за её острый край.

– СТОЙ! Хорошо, я отвезу тебя туда, где очень много радиации. Просто завались как много! Дай ей помочь.

В ответ послышалось шипение.

– Джесс, держись! Только держись! – услышала она.

Напряжённые пальцы грозили раскрыться, как бы сильно Джесс не сжимала камень. Так легко расцепить их и просто упасть вниз. Падение подарило бы ей чувство полёта. И, наверное, быструю смерть. Но руки Виктора покрыли её предплечья. Джесс не разжимала пальцев. Он рванул её наверх. Камни в последний раз оцарапали кожу, но Джесс уже почти и не чувствовала боли. Оказавшись на твёрдой земле, она отползла от края пропасти. Её грудная клетка поднималась с неистовой силой. Виктор обнял её и прошептал что-то успокаивающее. Слёзы сами собой покатились из глаз.

– Ничего. Ничего. Всё уже хорошо. Всё в порядке. Всё прошло, – повторял он, пока Джесс не начала дышать ровнее.

Они поднялись с земли. Облако витало рядом.

– Всё, идём на корабль. Летим кормить облачко.

И они пошли.

Руки Джесс горели огнём, ссадина на подбородке, поврежденные рёбра. Виктор держал её под локоть, шли медленно. Облаку это не нравилось.

– Мы двигаемся настолько быстро, насколько можем, тучка, – сказал Виктор.

– Идите быстрее, или она останется здесь, – послышался хриплый звук откуда-то изнутри плавающей тьмы, не желающей трансформироваться в человека.

Виктор жалобно посмотрел на Джесс. Она кивнула, и ускорила шаг, отзывающийся ноющей болью по всему телу.

Наконец, корабль. Только в отсеке Джесс заметила большой порез на щеке Виктора. Облако потребовало сейчас же отправляться.

– Мы должны обработать раны, и сразу полетим.

Облако явно было не согласно. Джесс пыталась сдержать слёзы, но у неё не получалось. Вытирая их рукавом порванной формы, она сказала

– Запустим автопилот и займёмся ранами.

Виктор сжал зубы и последовал к мостику. Джесс шла следом, не отпуская его руки. Каждый раз, когда облако подбиралось к ней слишком близко, становилось холодно.

– Система, конечная.

Виктор не стал задавать локацию по поиску, не начал вводить координаты вручную, видимо они были заведены в компьютер заранее. Джесс удивилась, но ничего не сказала. И это не были координаты станции. Это вообще было какое-то странное место очень далеко отсюда.

Облако переплыло прямо к лицу Джесс. Около её левого глаза материализовалась тонкая игла. Джесс замерла, перестав дышать.