Спасение души несчастного. Том 2

– Ох, Небеса! Он что, и правда живой?

Стоило паре душ повторить одно и то же, и строгая особа встала из-за стола. Она долго наблюдала за происходящим, но теперь, услышав слово «живой», сотворила заклинание.

– Что такое?! – У Чан потерял равновесие и рухнул на колени, плененный Вечными путами.

Запыхавшиеся служащие канцелярии наконец остановились и повисли над наследником. Хоть они и были духами-помощниками, в этот момент их глаза налились кровью от гнева, а сжатые кулаки зашлись хрустом. Сребровласого юношу рывком подняли три пары рук и подтащили к заваленному свитками столу.

– Верните меня в мир смертных! Нет! В царство демонов – Мэн Чао в беде! Я здесь по ошибке!

Пока У Чан изворачивался и вырывался, преисполненная строгостью особа выставила ладонь. Один из местных тотчас вложил в нее старый свиток со словами:

– Пятьсот сорок четыре, госпожа.

«Уже и номер в очереди мне дали?» Наследник хотел было поднять взгляд на главную здесь женщину, но духи-помощники силой опустили голову юноши в почтительном поклоне.

Ничего не оставалось, кроме как судорожно искать новые способы побега. И тут У Чан кое-что вспомнил. В каждом мире есть своя канцелярия – будь то столица бессмертных или мир мертвых. На Небесах решаются вопросы живых, здесь – усопших. В то время, пока земные души проживают жизнь, небесные, или разумные, души отправляются сюда, чтобы предстать перед судом. После долгого ожидания они наконец получают возможность проследовать в чистилище для перерождения. Если наследнику присвоили номер, то эту роковую ошибку канцелярии, возможно, уже не исправить! От осознания этого тело У Чана сковал ужас. Неужели он… не вернется? И теперь он лишен всякой возможности извиниться за свои слова перед учителем?

Вдруг госпожа, изучив свиток, поинтересовалась:

– Будущий бог У Тяньбао, рожденный под созвездием хранителя благосостояния, именуемым Гоу?

Наследник кивнул, все еще не в состоянии поднять голову. Кто-то возмутился:

– И что с того? Разве здесь мы не все равны? Пусть отправляется в конец очереди и, как остальные, годами ждет своей участи!

Толпа усопших согласно загалдела. В ответ госпожа удрученно вздохнула и достала большую нефритовую печать. У Чан понятия не имел, что его ждет. Издадут указ? Но какой? Отправят живого в конец очереди, где он будет терять драгоценное время? Или что похуже…

– Пожалуйста, пересмотрите свое решение! – задыхаясь, крикнул он. – Возможно, я попал сюда случайно, потому что не имел при себе защитного оберега. Но я так поступил из-за товарища! Позвольте мне вернуться! После вознесения, клянусь, я помогу вам в ваших делах, госпожа!

Безвыходная ситуация требовала крайних мер. Без духовных сил не получится сбежать, а без меча – вступить в бой. Даже прийти на помощь наследнику никто, кроме непосредственно небесного чиновника, не мог. Оставалось просить и обещать.

– Сомневаюсь, что этот господин успеет помочь: жизнь его слишком коротка…

Глава канцелярии жестом приказала отпустить избранного. Наконец У Чан мог взглянуть в лицо той, от которой зависело сейчас его будущее: высокий лоб, обрамленный гладко зачесанными назад черными волосами; брови, тонкие и четко очерченные, придававшие глазам, холодным, как ледяные озера под пасмурным небом, особую выразительность.

– Пока вы живы, судить тут вас никто не вправе, как и задерживать.

– Но почему тогда… я оказался здесь?

Глупо было полагать, что на его вопрос ответят. Госпожа положила ладонь на печать, а второй отмахнулась от избранного, будто бы выпроваживая его за порог дома. В тот же миг туман окружил У Чана. Из-за страха застрять в мире мертвых он чувствовал каждую каплю холодного пота, проступающую на лбу, каждый тревожный удар сердца. Теперь же, получив от ворот поворот, наследник впал в бешенство: допустили такую ошибку, заставили понервничать и даже не извинились!

В ушах застучало от злости. У Чан открыл глаза и обнаружил, что лежит на иссохшей земле. Лесная чаща в окружении скалистого выступа на Туманном хребте стала мрачнее, небо над головой – чернее и безрадостнее. Ни звезд, ни луны. Однако во тьме наследник все же разглядел, что над ним кто-то навис. Стоило ему об этом подумать, и тело само отреагировало: он перекатился и увернулся от острия!

Подскочив на ноги, У Чан было обрадовался – Байшан все еще с ним! Но радость быстро сдуло зловещим ветром, когда он рассмотрел четверку скалящейся нечисти. Перед глазами снова все поплыло…

– Ну вот! А я говорил, что он быстро вернется в свое тело, – избранный как-никак!

– Ну уж нет! – повизгивая, закричал демон. – Я столько времени волочил его тяжеленную тушу! Скорее, пока он не получил благосклонность Небес, шандарахни его посильнее, чтобы душа отправилась прямиком в чистилище!

– И следом же утащим к себе в логово, да-да-да!

Теперь-то У Чан понял, из-за чего произошла роковая ошибка в канцелярии душ. Он выхватил цзянь.

– Молодой, а кусаться не боится!