Спастись от опасных мужчин

– Если честно, Никки, я от всего этого немного обалдел. Час назад у нас с тобой было свидание с участием двух пар, и мы все четверо собирались на концерт джазовой музыки, а теперь я сижу с девушкой, которая только что на моих глазах справилась с тремя громилами, вооруженными ножами. И у меня вроде как такое чувство, будто у меня роман с Грязным Гарри[38]. Так что могу ли я немного обо всем этом подумать?

– Конечно, можешь. Вообще-то с ножом был только один парень. И ноги у меня куда красивее, чем у Грязного Гарри. Если ты с этим не согласен, то у нас с тобой есть проблемы и поважнее.

Он улыбнулся – впервые после того, как мы сели за столик.

– Это я признаю.

Похоже, нам больше не о чем было говорить. Я встала.

– Думаю, я пойду. Свяжись со мной, если захочешь.

Я вышла из пончиковой, чувствуя себя хреново и снова думая о воздержании от секса. На сей раз точно, на сей раз навсегда. Возможно, я просто не создана для романтических отношений, независимо от того, чего хочу я сама. Возможно, у меня никогда ничего не получится с нормальным парнем. Таким, как Итан.

Возможность выбора. Может быть, она есть не всегда, независимо от того, чего мы хотим.

Я почувствовала, как на меня снова накатывает то самое, так знакомое мне настроение. Я знала – дойдя до района озера Мерритт, где оставила свой мотоцикл, – что не поеду домой. И неважно, насколько поздний теперь час. Я знала, что поеду на север, к океану. К маленькому голубому домику, стоящему над пляжем.

Неделя третья

19

– Как у вас дела, Никки?

– Вы насчет того парня, с которым я познакомилась, Итана? Ничего не получилось.

– В каком смысле «не получилось»?

– Я показала ему слишком большую часть моей натуры.

– Кто-то пострадал? Что вообще произошло?

– У нас было свидание с участием двух пар. Какие-то ребята попытались ограбить нас на улице. Вот и пришел конец моим мещанским фантазиям о том, чтобы поиграть в «Эрудит».

– Вы все в порядке?

– Один из тех ребят немного пострадал, но он это заслужил.

– Вы с ним что-то сделали?

– Послушайте, у меня в жизни было много событий, из-за которых я не могла спокойно спать. Но из-за этого типа… Нет уж. Он достал нож, а я сказала ему, что не люблю ножей. И что же он сделал? Начал размахивать им перед моим лицом. С его стороны это было крайне безответственно. Так что он сам виноват.

– А Итан – его расстроило то, что произошло?

– Да, и его друзей тоже. По правде говоря, похоже, расстроились все, кроме меня. Но что я должна была делать? Дать ему ограбить нас? Вести себя как нормальная девушка, которая потом два часа плачет, пока бойфренд гладит ее по головке, пытаясь успокоить? Это что, было бы честнее?

– Никки, вам не кажется, что вы склонны к саморазрушению?

– Конечно, нет.

– Но вы все время оказываетесь в ситуациях, в которых вы как бы… повышаете ставки.

– Вовсе нет. В том-то и дело. Почему никто не может этого понять? Я уравниваю ставки – вот во что я верю и верила всегда.

– Когда вам докучает группа мужчин, вы отказываетесь просто уйти, вы отвечаете насилием. Когда вас на улице останавливают грабители, вы отказываетесь отдать им свое имущество и отвечаете насилием.

– Я не склонна к саморазрушению, потому что люблю жизнь, и я очень много работала для того, чтобы получить то, что имею.

– Но эти ваши реакции. Та драка в баре, которая стоила вам ваших отношений с бойфрендом, денег, потраченных на услуги адвоката, потерянного времени. Эта попытка ограбления, которая, возможно, также стала концом ваших отношений с парнем. Разве такие результаты можно назвать позитивными?

– Я их защищала.

– А, это ваше стремление защищать людей… Сначала тот ваш первый бойфренд, теперь Итан – они хотели получить ту защиту, которую предлагаете им вы?

– В подобных случаях у меня просто не бывает времени попросить их ответить на вопросы соответствующей анкеты.

– Почему вы так быстро прибегаете к насилию, чтобы защитить людей?

– Потому что они мне дороги.

– А была ли угроза чьей-то жизни?

– В этом мире иногда происходят неприятности. Я была им нужна.

– Кому вы были нужны?

– Неважно.

– Расскажите мне о вашей семье. Почему вы держите это в себе и не хотите дать мне возможность увидеть эти стороны вашей жизни? У вас есть брат. Во время нашей первой встречи вы сказали, что заботитесь о нем. Вы защищаете и вашего брата?

– Я же сказала вам, что не хочу о нем говорить.

– Когда у вас возникло это стремление защищать?

– Не спрашивайте меня об этом.

– Я беспокоюсь о вас, Никки, из-за вашего отказа посмотреть в лицо своему прошлому – каким бы оно ни было.

– Я смотрю ему в лицо каждый день. Вы не можете даже представить себе этого.