Спасение души несчастного. Том 1

– Скольких? – У Чан нашел в себе силы, чтобы привстать.

– Ты спал, как медведь, два дня! – Мэн Чао похлопал его по плечу. – Тебя ни одним лекарством в чувство привести не могли. Доктор держал тебя на каких-то пилюлях, чтобы ты не умер от обезвоживания и недостатка сил. Если посчитать дни в дороге, так ты без сознания провел ровно четыре!

– Мэн Чао, Луань Ай! Обо всем, что произошло в ущелье Шуйлун, не должны узнать мои учитель и отец! Не то что уж мой народ… Я с позором еле выстоял.

– Но… – кротко заговорила Луань Ай, – гонец с вестями уже два дня как в пути. Разве это ужасно, если они узнают о Северном убийце?

– О ком?!

У Чан подскочил на кровати с одеялом в руках. Услышав «убийца», он представил, как гонец, не объясняя деталей произошедшего, рассказывает известие всем на горе Хэншань и как наставник теряет дар речи, узнав, что его прекраснейший ученик – душегуб.

– Смотрю, пилюли доктора прямо волшебные! – рассмеялся Мэн Чао. – Вон как энергия плещет из тебя!

– Какой еще убийца! Я же…

– В смысле какой? Убийца демонов, конечно же… – спрятавшись за плечом Мэн Чао, прошептала Луань Ай.

– Демонов?

– Ну что ты весь из себя такой скромник! Вечно у тебя проблемы с принятием своих заслуг. Северный убийца демонов – неужели плохое прозвище? Я лично для тебя выдумал это, когда разъяснял перед владыкой Луань случившееся.

– Мэн Чао, тебе что, десять лет? Зачем это было делать? Звучит смехотворно. Когда это я стал убийцей демонов?

– Э-э-э… Когда водного демона-змея победил.

– Что? Разве не ты говорил, что из воды меня вытащил Ба Циншан?

– Да… Но он его не видел, только тебя. И не отпирайся – это уже второй демон на твоем счету. – Мэн Чао помахал рукой, подзывая У Чана придвинуться поближе, и прошептал: – Скажи мне спасибо: сейчас каждый о тебе только и говорит.

Луань Ай дополнила:

– Как бы там ни было, прозвище Северный убийца демонов уже прижилось. Теперь вас так даже старейшины называют. Первый побежденный демон на Севере, второй – на подъезде к сердцу Востока. Я бы даже сказала… вас многие начали побаиваться.

– Но почему?

Мэн Чао надменно хихикнул:

– А кто знает, чего от тебя ожидать, когда ты получишь божественные силы? Благодаря моему докладу перед владыкой теперь все считают тебя на ступень выше наследников Юго-Запада. Хы-хы, позже отблагодаришь меня!

И тут же получил подзатыльник крепкой ладонью товарища.

– Кто тебя просил?

Не сбавляя озорства, Мэн Чао щелкнул по носу У Чана.

– Да что ты можешь понимать? Ба Вэньлинь тебя с потрохами съесть хотела, когда мы добрались! Она обвинила тебя в косвенной связи с теми бандитами!

– Что за чушь?!

– Вот-вот, и все потому, что от тебя единственного веяло темной энергией, так же как от разбойников. Это мы с девой Луань знаем тебя и понимаем, что Ба Вэньлинь не взяла в расчет твою недавнюю стычку с демоном на горе Хэншань и обвинения выдвинула поспешно. Поэтому ты должен быть мне благодарен! Как только мы приехали, я сразу же пояснил владыке, кто ты и что уже сделал для Поднебесной. Из-за этого теперь тебя и зовут Северным убийцей демонов. А люди тебя боятся, потому что думают… ха-ха! Потому что думают, что демоны ходят за тобой по пятам! О такой легенде и мечтать нельзя! – Мэн Чао хлопнул его по плечу. – Неблагодарный!

– Ладно, ладно… В твоих словах и правда есть логика… Только…

У Чан ненадолго задумался, всматриваясь в удивленные лица двоих. «Темная энергия? Эта дева Ба действительно выдающаяся, такое обнаружить… Только почему она заметила ее следы на мне? Неужели… неужели из-за учителя?»

– Ну? Только что? – переспросил Мэн Чао.

– А? Вы ранее упомянули про пару часов. Что вы имели в виду?

– О приеме, – пояснила Луань Ай. – Мой отец больше не мог откладывать прием прибывших господ и назначил дату и время. Как раз через два часа он начнется в главном зале. Надеюсь, у вас получится присоединиться.

– Конечно получится, куда мы без нашего Северного убийцы демонов!

У Чан бахнулся обратно в кровать, проворчав:

– Небеса, столько всего…

Мэн Чао потянул на себя одеяло.

– Ну же! Вставай! Не можешь же ты проваляться всю жизнь в кровати! И так проспал достаточно. А уж если проснулся, то будь добр – возвращайся к делам! Из-за твоего медвежьего сна мы даже в город не сходили! – У Чан усердно упирался, держась за край одеяла. Мэн Чао это только раззадорило, и он дернул сильнее. – Ты хоть понимаешь, сколько всего я хотел тебе показать?.. У нас остался один день, а после все отправятся на свои родные земли!

У Чан соскочил с кровати и резко выпустил одеяло из рук, отчего Мэн Чао бухнулся на пол.

– Ну хорошо! Ты самого мертвого из мертвых подымешь!

Молодая Луань пискнула и выбежала из спальни, прикрыв ладонями красное лицо. Лишь спустя минуту оба юноши, опустив глаза на исподние штаны и голый торс У Чана, переглянулись и рассмеялись.

По пути в большой, наполненный шумом зал Мэн Чао изводил товарища своими излюбленными рассказами:

– Да ты только глянь! Невероятная реликвия Востока! А ты и глазом не повел…

У Чан уже не в первый раз остановился, чтобы посмотреть на очередной шедевр.