Спасители. Книга первая. Хрустальный куб

Чужеземец спустился на землю и встал в свете огней. Его лицо не было старым, но казалось суровым и усталым, и в то же время, как ни странно, излучало явное добродушие. Его звучный бодрый голос усмирил ветер и пронзил тишину.

– Доброго вечера и славного празднования! – поздоровался он и чуть поклонился, и все увидели, что голова его покрыта ещё более светлыми, чем борода, седыми волосами, убранными назад. – Прошу прощения за то, что помешал вашему празднику.

Многие из островитян обратили взоры на старосту Велимира, застывшего на месте с приоткрытым ртом. Поймав на себе взгляды и словно вспомнив, кто здесь староста деревни, он тихо откашлялся и выступил вперёд.

– И вам здравствуйте! А… вы кто будете? – спросил он, стараясь скрыть свою расстерянность за учтивой улыбкой.

– Меня кличут мудрецом, – отвечал незваный гость. – Я прибыл из дальних стран. Не хотел вам помешать - не думал, что в такой час буду приземляться в разгар праздника, - мужчина сдержанно улыбнулся. - Ещё раз прошу меня простить. А привело меня важное дело - я разыскиваю Спасителя!

В ответ последовало недоумённое молчание. А у Лиафара, стоявшего в толпе, бешено забилось сердце в груди. Находясь в полном смятении, он пытался разобраться в путающихся мыслях. Мог ли он быть уверен, что он и есть Спаситель? Уверен ли, что всё это не сон? Что ему делать? Как быть? Казалось, всё происходящее было плодом его фантазии, сначала проявившейся в облике обворажительной Виринеи, а теперь в виде загадочного путешественника, прилетевшего на плавательном судне.

– Я покажу вам его знак, – проговорил мудрец и потянулся к ножнам.

Островитяне дрогнули, некоторые сделали шаг назад, видимо, подумав, что чужеземец может им угрожать. Но тот, вытянув меч и держа его остриём к земле за рукоять, повёл им в воздухе, и загоревшийся голубым светом топаз оставил за собой линию. Вздох удивления пробежался по толпе.

Мудрец поводил в пространстве рукоятью меча ещё несколько секунд, и вот в воздухе завис знак из двух переплетающихся волн и искры, сотворённых из самого света. Толпа вокруг восторженно зашептала.

– Чтоб у меня последние волоса повылазили! - воскликнул пьяный Горин.

– Лиафар, – шёпотом обратился к другу стоявший рядом с ним Агат. – Тот самый символ… Чего ты медлишь?

– Не знаю, – честно ответил Лиафар. Он и вправду не знал, что не позволяло ему сдвинуться с места: смятение, страх или ощущение нереальности происходящего. В какой-то момент он хотел было двинуться вперёд, но стопы словно приросли к земле.

Лиафар уже успел забыть про сон и сообщение на клочке бумаги, в которую был завёрнут символ на цепочке, но тут всё вдруг возвратилось и обернулось настоящим потрясением. Всего несколько часов назад он видел светлый тёплый сон, в котором с ним говорила прекрасная Виринея, и вот уже посреди поля стоял некий мудрец и чертил в воздухе знакомый символ.

«Что же делать? – взволнованно кричал он в мыслях, споря с внутренним голосом. – Выйти и показать всем свою руку? Может, речь вообще не обо мне?.. А о ком же ещё?!… Может, дождаться пока все разойдутся… Что же делать?..»

– Он здесь! – неожиданно выкрикнул Агат, и подтолкнул друга вперёд.

Едва Лиафар вышел из толпы и направился к мудрецу, символ Спасителя растаял в воздухе. Приблизившись к нему на негнущихся ногах, юноша замер. Мудрец улыбнулся ему одними глазами и указал рукоятью с кристаллом на его обвязанную руку. У Лиафара не осталось сомнений в том, что незваный гость был хорошо осведомлён о символе на его руке, поэтому он послушно снял дрожащими пальцами повязку, после чего показал тыльную сторону кисти чужестранцу.

Островитяне вокруг ещё пуще зашептались.

– Приветствую тебя, Спаситель!

***

Мудрец пригласил Лиафара подняться на корабль для беседы, но юноша побоялся летучей махины и предложил, вместо этого, пройти к нему домой. Мужчина, понимающе кивнув, согласился. Островитян он попросил не влезать на корабль (трап по мановению его руки убрался обратно на палубу), и вообще не обращать на него внимание, а продолжать праздник, который он так бесцеременно прервал. Жителям деревни по-хорошему стоило бы завершить праздничный вечер, но, несмотря на поздний час, в них как-будто бы открылось второе дыхание. Видимо, просто не хотели расходиться по домам из любопытства, питаемого к летательному судну (сейчас, впрочем, ничем не выдающим эту свою способность), и его владельцу.

По пути к дому Лиафар увидел, что убранные назад седые волосы мудреца завязаны в хвост, перетянутый чем-то вроде бечёвки, и тянутся чуть ли не до земли. Ему никогда раньше не приходилось видеть столь длинные седые волосы у мужчины средних лет.

– Что, старым тебе кажусь? – спросил мудрец, заметив робкие взгляды Лиафара.

– Нет, что вы! – замялся Лиафар, быстро отведя взгляд в сторону. – Просто…

– Просто на вид мне и пятидесяти нет, а волосы длиной и цветом напоминают стариковские? – усмехнулся мужчина. – Да, многие удивляются, впервые увидев меня. Когда-нибудь я расскажу тебе, что да как, а пока есть более насущные темы для разговора.