Спасители. Книга первая. Хрустальный куб

– Да… – замялся Лиафар. Ему не хотелось вдаваться в подробности, поэтому он ограничился коротким объяснением, раскрывающим лишь часть похода. – Нам нужно отвезти бочки с вином… К слову, мы бы хотели спросить, не одолжите ли вы нам свою телегу?

– Конечно-конечно.

– Так за этим прилетал на корабле тот старик? - с откровенным разочарованием в голосе спросил Танир, поочерёдно глядя на приятелей. - И всего-то?

– Ну, допустим, это не всё, - самодовольно произнёс Агат, но встретившись с Лиафаром взглядом, поспешно добавил: - И вообще, это он не к нам с тобой прилетал! А если бы он хотел сообщить тебе, зачем отправил Лиафара к царю Дандору, то так бы и сделал… И никакой он не старик!

Танир недовольно хмыкнул и хотел было сказать что-то ещё, но хозяйка дома прервала назревавшую перепалку.

– Помню тот день, когда я впервые увидела дворец царя Дандора. Мне было тогда лет десять, и правил Золотореченском в то время отец нашего государя - Гвидон Белогородский. Мы ездили на ярмарку. – Судя по улыбке, Алера с искренним удовольствием погрузилась в детские воспоминания. - Папа купил столько всего диковинного! Подарил мне замечательное зеркало и бусы… А потом мы отправились к белокаменным стенам дворца, чтобы увидеть, где живёт царская семья. Такой красоты я в жизни не видела! Вы тоже, несомненно, будете в восхищении! – с улыбкой добавила она.

Танир был разочарован, не получив подробностей интересовавшей его истории, но не стал возвращаться к теме, и просто выразил своё отношение к предприятию друзей, даже не скрывая зависти:

– Везунчики!

– Не то слово! – сказал в ответ Лиафар, а про себя подумал: «Знай Танир о цели нашего путешествия, он бы нам не позавидовал».

***

После трапезы трое островитян помогли хозяйке убрать со стола, натаскали воды и дров, после чего уселись на скамью перед печью и заговорили о царской семье. В народе ходили слухи, что дочь царя Дандора очень хороша собой. Присоединившаяся к беседе Алера подтвердила слухи, так как видела её однажды на большом празднике урожая год назад. Также она поделилась другими россказнями, повествующими о толпах заморских принцев, прибывающих ежедневно в царский дворец с роскошными подарками и просящих руки царевны. Юноши размечтались, что и сами были бы не прочь посвататься, будь они знатного рода и обладая несметными богатствами.

– Не нужно много золота, чтобы быть счастливым, - мудро рассудила Алера, одарив юношей снисходительной улыбкой, но они упрямо продолжали мечтать о несбыточном.

За окном почернело, а дождь всё не прекращался. Друзья расстелили в большой комнате на полу, прогретом печным огнём, полушерстяные стёганые подстилки. Алера также подсказала, где взять тёплые мягкие одеяла, а затем погасила лампадку и отправилась к себе на второй этаж. Островитяне устроились на своих спальных местах и слушали, как бушует за окном стихия.

Лиафар долго пытался заснуть, вновь и вновь погружаясь в собственные переживания. Не спал он и тогда, когда комнату уже наполнили сопение Танира и храп Агата. Он вновь думал о свалившейся на него миссии, о доме… Он конечно, часто мечтал о путешествиях, но дальше Павловска никуда не заходил. А маячившие на горизонте восемнадцатые по счёту именины, судя по всему, собирались застать его в пути.

В мыслях вдруг снова возникли пугающие образы: безликий враг, рогатые тени, тёмный лес… А что, если он окажется ко всему этому не готов? Что, если скрытые в нём силы так и не проявятся, и он провалит миссию, а то и поплатится жизнью за свою легковерность? Может, произошла ошибка? Может, в пророчестве говорилось совсем не о нём? Или он просто чего-то о себе не знает?.. Ответов не было, как не было и уверенности в себе. Впрочем, именно поверить в себя и предлагал мудрец, убеждая в наличии у Лиафара скрытых способностей.

Вскоре усталость всё же победила, и он, наконец, забылся сном. Однако долго проспать ему не довелось.

К полуночи дождь прекратился. Над Павловском проплывали обнищавшие влагой тучи.

Сквозь сон Лиафар вдруг услышал голоса – кто-то звал его по имени, а затем и вовсе толкнул в плечо. Лиафар с полураскрытыми глазами поднялся с подушки. В свете огня из печи он заметил две фигуры, пересёкшие комнату от окна к выходу.

– Лиафар, кто-то забрался в сарай! – крикнул Агат уже у дверей и выбежал из дома. За ним последовал Танир.

Со второго этажа спустилась Алера в халате со слегка всклокоченными волосами.

– Что случилось? – спросила она, замерев на последней ступени. - Я слышала какой-то шум…

– Кажется, кто-то забрался в сарай, – ответил Лиафар, на бегу натягивая штаны.

Он выбежал в сени, встав в проходе распахнутой двери, и увидел, как Агат и Танир бегут вслед за телегой, уже выехавшей на пристань. Он также разглядел силуэт седока, хлеставшего запряжённую лошадь, и очертания бочек в телеге.

– Вот гад! – не удержался от восклицания Лиафар и босиком бросился на размытую дождём дорогу.