Спектр

— Да, у нас договор с местным госпиталем… аранки очень толерантны к вопросу изучения покойных.

— А людей там лечится много?

Ирина молчала.

— Уж не мне ли должна была выпасть такая редкая честь? — спросил Мартин.

Ира отвела глаза.

— Давайте я догадаюсь, — продолжал Мартин. — Там есть такая странная комната с зеркальными стенами… это сплошные детекторы, верно? Фиксируют все, что только можно. Вы собирались поместить в неё умирающего аранка и исследовать. А потом — повторить процедуру с умирающим человеком. И если в момент смерти человека будет всплеск какого-нибудь излучения, значит — «фьють!», — Мартин взмахнул руками, — душа отлетела. Так?

— Если бы вы напали на меня… — прошептала Ирина.

— То вы, надёжно укрытая силовым полем, пристрелили бы меня. Причём постаравшись смертельно ранить. Оттащили бы в лабораторию и включили приборы…

Мартина передёрнуло. Он смотрел на Ирину, втайне надеясь услышать хоть какое-нибудь возражение. Ирина молчала.

— Вы дрянная девчонка, — сказал Мартин. — Простите, но я сомневаюсь в наличии души у вас.

— Я считала вас убийцей, — повторила Ирина. — Профессиональным убийцей, посланным за мной.

— Кем посланным? — спросил Мартин. — Родителями?

Ирина энергично замотала головой.

— Почему вас трое? — продолжал допрос Мартин.

— Нас не трое… наверное. Я думаю, нас семеро. — Ирина виновато улыбнулась.

Час от часу не легче! Мартин заёрзал на стуле. Спросил:

— По числу смертных грехов?

— А их семь, не десять? — заинтересовалась Ирина.

— Для человека, пытающегося найти душу, вы замечательно образованны, — помолчав, заметил Мартин.

— Я учёный, а не богослов! — возмутилась Ира.

— Да никакой вы не учёный, Ира! — повысил голос Мартин. — Учёный не бросает перспективную гипотезу, если её невозможно доказать мгновенно. Учёный прежде всего работает. А вы… скачете по галактике и фонтанируете сырыми идеями! Ирина, кто вы?

Нельзя не признать, что Мартин вёл себя с девочкой излишне сурово. Но мало кто сумеет сохранить спокойствие, когда узнает, что ему предназначалась роль лабораторного кролика на прозекторском столе.

— Я пытаюсь спасти галактику! — неожиданно повысила голос Ирина. — Вы ничего не понимаете, вы случайно во всё это влезли, так не усугубляйте же ситуацию… Адеасс, нет!

Мартин обернулся.

В дверях стоял молодой — чуть старше Ирины — аранк. И целился в грудь Мартину из теплового ружья.

— Защитное поле включено? — спросил аранк.

— Не стреляй, Адеасс! — Ирина вскочила. — Он не убийца! Это была ошибка!

— Он пересёк всю планету, чтобы найти тебя. Я выяснил, что он профессиональный наёмник и совершал убийства разумных существ, — не повышая голоса, сказал Адеасс.

— Я частный детектив, я защищаю невиновных, но иногда вынужден обороняться! — быстро сказал Мартин. — Выслушайте меня, а потом уже принимайте решение, Адеасс.

— Поле включено? — все тем же ровным голосом спросил аранк.

— Адеасс, я ему верю, он невиновен! — Ирина шагнула было к аранку, но остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду. — Стой!

— Включено, — улыбнулся аранк.

В следующий миг Мартин вскочил, пинком отправляя стул в лицо аранка. Тот нажал на спуск — и стул вспыхнул ослепительным белым пламенем. Воздух в кабинете мгновенно стал горячим и сухим, будто в сауне. Аранк повернул оружие на Мартина.

Времени на размышления не было. Аранк стоял слишком далеко, чтобы броситься на него. Мартин схватил со стола аквариум — и швырнул в аранка. В тот самый миг, когда тот выстрелил…

Стеклянные осколки с визгом пронеслись по комнате, вонзаясь в книги, стены и живые тела. Мартин успел отвернуться, вжать голову в плечи, защищая шею, и не зря — в спину вонзилось несколько стёкол. Кабинет, точнее — половину кабинета, заполнил горячий пар, сауна мгновенно превратилась в русскую парную. Аранк закричал — взорвавшийся аквариум был ближе к нему, чем к Мартину, его лицо обдало раскалённым паром.

Мартин кинулся на врага. Ударил по руке, выбивая тепловое ружьё, подсёк, опрокидывая на пол. Рядом страшно, пронзительно кричала Ирина. С хлопком исчез силовой экран — и пар растёкся по всей комнате, сразу стало чуть легче дышать.

— Ты оказался сильнейшим противником, — сказал аранк.

У него странно пульсировали зрачки — будто в такт частящему пульсу… Мартин окинул аранка взглядом — и вздрогнул. Длинный тонкий осколок стекла вонзился аранку в левую половину груди.

Насколько было известно Мартину, правое расположение сердца встречалось у аранков не чаще, чем у людей. Он встал, покачал головой. Несчастного парня было жалко. Несмотря ни на что.

— Адеасс-кан, не стоило стрелять, — склоняясь над аранком, прошептала Ирина.

— Держись, я вызову «скорую»…

— Поздно, я умираю, — прошептал аранк. — Ирина-кан, с тобой было интересно работать вместе.

Мартина передёрнуло.

— Сердечные сумки разрезаны, мозг умрёт через две-три минуты, — спокойно сказал аранк. — Узнай, есть ли у меня душа. — Он вдруг улыбнулся. — И если она найдётся — помолись за меня вашему богу.

— Адеасс!

— Отнеси меня в детекторную… — Голос аранка ослабел. — И… это подарок… последний…