Спасение Европы

– Бахадур, пока ты поработаешь там один, то есть без Батыя. Разведаешь, где что и как, – предупредил Угэдэй. – Надеюсь, на этот раз не оплошаешь, – добавил тоном, от которого полководца аж передернуло. Но что поделаешь, великому хану таким же тоном не ответишь. Да и, чего уж там, повод для замечания у того был, и он никуда не пропал. О нем Субэдэй и сам не забывал, в душе все еще горел желанием вернуться на то место, где потерпел поражение, и наказать унизивших его болгар. – Впрочем, – миролюбиво продолжил Угэдэй, я знаю, ты тогда провел лишь разведывательный рейд с тремя туменами. Теперь я вручаю тебе армию в два раза большую. Для начала ты покоришь оставшиеся свободными племена Дешт-и-Кыпчака. Затем, постепенно подготовившись, мы завоюем всю Серебряную Болгарию, русские княжества и пойдем дальше покорять весь мир. Я помню завет отца создать на земле единую Монгольскую империю. А теперь ступай к моему старшему брату Чагтаю. Обдумайте с ним вместе, как все это дело начать и провернуть. Он умный, ты знаешь, может много полезного подсказать. Ну и с племянником моим Батыем, само собой, связи не теряй.

Подскажет Чагтай что-то умное Субэдэю, не подскажет – это дело десятое. Главное, бахадур дождался желанного приказа. Правда, он заметил, что великий хан был явно навеселе и от него пахло совсем не айраком, а вином. Но нет, Угэдэй не настолько был пьян, чтобы отдавать необдуманные приказы. Мысль продолжить завоевания на правом крыле империи он наверняка унаследовал от отца и сделает все, чтобы исполнить его волю.

Что ж, Субэдэй отнесется к предстоящему походу со всей серьезностью. Что до кыпчаков и алан, он уже повоевал с ними. И легко побеждал. Многочисленных руссов – тоже. Но вот болгары… Это тот еще народ, с каковым до этого монголы не сталкивались. Судя по всему, они не столь многочисленны, как руссы. Только монолитны, объединены в одно государство. Да еще храбрые и хитрые, как сами монголы. Так что в любом случае завоевание Запада нужно начинать именно с покорения Серебряной Болгарии, иначе из очередного похода ничего путного не выйдет.

Все это и объяснил Субэдэй Чагтаю. Тот его понял и приказал оружейникам изготовить для армии Субэдэя в достаточном количестве не только оружие для полевых сражений, но и осадные орудия. Помнит бахадур тот болгарский город, в районе которого взяли в плен его нукеров. Четыре с лишним тысячи! Помнит, как он защищен – тройным рвом, валом да деревянной стеной, которую труднее пробивать, чем даже каменную. Орудия и оборудование для перехода через эти рвы, для разрушения стены надо готовить заранее и брать с собой.

Теперь оставалось главное – подобрать сильных военачальников. Прежде всего, конечно же, надо позвать с собой Джэбэ. Тут Субэдэй вспомнил, как давно не видел его. Да уж, некрасиво получилось. Никакие дела, никакая занятость не могут оправдать человека, который начинает забывать оставшегося в непростом положении друга.

Раненный в сражении с болгарами Джэбэ все эти годы то болел, то поправлялся, потому сам на людях появлялся редко и без желания, лишь по необходимости. Жил он не в городе, а на расстоянии одного перехода от него в пойме реки Орхон. Его большая белая юрта на фоне зеленой травы и синего неба бросалась в глаза издалека. Рядом более мелкими серыми точками торчало несколько небольших юрт прислуги, чуть поодаль от них виднелся загон для лошадей. Только почему-то вокруг юрт было пусто. Лошади – ладно, понятно, они в табуне пасутся. А где люди? Они сейчас, ближе к обеду, должны здесь только так сновать туда-сюда: кто-то варить еду в казане, кто-то таскать воду, третьи – стелить войлочный ковер на траву, не в душной же юрте принимать пищу в такую жару. Ничего этого не видно. Впрочем, вот кто-то вышел из юрты нойона и пошел к коновязи, где чуть не столкнулся лицом к лицу со спешившимся Субэдэем.

– Эй, любезный! – остановил его Субэдэй. – Что здесь происходит? Вернее, почему ничего не происходит? Где люди?

– О, уважаемый бахадур! – узнал его человек. – Сейчас все люди находятся в юрте Джиргоадая, прощаются с ним. Несколько человек поехали по стойбищам оповещать о смерти нойона, я вот собрался в город, – сказал человек. – О горе, горе нам!

– Как… прощаются? Как о смерти? – остолбенел от неожиданности Субэдэй.

– Так вот, уважаемый бахадур. Не стало нашего батыра, не стрельнет больше дальнобойная стрела. Сегодня утром он оставил нас навсегда.

Тут в юрте послышался бой барабана, горловые выговоры шамана. Субэдэй окончательно пришел в себя. Не стало его друга, верного соратника… И весь день он провел на стойбище, затем на похоронах Джэбэ.

«Ничего, друг мой! Ничего! Они за все заплатят! – клялся он всю дорогу в город. – Жаль, что ты этого уже не увидишь. Но я постараюсь отомстить за тебя, за всех других погибших на той земле. Да так, что и ты услышишь крики и стоны не только твоих убийц, а всего их проклятого отродья».

3