Спасение души несчастного. Том 2

У Чан же не нашел больше в себе желания оставаться на этой горе. Собрав вещи, он уже был готов отправиться к близлежащему городу, чтобы взять там скакуна, но все равно остановился. Уголок рта наследника зловеще дернулся:

– Что-то хочешь сказать? – С чего-то ему показалось, будто бы приятель Бань Лоу недовольно зыркнул на него.

Маленькие черные глаза на бледном лице Цюань Миншэна округлились, и он всполошился:

– Нет-нет, всего-то поблагодарить за то, что выручили молодого господина. Вы потрудились на славу.

– Чего?.. Потрудился на славу? – Бань Лоу ткнул пальцем в сторону наследника, высокомерно добавив: – Он?..

Цюань Миншэн сжался от властных взглядов, направленных на него.

– Ну как же это. Вы, молодой господин, без всяких сомнений, одолели врага собственными силами, – сказал он, обращаясь к Бань Лоу. – И даже артефактом не воспользовались, как и заверяли ранее.

Наблюдать за его заискиванием оказалось забавным и одновременно досадным занятием. У Чан вздернул бровь в немом вопросе: «Чего? Одолел врага собственными силами? Он?» У Бань Лоу словно нюх обострился на подобные взгляды. Он, как обычно, весь задергался от нетерпения, снова намереваясь крикнуть что-то язвительное, но неожиданно для всех дал подзатыльник другу.

– Сколько раз говорил – не обращайся ко мне столь официально! Учитель снова на меня взъестся! Хватит меня подставлять!

Удар оказался неслабым. На мгновение У Чан даже смягчил свое отношение к попавшему под руку: «Он ведь и перевести дух не успел после долгой дороги, а его уже колотят…» Но Цюань Миншэну все было нипочем – почесав саднящую голову, он с широкой улыбкой повернулся к Бань Лоу:

– Буду стараться, господин!

На обратном пути трое почти не разговаривали. По дороге У Чан все обдумывал случившееся: во время схватки с призраками Бань Лоу сам вызвался принести извинения за свои былые поступки, но, видимо, это был всего лишь сиюминутный порыв – стоило опасности отступить, как тот снова начал юлить и огрызаться с наследником. Одного взгляда У Чана в сторону Бань Лоу было достаточно, чтобы тот, сидя рядом с приятелем в тесной повозке, закрутился, как на пылающих углях. Но оно, может, и к лучшему: в дороге У Чан хотя бы неплохо вздремнул. К полудню на горизонте показался Чжоухэ.

Добравшись до Туманного хребта и преодолев множество ступеней к вершине, юноши должны были пойти своими путями – как минимум наследник спешил встретиться с учителем. Но неожиданно его задержали, схватив за плечо.

– Молодой господин, не горячитесь, – всполошился Цюань Миншэн, как только увидел это.

Бань Лоу недовольно цыкнул в его сторону, затем обратился лицом к У Чану:

– Больше ты не отравляешь жизнь мне, а я тебе. Условились?

Они закусились, сверля друг друга взглядом. Мимо проходящая группа послушников с метлами в руках заметила неладное и остановилась неподалеку: они недоумевали, хотя в их глазах читался неподдельный интерес к происходящему. В стенах обители лишь глупец устроит драку – и хорошо, что избранные об этом знали. Однако это не отменяло того, что У Чан и Бань Лоу никак не успокаивались.

– Чего еще надо? – Наследник первым не выдержал и скинул ладонь неприятеля с плеча.

Бань Лоу продолжал корчиться, взор его безудержно скользил по лицу У Чана.

– И правда, господин, чего это вы? – Цюань Миншэн втиснулся между юношами, обращаясь к товарищу. – Вы же сами говорили, что прошлое осталось позади. Так зачем снова возвращаться к разногласиям? Вспомните наставления учителя в день прибытия на Туманный хребет.

Бань Лоу так ничего и не сказал, устремившись вперед. Для У Чана картина, напротив, выглядела забавной: будто бы тот пытался выдавить из себя что-то действительно хорошее, но это оказалось ему не под силу.

Последовав примеру Бань Лоу и Цюань Миншэна, наследник отправился к себе, по пути заглянув к учителю. Дневное солнце нежно освещало фасад его домика; ветви старого одинокого дерева раскачивались от дуновений летнего ветерка, отбрасывая мягкие тени. Приятная атмосфера располагала к воссоединению. У Чан поспешно скинул доули на спину и с улыбкой направился к дверям. На пороге он застал чужой разговор:

– И я говорил тебе уже не раз: оставь это дело. – Небрежно усевшись на полу и так же небрежно говоря, Сянцзян развел руками. – Вот что мне с вами делать?

У Чан сразу же узнал этот голос с раздражающей хрипотцой. Вероятнее всего, демон разговаривал с наставником. Однако Го Бохай ни слова не проронил, и это встревожило наследника: «Значит, произошло что-то серьезное». У Чан хотел было толкнуть дверь, перегородившую ему путь, как Сянцзян заговорил звонче прежнего:

– Сам-то чего думаешь делать? Ты уже давно в смятении из-за мальчишки. – У Чан за порогом так и застыл, не смея вздохнуть. – Оставишь его подле себя – превратишься в обузу. И я говорю вовсе не про то, что вы последнее время не ладите. Неважно выглядишь, потерял много сил из-за забвения, а из-за твоей небрежности на хребте Тяньшань и я подставился под удар. А еще не забывай, что повелительницы двух стихий уже поджидают нас в Чжоухэ. И если они тут, то и он тоже.