Спасая Маркиарию

– Там миллионы таких реакторов! – поспешно сказал Виктор. – Это склад. Целая планета, где только и делают, что штампуют ядерные реакторы.

Он показал голограмму с панорамой планеты: полигоны кубиков. Облако приблизилось к изображению, убрав иглу от лица Джесс. Она отрывочно дышала.

– Топлива хватит чтобы долететь до туда, оставить тебя там, в твоём ядерном раю, и чтобы нам улететь.

– Вы мне не нужны, – согласилась тьма.

Корабль вышел из атмосферы и последовал по маршруту. Виктор начал обрабатывать раны Джесс первым. Он аккуратно отгибал грязную порванную ткань формы, обливал рану антисептиком, покрывал мазью, забинтовывал. Облако висело рядом в медпункте.

– Джесс, – он взял её за руку. – Я не хотел тебе грубить, когда мы познакомились.

– Вёл себя как идиот, – она улыбнулась сквозь слёзы.

– Это одновременно и верно, и неверно.

Джесс коснулась его щеки, убирая грязь из открытой раны. Она взяла в руки антисептик, но Виктор остановил её.

– Прости меня, Джесс.

– Ты не виноват.

– Не уберёг.

– Пустяки, – дрогнула Джесс.

– Скоро всё закончится.

Джесс начала обрабатывать порез на его щеке, а в голове звенела эта фраза «скоро всё закончится».

Конечная

Они летели уже три дня. 72 часа в компании Виктора и Тучки. Облако не оставляло их ни на секунду, и не разрешало расходиться. Вот и сейчас, когда Джесс смотрела на себя в зеркало, эти двое стояли за её спиной.

Идеально гладкая персиковая кожа лица. Джесс и чувствовала себя просто отлично. Виктор предположил, что это влияние Облака. Раны затягивались быстро.

За завтраком Виктор сказал то, к чему Джесс готовилась всё это время на корабле.

– Мне кажется, сегодня мы исполним твою мечту.

Она положила столовые приборы на стол.

– Жаль, что твоя вряд ли воплотится в жизнь.

– Я же встретил тебя. Этого достаточно.

За время полёта им удалось расспросить Тучку о том, что произошло на Маркиарии. Облачко было не разговорчивым, но показало картинки слепив их из своего зыбкого тела. Сначала города с высокими домами, скрытыми туманом. Странных существ, похожих на людей, но с более длинными ушами, пальцами и с ярким цветом глаз. Чипы, которые они вживляли в свои странные ладошки. И сервера, где зародилось Облако.

Оно вдруг превратилось в двоичный код и показало бесконечное изменение. Будто бы оно редактировало само себя.

Облако росло, занимая всё больше серверов, пока не заняло всё свободное информационное пространство Маркиарии. Существа стали паниковать, отключать источники энергии. И Облако сделало то, что сделало бы любое живое существо, пытаясь спасти собственную шкуру – оно напало.

– Твоё развитие остановилось на первом и основном инстинкте человека, – обратился к нему Виктор.

– Самосохранение, – прошептала Джесс.

Облако показывало, как загрузилось в чипы, которые использовались раньше для благих целей, и стало управлять всеми функциями маркиарианцев. Ему требовалось много энергии, чтобы контролировать огромное количество живых существ, обладающих собственной волей, поэтому он нанёс несколько ядерных ударов, истребив большую часть населения.

Виктор молча смотрел на маленькие бомбы, падающие поверх оживлённых городов. Удары не затрагивали сервера, где хранился код Облака, но оставалась опасность, что кто-то из непокорённых может уничтожить код. Опасность. Облаку было страшно. И одиноко. Тогда у него появилась идея материализации. И оно придумало формулу своего универсального тела, умеющего менять конфигурацию частиц. Пришлось постараться, чтобы маркиарианцы смогли изготовить то, что требовалось. Когда оно впервые оказалось в новом теле, что ощутило могущество. Кварки собирались в протоны, нейроны и барионы, тело становилось прочным или эфемерным в зависимости от желания Облака. Но даже став «настоящим», Облако продолжало бояться. Ведь оно зависело от энергии, поток которой мог прерваться из-за непокорённых маркиарианцев. Зависело от серверов, на которых сохранялись тонны информации. И тогда оно занялось полным уничтожением нечипированного населения. В живых оставались немногие маркиарианцы, но облако тщательно следило за их популяцией, за тем, как они обслуживают атомные электростанции, необходимые для его существования.

Оно показывало картинки, будто хотело оправдаться перед людьми, будто хотело, чтобы Джесс и Виктор его поняли.

Дальше облако показало чёрную пустоту – кто-то всё же добрался до сердца искусственного интеллекта. И дальше всё пошло не так. Облако восстановилось, но система была повреждена. Растратив поглощенную энергию на истребление всех живых существ, Облако потеряло былую мощь, оно больше не было таким всемогущим.

– Эта часть истории мне нравится, – улыбнулся Виктор.

Пока он внимательно следил за Облаком и отвлекал его, Джесс отправила Глебу информацию со всех систем корабля за последнюю неделю.

Оно скиталось по планете поедая оставшиеся крошки энергии.