Спасение души несчастного. Том 2

– Почему не воспользовался артефактом?

Оскалив зубы, Бань Лоу с упованием повторил прозвучавшую ранее фразу:

– Слушать надо, что говорят знающие люди. Духовную энергию серебряной подвески по мелочам не растрачивают.

«Зато своего приятеля можно каждую четверть часа призывать на помощь? Весьма умно!» – мысленно закатил глаза наследник. Между прочим, таких сообщений он получил пять-шесть, не меньше! Бань Лоу оказался больно нетерпеливым, даже когда получил короткое и понятное «жди».

У Чан на мгновение застыл, вспомнив о ране учителя. Настроения и так не было, а сейчас оно подпортилось еще больше. В душе наследник очень переживал: «Надеюсь, благополучно добрался». А смекнув, что на него с непониманием уставились, быстро собрался с чувствами и закончил с помощью.

– Вот скажи мне… – Взгляд У Чана буквально врезался в неприятеля, и добрым знаком назвать это было нельзя. Бань Лоу держался достойно, хотя и казалось, что малость побледнел, но это скорее из-за потери крови. – …Чего ты взъелся на меня? Мы ведь с тобой даже на одной улице не сталкиваемся.

Поначалу Бань Лоу подавился воздухом от возмущения, следом же выпучил глаза.

– Я взъелся? Я? – Он подскочил на здоровую ногу. – Да ты… Ты! Ушам не верю, поистине наглости не занимать: это мне должно было бы спросить! Чем я так разгневал У Тяньбао, что он настолько несправедлив со мной?

У Чану недоставало привычной вспыльчивости, он устало уточнил:

– Так чего раньше не решался?

Со стороны так и не скажешь, но в Лидуне он сильно истощился. И как назло, сердце не переставало болеть из-за всего, что наследник теперь знал, и особенно из-за той преемницы – Лун Синь. Он понимал, что никогда не получит ответы на мучающие его вопросы, все же личное наставника не должно касаться ученика.

Потому и Бань Лоу поверить не мог:

– Это же шутка, да? Какого?! – Он оттолкнул сидевшего перед собой, и в то же мгновение на глазах У Чана в толстую кору дерева вошла стрела. Еще чуть-чуть, и она оказалась бы в его голове! Бросив взгляд в сторону большого валуна, откуда прилетела опасность, ни один, ни второй не заметили врага. Как не услышали и звуков: в округе стояло умиротворение.

– Ну, все. Мы обречены! – воскликнул Бань Лоу.

– Ты знаешь, кто стрелял? – оголяя цзянь, поинтересовался наследник.

– Какая разница кто, когда я ранен, а ты… временно калека! Твоя рука…

В воздухе снова раздался пронзительный свист. Бань Лоу не договорил, отбив подлетающую стрелу лезвием меча. Все же придется принимать бой. Но с кем?

У Чан откинул шляпу в сторону, так ничего и не сказав, лишь с удивлением посмотрел на дрожащую ладонь, которая сильно посинела. Видимо, когда наследник дрался с демоницами, на него нашло что-то сильное, отчего он даже не почувствовал боли от увечья.

Неожиданно посреди теплой летней ночи стало жутко холодно, мелкая трава в ногах юношей завяла, кора деревьев разразилась треском. Оба избранных встали спиной друг к другу, дожидаясь нового удара врага.

– Ну же! – обратился Бань Лоу. – Не можешь же ты действительно не понимать очевидного? Я – сын начальника округа, ты – наследник правящего клана.

У Чан в этот момент смотрел на свою серебряную подвеску в надежде, что хоть одно защитное заклинание да получится призвать.

– О чем ты говоришь? – пробурчал он.

В эту же секунду перед его взором мелькнул полупрозрачный силуэт человека. У Чан ударил наотмашь и, казалось, попал.

– Ой! – Кто-то невидимый пискнул от прикосновения к острию Байшана.

Оба избранных смекнули, что враг давно их окружил. Однако Бань Лоу было не унять таким открытием.

– Мы не ладим друг с другом с десяти лет. Но в чем я провинился? – Он также замахнулся мечом, предчувствуя стоящую рядом опасность. – Мы тогда сильно повздорили. Я ударил тебя, и ты отплатил тем же. Кровь за кровь. Чего еще надо?

На теле взаимоотношений этих двоих давно болела и гноилась незалеченная рана. Примерно в том же возрасте по желанию владыки Севера Бань Лоу должен был стать доверенным лицом наследника – начальник округа тогда был вне себя от счастья. Юные господа и правда отлично ладили. Но по итогу их дружба обернулась взаимной враждой, о которой ныне знают все. У Чан понимал, к чему тот клонит, но не мог сосредоточиться на разговоре.

– Хочешь, чтобы я извинился за сказанное в прошлом? – Бань Лоу удачно увернулся от когтистой руки, возникшей из тумана, и раздраженно плюнул за спину: – Отлично! Отец только этого от меня и требует. Ты! – Он отшатнулся прямо в У Чана. – Обещай, что впредь оставишь меня в покое!

Крона старого дерева, под которым избранные Небесами приняли бой, истошно затрещала, словно на нее кто-то забрался. У Чан и Бань Лоу вовремя среагировали и расступились. В тот же миг на землю что-то неуклюже рухнуло. Теперь опасность оказалась крайне близкой, потому артефакт Туманного хребта юношей сработал. Яркая вспышка была ослепительной, но не только У Чан и Бань Лоу прикрыли глаза рукавами.

– Ай-я, как светло, как ярко! – разнеслось многоголосое причитание вокруг.