Спектр

Но девочка шеали вела себя будто самая обычная человеческая девочка, проголодавшаяся и набросившаяся на вкусную еду. Энергично работала ложкой, с удовольствием запивала кашу фруктовым морсом. Мартин решил было попробовать кашу, но из осторожности спросил у официанта состав. Не могли такие крупные создания, как шеали, питаться только злаками!

Подозрения оправдались — помимо крупы, в кашу входил фарш из «живущего в земле». Возможно, речь шла всего-то о местных кроликах, обитающих в норах. Но Мартин, здраво рассудив, что в земле обитают ещё и черви, уточнять первоначальный облик фарша не стал, от каши отказался и попросил стакан морса.

Девочка аккуратно вытерла клюв салфеткой. Посмотрела на Мартина:

«Спасибо. Очень вкусно».

«Просто ума не приложу, что с тобой делать», — признался Мартин.

«На твоей планете меня сочтут человеком?»

«Человек — это двуногое животное, лишённое перьев, — печально процитировал Мартин Аристотеля. — Я не стану врать, на тебя всегда станут смотреть с опаской. Но тебя не обидят. Землю посещают много Чужих».

«Это ничего, — сказала девочка. — Я привыкну. Я успею выработать новые инстинкты».

«А тебе обязательно терять разум?»

«Я ещё не думала над этим, — призналась девочка. — Если у вас все разумны… Нет, не обязательно. Но ведь это трудно?»

«Быть настоящим человеком — это всегда трудно, — сказал Мартин, вновь прибегая к безотказной мудрости цитат. — Но неужели тебе хочется потерять разум?»

«Это не больно, — философски сообщила девочка. — Это рано или поздно случается со всеми. Вот сейчас я думаю, можно ли прожить всю жизнь, сохраняя разум, — и мне страшно. Как это — жить и думать? Всегда, до самой смерти? Разве ты не хочешь, чтобы всё стало легко и просто? Чтобы не приходилось бояться, сомневаться, страдать, отчаиваться, колебаться, раскаиваться?»

«Я как-то слышал одного старичка, — сказал Мартин. — Он выступал по телевидению, в таком шоу… где собирают всяких чудаков на потеху публике…»

«А у нас нет таких шоу, — сообщила девочка. — У нас нет взрослых чудаков. Извини, я перебила».

«Так вот, этот старик утверждал, что все беды на Земле — от любви, — продолжил Мартин. — Ты ведь знаешь, что такое любовь?»

«Знаю. Это волнующее эмоциональное состояние, одно из свойств разума. Я тоже люблю одного мальчика».

Мартин улыбнулся:

«Замечательно. Старик перечислял всякие беды, происходящие от любви. Говорил, что любовь заставляет людей совершать странные нелогичные поступки, жертвовать жизненным покоем, а то и самой жизнью. Он советовал никогда не любить, а если получится — то и не размножаться или размножаться искусственным путём. Говорил, что попробовал как-то заняться сексом…»

«Я знаю, что такое секс», — спокойно сказала девочка.

Мартин хмыкнул:

«Ага. В общем, ему и секс не понравился… Смешной такой старичок. И когда он говорил, то кое-что даже звучало логично. Ведь от любви люди и впрямь часто страдают… если посмотреть со стороны. Я на него смотрел и думал, в чём же он неправ. Так бывает, человек неправ, но в чём — сразу и не понять. Сказать, что любовь — это ещё и радость? Но нельзя же приводить радость в противовес горю! Это уже весы какие-то получаются, на которых взвешиваешь плюсы и минусы любви. А потом до меня дошло — этот несчастный старичок не понимает самого главного. Когда страдаешь от любви — это страдание светло. Это тоже радость, даже когда любовь безответна, когда тебе от неё — только печали и горести. Главное, что она есть — любовь. А у того старичка… может быть, что-то в ДНК неправильно, не знаю. Или он вообще лишён всех чувств, кроме вкусовых пупырышков на языке и удовольствия от мягкого дивана под седалищем. В общем, ему ничего не объяснить, как слепому цвета радуги… Так и с разумом, девочка. Он, конечно, штука коварная, и бед от него много. Но разум — счастье само по себе. А понять это может только тот, у кого он есть».

«Тот старичок — он говорил как наши взрослые, — заметила девочка. — Может быть, и у вас есть люди, которые перестали думать, которым хватает рассудка?»

«Может быть», — согласился Мартин.

«А ты кого-нибудь любишь?»

Странный это был разговор. Маленький ресторанчик на чужой планете, с посетителями, будто бы не замечающими Мартина. Собеседница — птенец Чужого. А тема разговора — разум и любовь. То, к чему всё и всегда сводится…

«Любил, — откровенно сказал Мартин. — Кажется, любил. А сейчас… — Он заколебался. И честно закончил: — Не знаю».

«Значит, любишь», — рассудила девочка.

Мартин улыбнулся.

«А ты днём спишь?»

«Последние тридцать лет — нет. — Мартин внимательно посмотрел на девочку, хлопнул себя по лбу. — Я и впрямь дурак. Ты хочешь спать?»

«Мы спим днём. Пока маленькие», — призналась девочка.

«Идём. Тут недалеко».

Недалеко — это было смело сказано, но через полчаса они подошли к гостинице. Мартин посмотрел вверх — солнце стояло ещё довольно высоко над горизонтом. Что ж, можно уложить девочку спать и потихоньку отправиться к доброму полицейскому за информацией об Ирине.