Спектр

— Добрый вечер, Ирина, — садясь за столик, сказал Мартин.

Девчонка посмотрела на него с любопытством, но без особого волнения.

— Привет. А мы встречались?

— Несколько дней назад, — сообщил Мартин, разглядывая Ирину.

Девчонка совершенно искренне морщила лоб, заводила глазки в потолок — в общем, пыталась вспомнить.

— Вот видите, Мартин, все с ней в порядке, — с нескрываемым удовольствием сказал лысый ковбой. — Жива и здорова.

— Извините, не припомню, — призналась Мартину Ира. — А где мы встречались, Мартин?

— На другой планете. — Мартин постарался вложить в эти слова побольше сарказма. — Я понимаю, что вы этого помнить никак не можете.

Ирина закусила губу. Стрельнула глазками в сторону ковбоя, вздохнула:

— Понятно. У аранков?

— Что «у аранков»? — не сразу понял Мартин. — А… Нет, мы виделись на Библиотеке.

Ситуация становилось все интереснее. Замечательная версия с сёстрами-близнецами трещала по швам. Хотя… конечно, бывают и тройняшки…

— На Библиотеке… — Ирина понимающе кивнула. — Конечно же. С расшифровкой — получилось?

— Не более чем здесь, — с удовольствием сообщил Мартин. — Здравое зерно было, но требуется очень много работать, учиться, экспериментировать…

Чем больше Мартин смотрел на Ирину, тем сильнее сливались эти два образа — Ирочка с Библиотеки и Ирочка с Прерии-2. Один и тот же характер, одна и та же манера говорить, хмуриться, пристально вглядываться в неудобного собеседника.

— Да кто вы такой? — спросила Ира. — Почему вы меня преследуете?

— Я частный детектив, — с достоинством ответил Мартин. — Ваши родители просили разыскать вас и узнать, все ли у вас в порядке.

— Только разыскать и узнать? — сразу же насторожилась Ирина.

— Если получится, то и уговорить вернуться, — улыбнулся Мартин. — Если потребуется — помочь. Ирина… родители волнуются, и это естественно. Я старше вас в два раза, но поверьте, испытываю те же проблемы.

— У меня ещё есть дела, — мило улыбаясь, ответила Ирина. — Домой возвращаться не собираюсь. Что теперь? Потащите силой?

Мартин покачал головой:

— Нет, не потащу. Ира, кто был на Библиотеке?

Девушка улыбнулась. Торжествующе и задорно, как ребёнок, сумевший наконец-то в чём-то превзойти взрослого человека.

— Я.

— Ваша сестра? — не сдавался Мартин.

— Нет, я.

— Ирочка, — мягко сказал Мартин. — Этого не может быть по одной простой причине. Девушка, похожая на вас как две капли воды и называвшая себя Ирой Полушкиной, умерла у меня на руках.

Улыбка исчезала с лица Иры очень медленно и неохотно.

— Вы врёте.

Мартин покачал головой:

— Произошёл нелепый несчастный случай. Нападение животного.

— Нападение животного? На Библиотеке? — с понятным недоверием воскликнула Ира. — Врёте! Там…

— Раса геддаров привозит на Библиотеку домашних животных. Одно из них одичало и… — Мартин замолчал.

Ира вздрогнула. Зябко повела плечами. Посмотрела на лысого ковбоя, который с живейшим интересом внимал разговору. Ковбой немедленно спросил:

— Так кого там убили?

— Девушку, похожую на Ирину как две капли воды, — повторил Мартин. — Я не настаиваю, чтобы Ирина возвращалась на Землю. Но мне хочется знать, что передать её родителям. Что она жива и здорова, пьёт пиво на Прерии-2? Или что её похоронили в каналах Библиотеки и местные рачки заканчивают обгладывать кости?

Ира вздрогнула, как от пощёчины, но промолчала. Зато лысенький ковбой тоскливо протянул:

— Вот оно как… Что ж, бывает. И не такое во Вселенной бывает…

Мартин достал из кармана жетон, протянул ей:

— Это ваш. Вы забыли его в лагере археологов, в душевой, Анна передала обратно.

Ирина протянула руку, молча взяла жетон.

— Точно такой же хранится у меня дома, — добавил Мартин. — Я снял его с трупа той, погибшей, Ирины. Ещё я взял серебряный крестик. У вас тоже такой есть?

Ира молчала.

— Поймите, — продолжал уговоры Мартин, — я вовсе не собираюсь силой вас куда-то волочь. И не посягаю на ваши тайны. Но я видел вас мёртвую, а теперь вижу живую. И ещё вы упоминали про аранков. На их планете тоже есть Ирина Полушкина?

— Я не могу вам доверять, — твёрдо сказала Ирина. — Извините, но это все — не ваше дело.

— Отчасти моё. Я обещал вас найти, но перевыполнил обещанное и нашёл вас дважды. Это меня смущает, Ирина.

— Я напишу письмо родителям, — сказала Ирина. — Хорошо? Вы его доставите отцу и получите свою награду. Верно?

— Боюсь, что этот ответ меня уже не удовлетворит, — признался Мартин. — Ира, вы ввязались в какую-то опасную и странную игру. Попробуйте довериться мне.

— С какой стати? — резко спросила девушка. — Я не знаю, кто вы такой. Я даже не знаю, кто убил… ту девушку, на Библиотеке. Хотите письмо к родителям? Иного ответа не будет.

Мартин глубоко вздохнул. Ему вдруг безумно захотелось перекинуть Ирочку Полушкину через колено и отвесить пару шлепков. Или дать несколько вразумляющих пощёчин. Мартин даже сам поразился своей агрессивности… ну, не хочет девушка раскрывать свои тайны — так кто он такой, чтобы на этом настаивать?

— Хорошо, — сказал Мартин, чтобы отогнать навязчивые и неджентльменские желания. — Как вам угодно, Ира. Напишите письмо, и я оставлю вас в покое.