Бывший бог дождей и гроз хотел, как обычно, махнуть широким рукавом, а после устремить серый многозначительный взор на широкоплечего истукана перед собой, но… не смог! Рука вдруг застыла в воздухе на половине движения, будто увязнув в чем-то.
– Что? Почему? – Лян Фа тоже оказался обездвижен. – Это не может быть Кукловод! – увидев, что все его тело обмотано сетью из шелковых нитей, воскликнул он. – Я разобрался с ним, когда он пытался вас выследить!
Го Бохай посмотрел на покровителя Запада: а то он не тем же самым все это время занимался?
Маловероятно, что это был Кукловод. Эти нити тянулись и были податливыми. Применив хорошую физическую силу, их можно с легкостью разорвать, не нанеся себе увечий. Но Лян Фа продолжал барахтаться, запутываясь сильнее. Ну прямо как бык, которого пустили в фарфоровую лавку! От этой картины голова у Го Бохая разболелась, но приложить к ней ладонь у него не вышло. Он окинул взором чащу, как вдруг понял: враг воспользовался местностью и закинул сети именно в тот момент, когда начался сильный ветер. Подгадал же момент!
– Перестань сопротивляться!
Лян Фа замер в глупой позе. Увидь его сейчас кто из небожителей, засомневался бы, что это тот самый любимый смертными покровитель Запада, изображаемый в героических пьесах.
– Чем сильнее сопротивляешься, тем больше энергии отдаешь.
– Логично.
Го Бохая сдержанно вздохнул, почти выпутавшись:
– Кто-то изматывает нас, забирая таким способом энергию ян.
– Но кто?
И правда – кто? Го Бохай пока что думал на демониц из Лидуна. Но всех дочерей семиногой паучихи он поймал и передал под стражу на Туманный хребет. Недобрые мысли снова посетили наставника, стоило ему подумать о владыке. И следом он заволновался: все ли хорошо с У Чаном?
Подойдя к Лян Фа, он начал спешно высвобождать его. Нити рвать было нельзя. Поэтому пришлось делать все быстро, но аккуратно. Задачка не из легких. Го Бохаю, как бабочке в коконе, было достаточно скинуть верхний свободный халат, чтобы распутаться. У Лян Фа все слои одеяний плотно прилегали к телу. Сколько Го Бохай его знал, тот всегда щепетильно относился к нарядам, был одет с иголочки, предпочитая строгость в одежде. Все же сын военного генерала, которого с малых лет отец привлек к своему делу.
– Спасибо… – Обездвиженный небожитель опустил голову, но спрятать виноватый взгляд было некуда. – Вы могли оставить меня, знаете же, что мне ничего не будет.
Го Бохай не хотел ничего отвечать. Только подумал: «Тебя и правда ничего не пронимает. Хоть бы один волос с головы упал за всю жизнь!» Но как наставник и товарищ Лян Фа в прошлом, разве мог он так жестоко с ним поступить?
– Даже когда я в вас сомневался… простите.
Го Бохай смешался, услышав это. А затем тихо спросил:
– Тогда, может, ты оставишь меня?
– Исключено!
От пронзительного крика Лян Фа у бывшего бога дождей и гроз в ушах запищало. Воистину тот одним голосом может заставить небо задрожать, если не будет сдерживать силы. Наставник вернулся распутывать ловушку после заминки, но вдруг осознал, что теряет равновесие на ровном месте. Перед глазами все закружилось, земля с небом поменялись местами, и он рухнул, заключенный в своеобразный кокон.
– Го Бай!
Лян Фа же не стал церемониться и сорвал шелковые нити, обвивающие его широкую грудь.
– Не торопись! – раздался сдавленный голос из кокона. – Демон только и дожидается, когда ты ослабнешь!
– Хорошо-хорошо! – Но подобной ловушки было недостаточно, чтобы значительно ослабить бога войны. Зная об этом, Лян Фа согласился лишь для вида, сам же продолжил разрывать паутину с той же скоростью и отдачей.
Го Бохай был обездвижен. Руки вдоль тела, лицо закрыто. Воздуха совсем не хватало, но вдобавок к этому ему казалось, что с каждым вздохом кокон все больше и больше поглощает его силы. По-видимому, эти нити вытягивали энергию вне зависимости от того, рвут их или нет.
– Пожалуйста, забудь, что я говорил. Поторопись!
Снова услышав голос бывшего наставника, Лян Фа ускорился троекратно. Но как только разрывался один пучок – тут же образовывался новый! Тогда небожитель вскочил и крикнул:
– Прошу, простите меня! Я буду предельно аккуратен с вами и нетороплив. – И замахнулся клинком, вид которого не внушал никому доверия.
Не успел Го Бохай сжаться сильнее, как раздался громкий удар о землю.
– Что… – Плотно обмотанные нити сняли с лица Го Бохая.
Плененный бывший бог уже ожидал увидеть язвительное выражение лица демона Тьмы, который вернулся за ним. Но, к своему ужасу, столкнулся с кучей черных глаз.
– Даочжан! Заклинатель! Послушник с Туманного хребта! Радостно-то как на душе!
Отведя взгляд, Го Бохай обнаружил на земле кокон с извивающимся, как червяк, Лян Фа. Паучья лапка повернула голову мужчины обратно: