Спасенная любовью

– Думаю, Молли достаточно насмотрелась на моих братьев и кузенов и поняла, что хотя потрудиться и приготовить заранее горячую воду для ванны довольно хлопотно, оно окупится, – прошептал он на ухо Арианне. – Эта женщина знает, как сделать, чтобы постояльцы возвращались снова и снова.

– Очень мудро.

Горничным пришлось приходить несколько раз, чтобы наполнить ванну. Арианна как могла сдерживала нетерпение. Как только горничные поставили перед камином еще два ведра воды, чтобы можно было ополоснуться или подлить горячей воды в ванну, Арианна начала расстегивать платье. Едва за ними закрылась дверь, как она чуть ли не сорвала с себя одежду. Наконец она с блаженным вздохом опустилась в горячую воду. Как же давно она не мылась в ванне! Горячая вода смывала усталость и облегчала боль во всем теле, но, несмотря на искушение, Арианна не стала долго нежиться в ванне и сразу принялась мыться. Она вымыла волосы до скрипа и обернула их большим полотенцем, потом стала оттирать с себя пыль, накопившуюся за время поездки. Арианна только сейчас поняла, как сильно ей не хватало таких вот житейских удовольствий. Она дала себе слово, что после того, как эта поездка закончится, она будет путешествовать как можно реже, только по необходимости.

Вода начала уже остывать. Почувствовав это, Арианна вылезла из ванны и начала вытираться. Поскольку она собиралась дать Брайану такую же возможность помыться в одиночестве, она надела платье, которое Брайан купил ей в последней деревне. Платье, в котором она ехала, Арианна собиралась выстирать в оставшейся воде после того, как Брайан примет ванну. Она уже оделась и вытирала голову, когда в дверь постучали.

– Арианна, это Брайан.

– Заходи. – Когда Брайан вошел, она сказала: – У огня стоит еще ведро нагретой воды, было два ведра, но одно я использовала, чтобы ополоснуться. Я выйду в коридор, пока ты моешься.

Брайан нахмурился.

– Что-то мне эта идея не нравится.

– Я буду стоять прямо за дверью. – Она достала из багажа гребень. – Мне нужно привести в порядок волосы, вот этим пока и займусь. Я буду близко, так что если что-нибудь случится, ты меня услышишь.

Брайан не придумал убедительного довода против ее плана, поэтому согласился. Он сказал себе, что Молли уж точно не даст никому утащить Арианну – как минимум она поднимет шум. Успокоив себя мыслью, что она останется стоять прямо за дверью, Брайан разделся и залез в ванну. Он вымылся и вымыл голову так быстро, как только мог, чтобы не оставлять Арианну слишком долго одну и без защиты.

Уже одеваясь, он оглядел комнату, посмотрел на единственную кровать и понял, что ему предстоит очень долгая ночь. После того как Арианна второй раз сбежала из его объятий и они об этом поговорили, больше ни один из них ни словом не упомянул об этом случае. Возможно, между ними возникла бы неловкость, если бы они не прилагали столько усилий, чтобы не попасть в лапы к Амиэлю. Они постоянно скакали, и у них было мало времени на отдых, не говоря уже о поцелуях или разговорах. Но теперь они оба чистые, скоро будут сыты, и им предстоит лечь в одну постель.

Он спрашивал себя, подумала ли Арианна обо всем, что он сказал. Брайан надеялся, что он высказался ясно и его слова прозвучали разумно, но не был в этом уверен. Пытаться убедить женщину в том, что она красива и желанна, когда ей несколько лет твердили противоположное, – нелегкая задача. С такой проблемой Брайан никогда раньше не сталкивался, хотя знал, что слова способны причинять очень большой вред. Будь он благоразумнее, он бы попросил вторую комнату, чтобы не пришлось делить постель с женщиной, которую хочет, но к которой не может прикоснуться. Но, подумав еще немного, Брайан заключил, что у него все-таки не было выбора. Арианна должна оставаться рядом, чтобы он мог обеспечить ее безопасность. У него мелькнула мысль лечь спать на полу, но он быстро ее отбросил. Он не собирался упускать возможность поспать на нормальной кровати после того, как несколько ночей спал на твердой земле. Если Арианна потребует, чтобы их что-то разделяло, он может положить между ними скатанные одеяла. Брайан мог только молиться, чтобы ему удалось хоть немного поспать, когда она так близка, но при этом так недосягаема.

Как только Арианна вернулась в комнату, она поспешила к ванне стирать одежду. Она уже закончила стирку и развешивала мокрую одежду на стульях, поставив их перед камином, когда пришли горничные и с ними мальчик, чтобы вычерпать воду из ванны. Брайан сидел на кровати рядом с Арианной, смотрел, как она заплетает волосы в косу, и пытался понять, нервничает ли она, боится ли. В ее лице и осанке он видел только спокойное удовлетворение. Он немного расслабился. Возможно, она еще не готова позволить ему стать ее любовником, но по крайней мере она не собирается поднимать шум по поводу того, что они поселились в одной комнате. Ему уже поднадоело страдать за грехи этого идиота Клода.