Спасение души несчастного. Том 2

Гун Ди также обратился к Бань Лоу и Цюань Миншэну. После пары слов он добавил для последнего:

– Ты иногда очень рассеянный, будь аккуратен. В дни буйства нечисти все что угодно может сыграть с тобой злую шутку.

Получив наставления, избранные взяли в руки оберег, призвали его:

– Огонек света! – И пять светлячков заметались вокруг будущих богов.

Еще несколько волнительных минут, и молодые господа, не сводя глаз с пути, шагнули вперед. У Чан смотрел вслед приятелю и вдруг вспомнил его слова. Пару дней назад Мэн Чао мучился из-за нехорошего предчувствия. А сейчас казался спокойным, хоть и раздосадованным поступком наследника.

Скоро силуэты избранных растворились в темноте. Из глубокой пещеры виднелись лишь огоньки, но и те скоро померкли. Наконец наставники по одному отошли в сторону – к месту, которое устроили послушники для ожидания. Там многие с комфортом расположились на циновках, хотя остались и те, кто из-за тревоги не переставал ходить кругами.

– Надеюсь, эти обереги хорошо сработают, – под плавные взмахи веера заговорила Мяо Цзе, – и оповестят владыку, случись что с нашими подопечными.

Если кто и поддержал ее разговор, то только кивком головы. Заметив такую сдержанность со стороны наставников, дама хмыкнула:

– Все еще сомневаетесь в честности этой скромной? Ох, как нехорошо…

Юй Фу с наследниками Юга подошли ближе.

– Прибыв в обитель, я был поражен не меньше вашего, уважаемая. Позвольте господам думать то, что они желают, – обходительным тоном произнес любитель выставить себя в приятном свете.

Наставник Мэн Чао нехотя посмотрел на говорящего, и вопрос «Не обо мне ли речь ведете?» был написан на его строгом лице.

Го Бохай же так и не сошел со своего места. Как обычно, не желая принимать участие в спорах, он даже не прислушивался к теме обсуждения и весь погрузился в размышления о воспитаннике, который искоса поглядывал на неприступного наставника.

Наставник то и дело ловил на себе виноватый взгляд, и это заставляло его еще больше волноваться: что, если и сейчас он не понимает своего ученика? Стоило этой мысли мелькнуть в голове Го Бохая, как глубоким голосом Юй Фу отвлек его:

– Господин Го, что же вы там стоите? Уважьте нас своим обществом.

У Чан тут же опустил взгляд. Скорее всего, блеск в его черных глазах мог бы ответить на вопрос наставника. Но ученик отвернулся, и Го Бохаю ничего не оставалось, как принять приглашение.

Время тянулось. Наставники как могли отгоняли от себя тревожные мысли. В какой-то момент, заметив странность в поведении адептов, они снова собрались все вместе и разместились на циновке. Лао Ван вдруг собрал группу, раздал всем талисманы и отправился проверять местность скалистого выступа. И каждую четверть часа появлялся очередной послушник, докладывающий что-то владыке.

Господин Лю произнес:

– Может, стоит узнать, в чем дело? – Но быстро пожалел о своем интересе.

– Вы уже однажды вмешались, – послышался язвительный тон Мяо Цзе, не прекращающей размахивать веером.

Присутствующие снова почувствовали себя неуютно. Крепко же дама взъелась на наставника Мэн Чао за случившееся в Небесном павильоне, что даже подключившийся к разговору Юй Фу не сумел их успокоить!

– Вот не понимаю я… – Прежде чем продолжить, Мяо Цзе с сочувствием взглянула на разместившегося в стороне ото всех Го Бохая. – …Зачем было просить владыку пойти на такие крайние меры?

– О чем это вы?

– Наследник клана У не отправился с остальными избранными. Как по мне, это низкий поступок.

– И при чем же здесь я, позвольте спросить? – Господин Лю в искреннем непонимании выпрямил спину так, что стал походить на ствол бамбука. Вид строгого наставника Мэн Чао разил холодом и опасностью.

Мысленно охнув, Юй Фу покачал головой:

– Что сделано – то сделано, уважаемая Мяо.

Но стоило ему это произнести, господин Лю поднялся на ноги. Без лишних слов и многозначительных взглядов мужчина направился за послушником, силуэт которого только что скрылся в лесу. У Чан тем временем мог лишь следить за остальными. Он понимал: если учитель не считает нужным вмешиваться, то ему уж точно не стоит. Поэтому, отметив, какой наставник невероятно сдержанный – даже глаза не открыл, когда мимо него спешно прошел человек, – У Чан обернулся обратно к пещере.

Позади продолжали спорить господа. Впереди разношерстная мелкая нечисть, хихикая и радуясь, тянулась за полосой лунного света. Картина долго не менялась. Хотя наследник отметил, что ко всему прочему добавилось что-то еще. Будто бы посреди множества голосов раздавался чей-то знакомый. Не отводя взора от пещеры, У Чан успел лишь подумать: «Только бы не Мэн Чао!» – и в тот же момент прозвучало:

– Кто-нибудь! На помощь!

Крики приятеля не умолкали и становились все четче. Но никто другой и глазом не повел. У Чан уже хотел было предупредить учителя, как фигура господина Лю из леса вернулась к прежнему спору, и Го Бохай был вынужден его остановить.