Спаси мою жизнь

В принципе неудивительно. Все мы люди и подвержены страстям. Только вот мы — правители. Для нас действуют иные законы, чем для простых жителей. Порой нам нужно отречься от чувств, чтобы свершить то, что должно, без всяких угрызений совести и нравственных терзаний. В противном случае может погибнуть больше людей или целый мир. Правители тоже люди из плоти и крови, но с огромной властью, а потому наши ошибки влекут за собой серьезные проблемы. И не всегда их удается проконтролировать и свести к минимуму последствия.

— Тогда тщательно прячьте ребенка, иначе мои подданные увидят в нем угрозу для наследника, — посоветовала я принцу.

— Вы великодушны, — с благодарностью промолвил Элрик и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

Будущий жених наклонился ко мне. Его дыхание опалило щеку.

— Думаю, нас уже хватились, — подскочив, ровным голосом сообщила я.

— Да, вы правы, — с легкой усмешкой и нотками горечи согласился со мной Элрик.

Он предложил мне локоть, и я за него ухватилась. На душе было гадко. Мне еле удалось скрыть отвращение от возможного поцелуя. Нет. Я еще не готова к таким отношениям. Сердце забилось пойманной птицей, но я загнала преждевременный страх в самый дальний уголок души. Рано волноваться. Вот когда наступит время, тогда и буду стрястись от ужаса перед брачным ложем. А пока стоило продумать тщательнее пункты договора.

Утром следующего дня, невзирая на усталость, я сидела в кабинете королевы Скаршии. В этот раз мне определили место рядом с Алларион. С противоположной стороны восседал монарх Гидаира и его сын. В комнате собрались и доверенные лица наших стран. Откладывать обсуждение пунктов в брачном соглашении никто не хотел. Все жаждали покончить с этим далеко не красивым делом как можно скорее.

Как я и предполагала, обе страны получили практически одинаковые выгоды из династического брака. Помимо выхода к Внешнему морю и привилегий для скаршианцев при поступлении в Гидаирскую Академию Ядов и Зелий, Скарший получала полностью земли Гидаира в свое пользование.

Наш союзник тоже не остался без выигрыша от брака. Для начала это военная защита, за которую не нужно было платить. Так же гидаирцы получали те же преимущества, что и скаршианцы, при поступлении в Скаршианскую Академию Магии.

Одним из самых важных условий брачного договора стало равноправие двух правителей, которыми мы с Элриком становились после смерти предыдущих монархов. Да, входе этого Гидаир утрачивал свою независимость и переходил под управление Скаршии. Однако прямой наследник по мужской линии, который родится от нашего союза, станет править новым королевством.

Будущего свекра позабавил престол и клятва, которую должна будет принести вся гидаирская аристократия, если та желала влиять на судьбу страны. Отец Элрика и тут согласился. Еще бы! Какому бы правителю не захотелось прижать все благородное сословие, допущенное до управления государством? После подписания он даже не постеснялся отвесить единственному сыну пару едких замечаний о том, как нужно править страной и у кого тому нужно поучиться.

Будь я на месте Элрика, то уже давно бы ответила тем же хаму. Кажется, это поняли и все присутствующие. Очевидно, что фактически править буду я, а гидаирский наследник останется лишь номинальным правителем. Мысленно усмехнулась. Тогда будущий свекор не продешевил. Он не мог не знать и не понимать того, что его сын не станет монархом. Элрик не сможет удержать страну. Но и терять позицию правящей династии король тоже не желал. Брак в данном случае был лучшим выходом из сложившейся ситуации.

И началась предсвадебная суматоха. Ее величество изъявила желание заключить союз через месяц. Никто не возражал. Хотя столь короткий срок предполагал некоторые трудности и не исключал появления сплетен с самыми невероятными предположениями. Для начала меня отстранили от государственных дел, потому что многочисленные примерки и организация празднеств по случаю объединения двух союзников легли на мои плечи.

Если в случае со свадебным нарядом я была согласна, то была категорически против следить за ходом подготовки к важному событию в жизни каждой девушки.

Радости от предстоящего торжества я совсем не чувствовала. С каждым днем становилось темнее на душе, а на плечи опускалась непомерная тяжесть. По утрам не хотелось просыпаться, чтобы вновь окунуться в подготовку к свадьбе. Точнее уже к собственной казне.

Не обращая внимания на чувства, я продолжала играть роль. Правда, играла из рук вон плохо. Неоднократно до меня доходили перешептывания об изменениях в моем поведении. На смену Пустышке пришли ледышка, хладная принцесса. И это были самые безобидные прозвища, хотя вполне заслуженные, в отличие от предыдущего.